Le peuple égyptien est « désespéré et furieux » contre le régime répressif

Le massacre à Gaza et la crise économique intérieure verront-ils l’Égypte se soulever contre le régime d’al-Sisi ? Phil Marfleet écrit depuis la capitale, Le Caire

Le dirigeant égyptien Abdel-Fattah al-Sissi n’a jamais été aussi impopulaire. Sa survie dépend de la répression sauvage des masses par l’armée, la police et les services de renseignement. Depuis des années, al-Sissi supplie ses alliés de sauver son État de la faillite. Maintenant, ils l’ont comblé d’aide et d’investissements. Il s’agit d’investissements et de prêts à haut risque.

C'est un signe d'inquiétude que la crise de Gaza puisse affecter sa dictature et provoquer un soulèvement comme la révolution qui a renversé son prédécesseur en 2011. Les Egyptiens ont mis fin au régime d'Hosni Moubarak après des semaines de manifestations et de grèves massives. Moubarak dépendait du même régime d’arrestation, de torture et d’emprisonnement qu’Al-Sissi aujourd’hui.

Le soulèvement est devenu une révolution qui s’est étendue à tout le pays, avec un impact dans tout le monde arabe et au-delà. Seul un coup d’État militaire mené par al-Sisi en 2013 et suivi d’une intense répression a réprimé le mouvement de masse. Le mouvement pourrait-il revenir ?

Les alliés d’Al-Sissi craignent que ce soit le cas et que la crise économique égyptienne et la guerre israélienne contre Gaza ne provoquent de nouvelles protestations et frappes. La politique du régime a été un désastre pour la plupart des Égyptiens. L'inflation atteint près de 40 pour cent par an, mais les prix des denrées alimentaires augmentent beaucoup plus rapidement.

La hausse des prix a frappé particulièrement durement la fête de l'Aïd, la fête qui termine le mois du Ramadan. La plupart des gens ne pouvaient pas se permettre d’acheter des aliments spéciaux ou des cadeaux. Cette année, beaucoup n’y sont pas parvenus. Et les parcs qui proposent traditionnellement des manèges et des divertissements pour les enfants ont été fermés pour le festival.

En 2015, les Égyptiens les plus pauvres consacraient un quart de leurs revenus à l’alimentation. Aujourd’hui, ils consacrent la moitié de leurs revenus à l’achat d’aliments de base.

Al-Sisi a rendu les Égyptiens furieux en leur disant que pour réaliser sa politique, les gens devaient accepter la pauvreté et la perspective de la famine. L’année dernière, il a déclaré que les Égyptiens devaient être patients – les critiques et les protestations, selon lui, pourraient « détruire le pays ».

Sa politique inclut des projets absurdes et vaniteux, notamment la construction d’une nouvelle capitale dans le désert au sud-est du Caire, pour un coût de plus de 40 milliards de livres sterling. Il comprend déjà un immense palais présidentiel et des dizaines de nouveaux bâtiments ministériels.

Al-Sissi a également commandé un nouveau tronçon du canal de Suez, la voie navigable reliant la mer Rouge à la mer Méditerranée. Les revenus du gouvernement vont en grande partie à ses amis parmi les hommes d’affaires prédateurs et les hauts responsables militaires égyptiens.

Al-Sissi est arrivé au pouvoir dans le but de détruire le mouvement révolutionnaire qui a renversé Moubarak et qui s’est organisé pour « le pain, la liberté et la justice sociale ».

Lors d'innombrables manifestations, notamment sur la place Tahrir au Caire, des millions de personnes ont cherché à mettre fin à une politique qui avait enrichi une minorité d'Égyptiens. Moubarak avait été un « modèle » pour la banque néolibérale du FMI.

Il accepta volontiers ses demandes de réduction des subventions alimentaires, de vente des industries nationalisées et d’abrogation des réformes qui, dans les années 1950 et 1960, donnaient aux paysans le droit de cultiver la terre.

Des millions de familles paysannes ont été contraintes de quitter leurs champs lorsqu'ils sont retournés aux propriétaires privés. Beaucoup vivent désormais dans les quartiers pauvres du Caire et d’Alexandrie – ou entreprennent des voyages dangereux à travers la mer vers l’Europe en tant que migrants.

