« Soutenez notre combat pour les réparations de l’esclavage » – David Denny, militant de la Barbade, a déclaré à la réunion de Soas

La réunion à Soas faisait partie d’une tournée organisée par Stand Up To Racism

Des antiracistes se sont réunis mardi soir à l’université Soas, dans le centre de Londres, dans le cadre d’une tournée avec le militant barbadien des réparations David Denny.

David a parlé aux côtés de Marcia Rigg – dont le frère Sean est décédé en garde à vue dans le sud de Londres en 2008 – et du co-organisateur national de Stand Up To Racism (SUTR), Weyman Bennett. La réunion était soutenue par la branche syndicale Unison de l’université.

La tournée de SUTR demande des réparations au député conservateur du Dorset du Sud, Richard Drax, dont la famille a mis en place les premières plantations d’esclaves à la Barbade. Il a déjà visité le Dorset, Bristol et Manchester.

David a décrit comment la Révolution haïtienne de 1791-1804 – dirigée par des esclaves – en a fait le premier État indépendant des Caraïbes et a propagé les rébellions dans d’autres pays. « Ces batailles ont créé les conditions pour l’abolition de l’esclavage », a-t-il déclaré à la réunion. « Le gouvernement britannique n’était pas responsable de notre émancipation.

«Mon organisation demande des réparations immédiates à Richard Drax car à ce jour, il possède toujours une plantation et une maison de plantation à la Barbade. Sur cette plantation, il y a des gens qui travaillent et vivent encore dans de très mauvaises conditions pour récolter le sucre.

« Nous sommes également préoccupés par ce qui se passe en Haïti – les gens sont obligés de payer des réparations pour leur liberté. Ils paient encore la France à ce jour pour cela.

David a décrit comment les rébellions d’esclaves et les luttes des travailleurs ont contribué à la lutte pour les réparations à la Barbade et dans les Caraïbes maintenant. « Dans les années 1980 à travers les Caraïbes, il y avait de solides arguments, en particulier de la part de la communauté rastafarienne », a-t-il déclaré. « Dans les années 1990, le dossier des réparations a été porté devant le groupe Caricom – ils ont réussi à convaincre leurs États membres de se joindre à la bataille des réparations.

« Cela a créé les conditions pour que les États membres mettent en place des groupes de travail ou des commissions, dont les principaux objectifs étaient que les groupes de travail des agences gouvernementales organisent l’éducation autour de la question. »

David a déclaré que la bataille contre Drax ne pouvait pas être menée uniquement par des habitants de la Barbade. « Nous comptons sur les étudiants et les travailleurs ici pour nous soutenir par solidarité », a-t-il expliqué.

Marcia a parlé de la brutalité policière et des décès en garde à vue. « Vous ne pouvez pas passer aux informations sans entendre parler de misogynie, de viol, de meurtre, de harcèlement sexuel, sur leur lieu de travail », a-t-elle déclaré. «Les hommes noirs sont sept fois plus susceptibles de mourir à la suite d’une contrainte policière, mais le racisme n’est abordé dans aucune enquête.

« C’est le lynchage des temps modernes. Ce n’est pas seulement un problème noir, mais cela affecte de manière disproportionnée les Noirs. Et quand le pays était en deuil pour la reine et l’État même qui nous asservissait, nous protestions dans les rues après que Chris Kaba ait été tué par la police.

À propos des réparations, Marcia a déclaré: «Aucune somme d’argent ne pourra jamais nous rembourser notre asservissement. Mais cela peut aider avec des choses matérielles telles que les hôpitaux, l’éducation pour nous aider à reconstruire nos pays.

Weyman a déclaré à la réunion : « Quand j’étais à l’université dans les années 1980, il n’y avait aucune information sur les réparations. Nous savons maintenant qui a bénéficié de l’esclavage. Quelque 20 millions de livres sterling ont été versés, non pas aux personnes exploitées, mais aux propriétaires d’esclaves. Et nous n’avons cessé de payer cela jusqu’en 2015. »

Weyman a lié la lutte actuelle contre le racisme aux attaques brutales des conservateurs contre les réfugiés. « Ils ne se concentrent pas sur la crise post-Covid ou du coût de la vie, ni sur les décès excessifs parce que les gens ne peuvent pas allumer leur chauffage », a-t-il déclaré.

« Au lieu de cela, ils parlent d’un petit nombre de personnes arrivant en bateau parce qu’ils n’ont pas de passage sûr. Ils savent ce qu’ils font. Nous savons que le gouvernement utilise une stratégie de division pour régner pour nous briser.

« Les grèves en ce moment et les mobilisations du SUTR le 18 mars, c’est ce dont nous parlons. Manifester peut rassembler un maximum de personnes pour dire que nous ne serons pas divisés.

Jefferson Bosela – un membre de la famille de Chris Kaba qui a été abattu en septembre dernier par des flics dans le sud de Londres – a également envoyé une déclaration à la réunion.

Au cours de la discussion, les gens ont parlé de lier la lutte contre le racisme aux luttes contre le sexisme et l’oppression LGBT+. Et il y avait des débats sur la révolution, le panafricanisme, et comment obtenir des réparations et combattre le racisme.

Un orateur qui travaille au NHS a déclaré: «Je ressens beaucoup de choses dont on parle puisque le mouvement Black Lives Matter est symbolique. Je sais qu’il est important de ne pas être défaitiste, mais cela peut commencer à sembler un peu désespéré.

Un autre participant a demandé : « Sommes-nous en mesure d’exiger des réparations. Nous devons nous donner les moyens de reprendre le pouvoir pour pouvoir le faire. Il y a encore des gens qui vivent dans des comtés dessinés par des frontières coloniales. Nous devons lutter contre le problème central de l’exploitation des Noirs sur le continent, et non chercher le salut ici.

Weyman a répondu : « Il y a toujours quelque chose que vous pouvez faire : résister. Résister collectivement est la chose la plus puissante. Et il importe de savoir si vous êtes bien organisé. Nous devons construire un moment par des gens d’en bas.

« Si nous ne nous battons pas, nous perdons à chaque fois. Je veux voir une révolution – où les 1% sont au bas et le reste d’entre nous les regarde de haut.

Où se déroule la tournée ?

• Jeudi 9 mars—Hackney, à l’est de Londres. 19h30 au Halkevi Centre, 31 Dalston Lane, Hackney E8 3DF
• Samedi 11 mars—Liverpool. 14h au Quaker Meeting House, 22 School Lane, Liverpool L1 3BT
• Dimanche 12 mars—Brighton 14h30 à Brighton Friends Meeting House, Ship Street, Brighton BN1 1AF
• Mardi 14 mars — Brixton, sud de Londres. 19h à Brixton Library, Brixton Oval, Londres SW2 1JQ