Pourquoi les agents de santé devraient rejeter le nouvel accord salarial du NHS

Un groupe de gauche au sein de la direction de la santé du syndicat Unison exhorte les travailleurs à rejeter un accord inadéquat

Les dirigeants syndicaux tentent de mettre fin à la révolte des salaires du NHS en recommandant un mauvais accord avec le gouvernement. Le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, a offert 6% supplémentaires en tant que paiement unique pour l’année de paie se terminant en avril, en plus des 4% déjà imposés. Mais il tient une hausse de seulement 5 % pour le prochain.

Le fait que Barclay ait été contraint de faire une offre sur le salaire de cette année montre à quel point les grèves des infirmières et des ambulanciers ont frappé les conservateurs. Il a passé des mois à dire aux travailleurs que la question des salaires était « close ».

Les syndicats étaient sur le point d’intensifier la grève extrêmement efficace et populaire lorsque le gouvernement les a convoqués pour des « pourparlers sérieux ». Le sentiment que les conservateurs sont dans les cordes conduit de nombreux militants à penser que le syndicat devrait tenir beaucoup plus.

Les dirigeants syndicaux d’Unisson ont fait adopter de justesse une motion visant à approuver l’offre lors d’une réunion de l’exécutif du groupe des services de santé jeudi. D’autres syndicats, dont le RCN des infirmières et le GMB des ambulanciers, les suivent.

Un groupement de gauche au sein de l’exécutif de la santé Unison a publié une déclaration appelant les membres à rejeter l’offre. Il indique que bien que l’accord soit une «grande amélioration» par rapport à l’augmentation de salaire de 4% imposée aux agents de santé en 2022-23, il est globalement médiocre, en particulier sur le salaire de l’année prochaine.

«Nous n’aurions rien obtenu de plus cette année s’il n’y avait pas eu des travailleurs de la santé incroyables qui ont voté pour des grèves à 88% et plus dans de nombreux syndicats. Nous devons tous remercier ceux qui, avec courage et défi, se sont tenus debout sur des lignes de piquetage froides. Cela montre que les grèves peuvent gagner des augmentations », lit-on.

La déclaration souligne ensuite les problèmes liés à l’accord proposé. « Pour 2023-24, l’offre est vraiment mauvaise. C’est 5% dans tous les cas, sauf pour les travailleurs de la bande 2 qui obtiendront 10,4% », indique-t-il.

« Une augmentation de 5 % à tous les niveaux équivaut à ce que nous recevions tous 1 % de moins dans nos paquets de paie qu’en 2022-23. C’est une réduction de salaire de 1 % pour la deuxième année.

«Comment deux années supplémentaires de réductions de salaire empêcheront-elles les agents de santé de quitter le NHS? Comment cela nous permettra-t-il de combler les 135 000 postes vacants que nous avons actuellement? Comment cela améliorera-t-il les soins aux patients ou le bien-être du personnel alors que nous travaillons de plus en plus dur ? »

Les signataires affirment que les agents de santé peuvent « faire mieux ». « Nous pensons que nous devrions rejeter cet accord », disent-ils. « Aussi pauvres que nous soyons, ne soyez pas soudoyés la première année pour accepter une réduction de salaire réelle la seconde. Cela ne fait que retarder les dettes.

Le vote de l’exécutif de la santé Unison sur l’opportunité de recommander l’offre était serré. Et ce malgré le fait que des représentants du Pays de Galles, d’Écosse et d’Irlande du Nord – qui ont leurs propres accords salariaux – ont été autorisés à voter sur un accord qui ne concerne que l’Angleterre.

Si le syndicat leur avait interdit de voter, la marge en faveur de l’offre aurait été plus mince. Cette proximité du vote à l’unisson est probablement le reflet d’un sentiment plus large parmi les travailleurs de la santé que les grèves ont le pouvoir de gagner beaucoup plus.

Les militants des syndicats de la santé doivent maintenant essayer de mobiliser ces gens pour qu’ils rejettent l’entente. Ils peuvent souligner la lutte en cours des jeunes médecins et l’énorme potentiel d’une grève qui impliquerait que tous les syndicats de la santé agissent le même jour.

Les dirigeants syndicaux ont hésité à utiliser leur tactique la plus puissante, craignant que cela ne fasse fuir le soutien du public. Mais il y a peu de preuves pour cela. Au lieu de cela, la plupart des gens soutiennent fermement toutes les grèves salariales parce que tout le monde est dans la même bataille pour payer ses factures.

Laisser entrevoir la perspective d’une plus grande lutte est le moyen de transformer les prochains scrutins syndicaux en une reprise des grèves.