Les dirigeants de l’Union européenne tiennent à ce qu’Al-Sissi reste au pouvoir et retienne les migrants en provenance d’Égypte et d’autres pays du Moyen-Orient. Cependant, en raison de pressions massives venues d’en bas, le gouvernement a été contraint de faire des concessions superficielles sur les salaires. Ce mois-ci, il a accepté d'augmenter le salaire minimum de 71 pour cent, à 6 000 livres égyptiennes par mois, soit environ 100 livres sterling.

Mais la plupart des travailleurs n’y parviendront jamais. Des exemptions sont accordées aux entreprises employant moins de dix salariés, soit 97 pour cent de toutes les entreprises, représentant les deux tiers de la main-d'œuvre égyptienne. En février, une vague de grèves a montré que les travailleurs égyptiens sont à bout de patience. Une victoire partielle dans le plus grand lieu de travail du pays, l'usine textile Mahalla al-Kubra, a été le résultat de débrayages menés par des ouvrières.

Les socialistes révolutionnaires égyptiens ont rapporté : « Environ 7 000 ouvriers ont occupé la place de l'usine le 24 février et ont déclaré qu'ils se battraient jusqu'à ce que les patrons accèdent à leurs demandes d'augmentation de salaire. » En une semaine, les travailleurs ont forcé l’entreprise à payer le nouveau salaire minimum. Cela s'ajoutait à une augmentation de salaire annuelle de 7 pour cent à compter de mars et à une augmentation de 8 pour cent du salaire mensuel également versée en mars.

Les travailleurs de l'usine de Mahalla ont toujours été une force dirigeante du mouvement syndical égyptien. Le dernier conflit donne l’espoir aux autres lieux de travail qu’une action concertée peut apporter des changements.

L’aide et les investissements fournis à l’Égypte par les Émirats arabes unis, le FMI et l’UE témoignent de sérieuses inquiétudes parmi les États et les capitalistes quant à la possibilité qu’Al-Sisi ne survive pas à la reprise de la lutte de masse.

Comme Israël, le régime égyptien maintient une frontière armée à Gaza, empêchant la circulation des biens et des personnes. Pour la plupart des Égyptiens, Gaza est « la honte de l'Égypte ». Un militant du Caire a décrit des sentiments généralisés de colère et d'humiliation face à la position du gouvernement.

« Les gens ne sont pas seulement désespérés par les salaires et les prix, mais ils sont également furieux qu’Al-Sissi agisse comme si Benyamin Netanyahu était son meilleur ami », ont-ils déclaré. « Nous voyons mourir des dizaines de milliers de Palestiniens et notre régime se comporte comme si cela se déroulait sur une autre planète.

« Des millions de personnes veulent montrer leur solidarité avec les Palestiniens à travers des manifestations publiques, mais à l’heure actuelle, ceux qui le font risquent d’être immédiatement arrêtés. » Malgré la répression du régime, des événements de solidarité ont eu lieu au siège du syndicat au Caire. Récemment, une manifestation de femmes à l'occasion de la Journée internationale de la femme a accusé les États arabes de trahison, scandant : « Ô lâches gouvernements arabes, les enfants de Gaza ont faim. »

La stratégie de survie du régime, basée sur une répression implacable, comporte de nombreux dangers pour al-Sisi. En 2013, il a attaqué et détruit la principale opposition égyptienne, les Frères musulmans. Le régime n’a pas de parti politique propre, préférant remporter les élections par la fraude pure et simple et le trucage des votes.

Sans « tampon » entre l’État et le peuple – un rôle joué pendant de nombreuses décennies par les Frères musulmans – le régime est particulièrement vulnérable aux mouvements venus d’en bas.

Les amis internationaux d’Al-Sisi ont perdu un pharaon en 2011 et souhaitent éviter une autre calamité. Israël surveillera également attentivement les événements survenus du côté égyptien de la frontière avec Gaza. La dernière chose que Netanyahu et son gouvernement génocidaire souhaitent voir, c’est une classe ouvrière égyptienne insurgée en quête de « pain, de liberté et de justice sociale ».