Une allégorie irrésistible du fascisme
De nos jours – alors que le spectre du fascisme plane, non seulement à travers l’Europe, mais aussi en Inde, en Argentine et aux États-Unis – il est difficile d’imaginer une pièce plus pertinente que L’ascension résistible d’Arturo Ui.
Il a été écrit par le dramaturge marxiste Bertolt Brecht en 1941, alors qu'il vivait en Finlande en exil du Troisième Reich. Ce récit allégorique de l'accession au pouvoir d'Adolf Hitler présente les nazis comme des gangsters du Chicago du début du XXe siècle.
Lors de sa première à Stuttgart, en Allemagne de l'Ouest, en 1958, le film se voulait un avertissement contre la menace persistante du fascisme, profondément enracinée dans la société capitaliste.
Il convient de saluer la décision de la Royal Shakespeare Company de mettre désormais en scène le classique de Brecht.
C'est la réponse artistique parfaite à la montée du parti d'extrême droite Reform UK de Nigel Farage et aux marches de haine organisées par le fasciste qui se fait appeler Tommy Robinson.
Le réalisateur Seán Linen a créé une production puissante et mémorable qui maîtrise parfaitement la méthode artistique de Brecht.
Le « Théâtre épique » que Brecht définit lui-même utilise l'allégorie et la métaphore comme moyen de permettre au public de percevoir le monde dans lequel il vit sous un angle nouveau et politiquement engageant.
Comme nous le voyons sur les pancartes qui expliquent les parallèles historiques de la pièce, le but du grand dramaturge n'était pas simplement de décrire ce qui s'était passé dans l'histoire récente, mais plutôt d'explorer comment et pourquoi cela s'était produit.
Arturo Ui, le répulsif et impitoyable de l'acteur Mark Gatiss, présente le gangster américain comme une représentation non déguisée d'Hitler, avec une moustache en brosse à dents.
Chicago représente l'Allemagne, Cicéron, tout proche, l'Autriche et Roma, l'homme de main malheureux d'Ui, l'ami de longue date d'Hitler, Ernst Röhm. Il était le chef des « stormtroopers » nazis qui, pour apaiser les capitalistes nerveux, Hitler a ordonné son assassinat lors de la tristement célèbre « Nuit des longs couteaux » en 1934.
La chute de la ville de Chicago entre les mains de Ui et de sa bande de voyous – avec la connivence des marchands de légumes locaux cupides et cyniques qui représentent la classe capitaliste allemande – est rendue dans une sombre comédie vaudevillienne.
Les costumes criards et les décors austères mais fonctionnels de la créatrice Georgia Lowe servent bien l'objectif de Brecht : aliénant et défamiliarisant efficacement le public des événements et des personnages qu'il pourrait connaître.
Sur une plateforme au-dessus de l'action, le célèbre groupe de rock Placebo joue la superbe partition musicale qu'ils ont créée pour la production.
Générant un sentiment alarmant de chaos et une atmosphère effrayante de pressentiment, la musique est mise – avec un sens très brechtien – au service de la pièce.
En effet, c'est le caractère de cette production que toutes ses parties mobiles interconnectent et soutiennent la dynamique esthétique et politique globale du drame de Brecht.
Le casting est universellement impressionnant. Christopher Godwin dans le rôle de Dogsborough est un ancien homme d'État malheureux et coupable de Chicago, qui représente le président facilitateur d'Hitler, Paul von Hindenburg. Mawaan Rizwan est l'ami douteux du public, The Barker. Il dégage une réelle compréhension et un réel engagement envers la pièce.
L’effet d’une production aussi profonde et retentissante de ce grand drame en 2026 est, comme il se doit, d’effrayer et de mettre en colère les spectateurs.
Pour ma part, je n'ai aucune gêne à dire que j'ai quitté le théâtre profondément affecté émotionnellement par ce que je venais de vivre.
Les dernières lignes, dans la traduction de l'épilogue de Brecht par Stephen Sharkey, servent à la fois d'avertissement et d'appel urgent aux armes.
« Donc, nous devons agir, ne pas rester bouche bée./Résister et ne pas nous livrer à des discussions sans fin./Ce salaud a presque gagné la race humaine !/Le monde a riposté et l'a remis à sa place./Mais il n'y a pas de temps pour les banderoles et le champagne—/La chienne qui l'a ennuyé est de nouveau en chaleur. »
