Sharon Graham gagne après un mauvais choix dans la course à la direction du syndicat Unite

La secrétaire générale du syndicat Unite, Sharon Graham, a été réélue.

Elle a remporté 68 694 voix tandis que son challenger, Simon Dubbins, a remporté 31 130 voix dans la course à la tête de l'un des plus grands syndicats britanniques.

Le taux de participation était d'environ 10 pour cent. Cela se compare à 15,8 pour cent en 2010, 15,2 pour cent en 2013, 12,2 pour cent en 2017 et un peu plus de 10 pour cent en 2021.

Ni Graham ni Dubbins n'ont proposé une vision socialiste et militante d'un syndicat qui construit des grèves et de la résistance sur les salaires et la Palestine, les conditions et le changement climatique.

Le défi pour les socialistes d’Unite est de construire à la base pour aller au-delà des politiques des deux.

La victoire de Graham reflète le fait que de nombreux membres d'Unite craignaient le retour de l'ancien régime comme principal danger. Dubbins, responsable international de longue date d'Unite, faisait partie du cartel d'hôteliers en faillite de l'ancien secrétaire général Len McCluskey.

Tout en faisant des discours enflammés sur l’austérité, ils ont favorisé le « partenariat social » avec les patrons plutôt que les grèves et ont laissé les grandes industries aller au mur.

Ils ont poussé les dirigeants travaillistes de Jeremy Corbyn à abandonner leur opposition au renouvellement des armes nucléaires Trident.

McCluskey a accepté des vols en jet privé et des billets de football organisés par une entreprise de construction construisant un hôtel et un centre de conférence pour le syndicat à Birmingham.

Il a décrit les patrons du groupe Flanagan, qui a surfacturé Unite au moins 30 millions de livres sterling pour le projet, comme de « bons amis ».

Il n’est pas étonnant que de nombreux membres d’Unite ne voulaient pas qu’un personnage soit associé à cette cabale corrompue. Dubbins représentait « Members United », un coup de fouet de la vieille droite d'Unite et de la faction de la Gauche Unie de McCluskey.

Les partisans de Dubbins ont soutenu que Graham était « heureux de la grève ». Son manifeste s’engageait à soumettre les conflits au « contrôle » du comité exécutif national, ce qui aurait permis à la bureaucratie d’étouffer plus facilement les grèves.

En revanche, il a été bien plus facile de faire grève sous la direction de Graham que sous l’ancien régime.

Cependant, Graham a fait des interventions politiques de droite sur la guerre et le changement climatique.

Les dirigeants syndicaux étaient tous faibles sur la Palestine lorsque le génocide a commencé – et se sont très peu organisés jusqu’à ce jour. Mais Graham est allé plus loin et a condamné les manifestations devant les usines d’armement organisées par Palestine Action et Workers For a Free Palestine.

C'est la pression de la base qui a poussé Graham à qualifier cela de « génocide pur et simple » – et à dire qu'elle soutiendrait tout membre qui refuserait de manipuler des marchandises destinées à Israël.

Graham, aux côtés des syndicats GMB et RMT, a soutenu le forage pétrolier et gazier en mer du Nord alors que la planète brûle.

Cette approche « l’emploi d’abord » est ancrée dans ce que nous appellerions le sectionnalisme.

Cela fait passer ce qui semble être les intérêts d’un groupe particulier de travailleurs ou de membres de syndicats avant les besoins de la classe ouvrière dans son ensemble. Par exemple, il affirme que les investissements dans la défense ou les combustibles fossiles sont positifs car ils créent des emplois dans ces secteurs.

Une tâche clé pour les socialistes d’Unite est de parvenir à une vision sur la façon dont nous pouvons éliminer les industries de l’armement et des combustibles fossiles sans jeter les travailleurs à la ferraille.

Comment les partisans de Socialist Worker ont-ils voté ?

Le meilleur choix aurait été un candidat de base.

Mais face au choix entre Graham ou Dubbins, les partisans du Socialist Worker dans Unite ont dû prendre une décision tactique quant à savoir pour qui voter.

Socialist Worker a déclaré que ses partisans d’Unite « voteront de manière critique pour que Graham se tienne aux côtés de bon nombre des meilleurs militants du syndicat ». « Parmi les deux candidats, Graham offre un meilleur terrain que Dubbins pour promouvoir une politique différente », avons-nous déclaré.

Cela a déclenché un débat bienvenu dans les pages du Socialist Worker, plusieurs syndicalistes affirmant que nous ne devrions voter pour ni l’un ni l’autre.

Nous avons toujours dit que la clé était de renforcer la confiance de la base et de trouver une alternative à la politique de la bureaucratie d’Unite.

Cela reste vrai maintenant :

• Construisez des réseaux de travailleurs contre l’extrême droite, dirigés par Stand Up To Racism (SUTR), parmi les membres d’Unite.

• Continuez à promouvoir la solidarité avec la Palestine au sein de l’Union – et demandez aux dirigeants de transformer leurs paroles en réalité. Bâtissez patiemment le soutien des travailleurs de la défense dans le cadre d’Unite autour de l’argument selon lequel leurs compétences devraient être utilisées pour une production socialement utile.

• Saisissez toutes les opportunités de grève, faites-en un point focal de solidarité et poussez à l’escalade pour gagner. Insufflez à ces grèves une dimension politique plus large – par exemple, des militants antiracistes et palestiniens se rendront sur les piquets de grève ou prendront la parole lors de rassemblements de grève pour établir des liens entre les luttes.

Deux frappes clés constituent un test majeur.

Les grévistes de l'Institut de recherche sur le cancer (ICR) ont entamé lundi une grève illimitée dans le cadre de leur lutte pour le rétablissement des salaires. La solidarité est une voie à double sens. Si vous évoquez la grève de l'ICR avec vos collègues, cela ouvre une conversation sur la lutte contre votre propre patron.

Les chauffeurs de bus du nord de Londres entameront vendredi une série de grèves en raison des conditions de travail dangereuses pendant la canicule.

Faisons du piquet un lieu de solidarité, non seulement pour les syndicalistes, mais aussi pour le mouvement climatique.

Et c’est un bon terrain pour persuader les membres des syndicats des raisons pour lesquelles Graham a tort sur les combustibles fossiles et devrait soutenir une transition juste.

Cela peut inciter d’autres travailleurs à se retirer pendant la canicule.

Utilisons-le pour revitaliser un syndicalisme politique qui se construit à la base autour de questions économiques et politiques en tandem.