Trinité-et-Tobago est « en ébullition », selon un dirigeant syndical

Ozzi Warwick, le chef du Mouvement syndical commun, s'est entretenu avec Socialist Worker

Une énorme vague de colère s’empare des travailleurs de l’État caribéen de Trinité-et-Tobago. Les syndicats s'attendent à ce que des milliers de personnes se joignent à une manifestation de masse samedi devant la résidence officielle du Premier ministre Keith Rowley.

La fureur face à des années de hausse des prix, d'augmentations de salaires bloquées par le gouvernement et de suppressions d'emplois a explosé dans une vague de grèves, de piquets de grève et de manifestations.

Les dockers et les travailleurs des raffineries, de l’électricité, de l’enseignement supérieur et des industries postales sont tous impliqués dans des batailles salariales qui remontent parfois à près de dix ans.

La colère des travailleurs n'a fait qu'augmenter la semaine dernière lorsque l'État a accordé à Rowley une augmentation de 47,2 pour cent et un arriéré de plus de 115 000 £, soit 100 fois le salaire mensuel d'un nouvel enseignant dans le pays.

« Les choses sont à un point d’ébullition ici », a déclaré à Socialist Worker Ozzi Warwick, le chef du Mouvement syndical commun. « Le gouvernement tente de chasser les syndicats tout en poursuivant les pires mesures néolibérales.

Ozzi a décrit la manière dont le gouvernement et les employeurs ont utilisé à plusieurs reprises les injonctions des tribunaux pour mettre fin aux grèves et faire dérailler les syndicats. Et, dit-il, le gouvernement revient sur ses accords antérieurs avec les syndicats.

Mais, dit-il, la menace d’une action a terrifié les patrons. « Tous les employeurs ont peur », a-t-il déclaré. « Toutes les chambres de commerce ont fait pression sur le gouvernement pour qu'il mette un terme aux grèves.

« Ces décisions de justice ont eu un effet. Ils ont par exemple stoppé la grève des docks. Mais la colère demeure. Les dockers étaient mécontents de cette décision et ont décidé de poursuivre leur travail pour diriger l'action. Et cela a gravement affecté le fonctionnement du port.

Ozzi affirme que la nouvelle de l'accord salarial personnel du Premier ministre a également galvanisé les gens au-delà des syndicats. « Ce gouvernement néolibéral est dirigé par l'équivalent trinidadien de Margaret Thatcher », a-t-il déclaré, se moquant de l'ancien Premier ministre conservateur britannique.

« Rowley a réduit les subventions aux combustibles domestiques et augmenté les tarifs de l’électricité et de l’eau. Cela a entraîné une forte augmentation des prix de l’alimentation, des services de base et des transports.

« Dans le même temps, l’infrastructure sociale du pays s’effondre. »

Le leader syndical souligne que les pharmaciens n'acceptent plus les prescriptions gouvernementales de médicaments parce que l'État ne les paie plus pour les délivrer.

Cela signifie que les travailleurs qui ont besoin de médicaments doivent payer à titre privé, ce qui peut coûter extrêmement cher. Des milliers de travailleurs ont été licenciés, tandis que Rowley a cédé des industries entières au secteur privé.

« C'est pourquoi la manifestation de samedi sera massive. Il y a tellement de colère dans de nombreux segments de la société.

Et Ozzi affirme que les tribunaux, en ordonnant à plusieurs reprises l’arrêt des grèves, poussent les travailleurs à prendre « les choses en main ».

Lorsqu’on lui a demandé si cela pourrait signifier des grèves non officielles, Ozzi a répondu : « Oui, nous arrivons à ce point. Quelque chose doit céder.