« Les policiers ont confisqué mon matériel pour avoir couvert une manifestation » – le photographe-journaliste Guy Smallman

Une fois mes biens restitués, je ferai don de l'équipement temporaire au Syndicat des journalistes palestiniens, écrit le photographe de Socialist Worker, Guy Smallman.

Récemment, je photographiais une manifestation théâtrale devant l’immense manoir appartenant à notre Premier ministre et à son épouse.

Ce n'était pas du goût de tout le monde. Mais les manifestants ont insisté sur le départ imminent de Rishi Sunak et sur le scandale actuel des eaux usées déversées dans nos cours d'eau.

Les trois militants ont compris qu'ils pouvaient être arrêtés pour leur performance artistique pacifique. Leur performance a duré moins de deux minutes et s'est déroulée à une distance considérable de la maison elle-même.

Un policier en uniforme est arrivé très rapidement et je me suis identifié avec ma carte de presse alors que je me trouvais sur la voie publique. Il a ensuite passé près d'une heure à communiquer par radio avec ses supérieurs mes coordonnées et celles des autres. Il a ensuite annoncé que nous étions tous arrêtés pour violation de domicile aggravée.

La police m'a ensuite détenu pendant 12 heures. Ils m'ont empêché d'appeler quelqu'un pour s'occuper de mon chien. Au cours de l'entretien, ils m'ont dit que je risquais cinq ans de prison si je ne donnais pas le code d'accès de mon téléphone, ce que j'ai refusé.

Ils ont ensuite annoncé que tout mon matériel était conservé comme preuve, tout ce dont ils avaient réellement besoin, ce sont les cartes mémoire. Ils ont dit que cette décision serait réexaminée à la mi-septembre, ce qui m'empêcherait de travailler jusqu'à cette date. Les objets qu'ils détiennent ont une valeur totale de plus de 14 000 £, dont une grande partie a été achetée récemment.

Dans une démocratie, les journalistes agissent sur la base d'informations fournies par leurs sources. Cela est vrai qu'il s'agisse d'un correspondant politique de haut rang qui obtient des informations d'un ministre ou de quelqu'un comme moi qui photographie un mouvement de désobéissance civile.

Dans les deux cas, nous sommes des observateurs plutôt que des participants. Nous devrions être autorisés à faire notre travail sans que la police décide de ce que le journalisme doit être ou ne doit pas être.

En guise de mesure provisoire, certains amis ont lancé une collecte de fonds pour récolter 4 500 £. Je pourrai ainsi acheter du matériel photo d'occasion de base et le combiner avec du matériel emprunté pour retourner immédiatement au travail.

Une fois mes biens restitués par la police, l’équipement provisoire sera donné au Syndicat des journalistes palestiniens (PJS). Il représente et forme les journalistes de Gaza et de Cisjordanie.

Je suis extrêmement reconnaissant à mes amis et collègues d'avoir organisé cette solution temporaire qui profitera également à mes collègues à l'étranger à long terme. J'ai l'intention de faire preuve d'économie et de débrouillardise pour remplacer mon équipement habituel.

Les journalistes de Gaza sont confrontés aux conditions les plus extrêmes que l’on puisse imaginer. Un geste comme celui-ci pourrait faire toute la différence pour un journaliste gazaoui qui tente de reprendre son travail pour documenter la catastrophe en cours. Plus de 100 d’entre eux ont été assassinés depuis le 7 octobre.