La propagation rapide des infections fongiques menace une «catastrophe sanitaire mondiale»
Entre 10 et 23 pour cent des cultures sont détruites par des infections fongiques chaque année
Autre signe de chaos climatique, les attaques fongiques sur certaines des cultures les plus importantes du monde menacent l’approvisionnement alimentaire mondial. Le réchauffement climatique alimente une forte augmentation des maladies fongiques dans le blé, les pommes de terre de maïs et le riz, a averti mercredi un nouveau rapport de scientifiques.
Les attaques fongiques détruisent déjà entre 10 et 23 % des cultures chaque année, et encore 10 à 20 % après la récolte. C’est assez de récoltes pour nourrir quatre milliards de personnes avec 2 000 calories par jour pendant un an.
Les scientifiques mettent en garde contre une « catastrophe sanitaire mondiale ». La co-auteure, la professeure Sarah Gurr de l’Université d’Exeter, a déclaré que l’émission télévisée The Last of Us – où des champignons infectent le cerveau humain – avait attiré l’attention des gens sur les champignons.
« Bien que ce scénario soit de la science-fiction, nous avertissons que nous pourrions voir une catastrophe sanitaire mondiale causée par la propagation mondiale rapide des infections fongiques », a-t-elle déclaré. « La menace imminente ici ne concerne pas les zombies, mais la famine mondiale. »
Les auteurs écrivent : « Faire face aux plus grandes menaces pour la sécurité alimentaire – et donc pour la santé humaine – doit inclure la prise en charge des effets dévastateurs que les champignons ont et continueront d’avoir sur l’approvisionnement alimentaire mondial.
En plus du réchauffement climatique, les méthodes d’agriculture industrielle constituent une tempête parfaite pour les maladies fongiques. L’agriculture capitaliste s’appuie sur des «monocultures» – d’immenses étendues de terres consacrées à une seule espèce de culture – pour maximiser les profits et faciliter la propagation des maladies des cultures.
La plus grande monoculture au monde est un champ de plus de 56 milles carrés de blé génétiquement uniforme au Canada. Et les fermes comme celle-ci sont un terrain fertile pour les agents pathogènes fongiques à évolution rapide.
Les champignons sont incroyablement résistants et leurs spores peuvent parcourir de grandes distances dans le vent, jusqu’à 8 400 milles en une semaine. La hausse des températures mondiales a permis à certains champignons, autrefois confinés aux régions chaudes du sud, de migrer vers le nord à une vitesse de sept kilomètres par an.
Les infections de la rouille de la tige du blé, que l’on trouve normalement dans les régions tropicales, affectent désormais les cultures en Angleterre et en Irlande.
Les climats plus chauds créent les conditions idéales pour l’émergence de nouvelles variantes de champignons. Et, avec la hausse des températures, des phénomènes météorologiques extrêmes plus courants tels que la sécheresse et les tempêtes peuvent soulever et propager facilement les spores de champignons.
Outre les mauvaises récoltes, cela a un impact direct sur la santé publique. Les agents pathogènes fongiques tuent au moins 1,5 million de personnes chaque année – et l’Organisation mondiale de la santé prévient qu’ils deviennent « de plus en plus courants et résistants aux traitements ».
La cause profonde est un système capitaliste, qui subordonne les besoins des personnes et de la planète à la logique de la maximisation du profit.
