Les coupes sociales du travail empêchent les personnes handicapées de travailler
Shani Dhanda, co-fondatrice du collectif Access to Work, s'est entretenue avec Socialist Worker à propos du scandale
Des dizaines de milliers de personnes handicapées sont exclues du travail en raison des réductions des aides sociales. Et jusqu'à récemment, le parti travailliste et le ministère du Travail et des Retraites (DWP) dissimulaient qu'ils avaient procédé à des coupes budgétaires.
Les subventions d'accès au travail aident les personnes souffrant de problèmes de santé ou d'un handicap à accéder au lieu de travail. Ils peuvent couvrir une gamme de besoins tels que la mise à disposition d’interprètes en langue des signes, d’assistants personnels, d’adaptations de véhicules ou d’équipements spécialisés.
En juillet de l'année dernière, Danny, 36 ans, a commencé un nouvel emploi. Ils ont contacté Access to Work pour obtenir de l’aide concernant le transport. Mais ils ont dit : « J'ai été créé se sentir comme une nuisance plutôt que comme quelqu'un qui cherche un soutien juste et raisonnable.
« Ma demande d'évaluation en cours d'emploi, essentielle pour les salariés handicapés, a été refusée sans explication. »
Access to Work a accepté de l'aider à payer les frais de taxi, mais n'a pas réussi à les payer à temps, ce qui a conduit la compagnie de taxi à poursuivre directement Danny pour factures impayées.
Incapable de se concentrer au travail et confronté à un stress insupportable, Danny a perdu son emploi et dépend depuis d'Universal Credit. « Le système m'a fait défaut à chaque étape », a ajouté Danny.
Shani Dhanda, co-fondatrice du collectif Access to Work, a parlé à Socialist Worker de l'impact des coupes budgétaires.
Les patrons sont tenus de procéder à des ajustements raisonnables pour les travailleurs handicapés. Mais, a-t-elle expliqué, le coût de services comme l’interprétation en langue des signes dépasse ce que beaucoup de patrons considèrent comme « raisonnable ».
« Début 2024, de nombreuses personnes handicapées ont constaté que les allocations étaient réduites de 60 à 80 pour cent, voire supprimées complètement », a-t-elle déclaré.
Certaines personnes bénéficiaient du dispositif Accès au Travail depuis plus de 20 ans. Et puis « tout d’un coup, il y a eu ces énormes problèmes—retards, réductions et changements non officiels ».
Le DWP a constamment affirmé qu'il n'avait apporté aucune modification à l'accès au travail. Mais les personnes handicapées ont pu constater que quelque chose avait changé. Et ils soupçonnaient que le nouveau gouvernement travailliste avait encore réduit ce programme.
Lors de la conférence du parti travailliste de cette année, le ministre du handicap, Stephen Timms, a finalement admis au Disability News Service qu'il avait signé une ordonnance qui conduisait à de nouvelles coupes budgétaires.
Il a déclaré qu'il avait donné son feu vert à un projet visant à ce que le personnel d'accès au travail soit plus « scrupuleux » dans l'octroi des aides.
Shani a déclaré : « Les personnes handicapées ont le sentiment que nous avons été ravagés à une échelle monumentale.
« Des personnes handicapées se sont retrouvées au chômage parce qu'elles n'avaient pas reçu de soutien. Ces coupes budgétaires ont plongé les gens dans la pauvreté et, dans certains cas, dans une mauvaise santé. »
L'arriéré actuel s'élève à 62 000 personnes sur une liste d'attente et jusqu'à 33 000 personnes attendant le paiement de leur subvention.
Shani a déclaré : « L'argent ne va pas à la personne handicapée. Il va au fournisseur du service. Désormais, les fournisseurs ne font plus confiance à Access to Work pour les payer à temps. »
Dans le Livre vert du gouvernement travailliste sur les parcours vers le travail, publié en mars de cette année, le gouvernement travailliste affirme vouloir aider davantage de personnes à trouver un emploi. Mais cela détruit un projet qui fait justement cela.
Shani a déclaré : « Si vous lisez les gros titres, vous penseriez que les personnes handicapées ne veulent pas travailler. Nous voulons travailler. Nous avons juste besoin d'un peu d'aide parfois. L'accès au travail est un moyen infaillible de trouver et de garder les gens au travail.
« Au lieu de cela, le gouvernement investit dans des programmes d’emploi temporaires à court terme qui ne sont pas efficaces. »
Le gouvernement travailliste est déterminé à mener une guerre contre les personnes handicapées, contre l’État-providence et les services publics. Les syndicats devraient se mobiliser contre le budget travailliste le 26 novembre.
