L’accès à l’avortement menacé par des « pressions extrêmes » sur le NHS

Le manque de ressources sape le droit de choisir

Les femmes en Grande-Bretagne sont obligées d’attendre des semaines pour accéder aux services d’avortement ou de parcourir des centaines de kilomètres pour se faire opérer. Pour certaines, cela signifie qu’elles se voient entièrement refuser un avortement.

Les avortements ne sont légaux en Grande-Bretagne que jusqu’à 24 semaines avec l’approbation de deux médecins. Après dix semaines, les pilules abortives ne sont plus une option. Au lieu de cela, le choix est entre un avortement chirurgical ou un travail provoqué.

Seules cinq fiducies du NHS proposent des avortements chirurgicaux en cas de complications, de problèmes de santé ou de procédures tardives. Trois sont à Londres, un à Newcastle et l’autre à Birmingham. Les femmes d’Écosse, du Pays de Galles et de nombreuses régions d’Angleterre n’ont d’autre choix que de parcourir de longues distances.

Le manque d’installations souligne que même lorsque les femmes ont obtenu le droit à l’avortement, celui-ci peut être compromis par un manque de ressources. Il n’est pas toujours nécessaire de prendre des contre-mesures juridiques pour affaiblir les droits des femmes.

Nicola, qui a dû se rendre du nord-ouest de l’Angleterre à l’hôpital Homerton dans l’est de Londres, a déclaré au journal Guardian que son expérience « était horrible ».

« Je me suis effondré en larmes absolues. Celui le plus proche n’avait pas d’espace, et celui qui est à deux heures n’a pas pu me voir à cause de ma distance.

Quelque 214 869 avortements ont eu lieu en Angleterre et au Pays de Galles en 2021. Le prestataire privé MSI Reproductive Choices UK, qui est financé par le NHS, a traité 47 % de personnes de plus4 au cours des deux premières semaines de 2021 qu’au cours de la même période en 2022.

Le Dr Jonathan Lorde, directeur du MSI, a attribué cette augmentation à « la crise du coût de la vie, la situation économique et l’impossibilité d’accéder à une contraception de bonne qualité. Nous assistons à quelque chose d’inédit. »

Les temps d’attente du NHS sont passés de quelques jours à plus de deux semaines. Et les temps d’attente dans le secteur indépendant ont également augmenté.

Le MSI « garde juste la tête hors de l’eau. Les collègues des soins primaires et des services du NHS sont inondés », a expliqué Lorde. « Nous ne sommes qu’un reflet de la façon dont l’ensemble du NHS est soumis à une pression extrême ».

Des temps d’attente plus longs augmentent les risques de complications. Tracey Masters, consultante à l’hôpital Homerton, a déclaré: «Cela peut être vraiment traumatisant et très épuisant émotionnellement d’avoir cette anxiété et de s’inquiéter d’obtenir des soins, en particulier parce que la limite légale est absolue.

« J’ai reçu des appels pour prendre quelqu’un, mais nous n’avons pas la capacité de traiter les femmes dans les délais autorisés par la loi. Elles sont obligées de poursuivre la grossesse.

Pour ajouter à la pression, la plupart des services de santé sexuelle qui fournissent des contraceptifs sont financés par des autorités locales surchargées.

Un meilleur accès aux médecins généralistes, aux spécialistes et aux services de santé sexuelle soulagerait l’enfer pour les femmes. Il en serait de même pour l’augmentation des investissements dans la santé des femmes par le NHS et les autorités locales.

Pendant ce temps, en Irlande du Nord, le secrétaire d’État a enfin été contraint d’ordonner au ministère de la Santé d’offrir des services d’avortement complets. Il a imposé un délai pour introduire un système centralisé d’avortement et pour fournir un financement et une formation pour étendre les services existants.

Malgré l’adoption d’une législation par le Parlement britannique en 2019 pour dépénaliser les interruptions de grossesse, seules quatre fiducies de santé proposent des avortements jusqu’à dix semaines, dont une jusqu’à 12 semaines. Tout passé de soins qui doit être accessible en Angleterre.

Le droit de choisir ne devrait être que cela – un choix de poursuivre ou non une grossesse sans contraintes financières ou temporelles. Après le coup porté à l’avortement aux États-Unis avec l’annulation de la décision Roe contre Wade, les fanatiques britanniques veulent rendre la vie plus difficile en raccourcissant le délai légal.

Les militants doivent s’opposer à toute attaque contre le droit à l’avortement et faire pression pour une meilleure offre.