Rencontrez les personnes au plus fort de la crise du logement

Logement temporaire

Tea fait partie des milliers de sans-abri que les conseils locaux ont relocalisés loin de leurs familles et de leurs réseaux de soutien social.

C'est un processus qui déchire les communautés et détruit la vie des gens.

« J'ai vécu à Haringey, au nord de Londres, pendant plus de 20 ans. Mes enfants y sont nés et ont grandi, et notre famille élargie, y compris leurs grands-parents, vit dans le quartier depuis des décennies », explique Tea.

En 2023, Tea a été expulsée d’une location privée et est devenue sans abri. Elle s'est tournée vers le conseil municipal de Haringey pour obtenir de l'aide, espérant qu'elle et sa famille pourraient vivre localement.

« Au lieu de cela, nous avons été placés dans un logement temporaire à Brent, dans l'ouest de Londres, loin de tout ce qui nous était familier », a-t-elle déclaré.

L'itinérance et le déménagement dans un logement temporaire ont un impact dévastateur sur elle et ses enfants.

L’hébergement temporaire n’est pas censé être une solution à long terme. Pourtant, près de trois ans plus tard, Tea et sa famille sont toujours coincés là-dedans, sans issue.

« La distance signifie qu'il est extrêmement difficile de maintenir des liens avec la famille, les amis et les services de soutien », a-t-elle déclaré.

Tea a décrit l’état épouvantable des logements qui ne sont pas adaptés à leur usage. « Il est en très mauvais état et ne convient pas à une famille. Il y a de la moisissure, ainsi que des problèmes de souris et de rats. Il y a des murs qui s'effondrent, des problèmes de gaz », a-t-elle déclaré.

Cette décision a bouleversé tous les aspects de la vie de sa famille.

« L'éducation de mes enfants a été gravement perturbée. Mes deux enfants ont dû changer d'école deux fois en deux ans », a déclaré Tea.

« J'ai longtemps eu des problèmes de santé mentale, et l'instabilité et le stress de notre situation ont encore aggravé la situation.

« Voir le bien-être de mes enfants décliner a été navrant. Ils ont perdu non seulement la stabilité de leur foyer et de leur éducation, mais aussi leur sentiment d'appartenance et de communauté », a-t-elle déclaré.

Tea a tenté de contacter le conseil de Haringey pour obtenir de l'aide, espérant qu'elle et sa famille pourront retourner dans l'arrondissement.

Location privée

Les locataires privés sont également contraints de déménager d’un appartement à l’autre, car ils ont du mal à gérer la montée en flèche des loyers et font face à la menace imminente d’expulsion.

Oscar, étudiant à temps partiel vivant à Londres, a parlé à Socialist Worker des pressions liées à la vie dans la capitale en tant que locataire privé.

« Je vis maintenant dans le sud de Londres, mais j'ai vécu partout ces dernières années, à l'est, à l'ouest et au nord. J'ai déménagé partout où je pouvais trouver un logement assez bon marché », a-t-il déclaré.

« Devoir bouger constamment est juste un autre stress dont je n'ai pas besoin, dont personne d'autre n'a besoin. Cela rend difficile le suivi de mes études. Et comme je dois travailler pendant mes études, je dois aussi constamment changer de travail », a ajouté Oscar.

En décembre, Oscar a été victime d’une expulsion dite « sans faute » en vertu de l’article 21.

Son propriétaire n'était pas tenu de lui donner de raison. Mais quand Oscar a inspecté l'appartement plus tard, il n'a pas été surpris de constater que le propriétaire avait augmenté le loyer.

L'une des politiques clés du gouvernement travailliste est la loi sur les droits des locataires, entrée en vigueur ce mois-ci. Cela signifie que les propriétaires doivent désormais donner des raisons suffisantes pour les expulsions et un délai de préavis plus long.

Mais, même si la loi a été saluée comme une « réforme unique dans une génération », elle ne parvient pas à s’attaquer à la racine du problème, à savoir un système de logement motivé par la concurrence et le profit privé.

Les propriétaires sont désormais limités à une seule augmentation de loyer par an et celle-ci doit être conforme aux taux du marché. Mais ce n’est qu’une maigre consolation pour ceux qui sont contraints de payer la note.

Oscar a déclaré que la loi sur les droits des locataires était une aide, mais qu'elle était bien trop insuffisante et bien trop tard. « Un contrôle des loyers aurait sûrement pu être mis en place ? » il a demandé.

Le mois dernier, la chancelière Rachel Reeves a envisagé d'imposer un gel des loyers d'un an au secteur privé, pour aider les locataires à faire face à une crise du coût de la vie qui s'est aggravée en raison de la guerre américaine contre l'Iran. Et pour tenter de reconquérir les électeurs du Parti Vert.

Mais le ministre du Logement, Steve Reed, a déclaré que le gouvernement travailliste était fermement opposé à une telle mesure. « Je pense avoir été très clair, nous ne le ferons pas », a-t-il déclaré.

Les travaillistes ne veulent pas se ranger du côté des locataires contre les propriétaires. Cela n’est guère surprenant. Quelque 43 députés travaillistes sont eux-mêmes propriétaires.

Le pire délinquant est Jas Athwal. Le député travailliste d’Ilford South possède 15 appartements. Il s'est présenté comme un « champion des locataires », mais ses locataires affirment que les appartements sont moisis et infestés de fourmis.

Les gains limités représentés par la loi sur les droits des locataires sont le résultat de la pression populaire exercée par ceux qui sont touchés par la hausse des loyers. Mais ces mêmes personnes seront aussi celles qui ressentiront le plus durement ses défauts.

« J'aimerais pouvoir dire que je vais rester à Londres et m'installer ici. Mais je ne vois tout simplement pas comment cela sera possible, au train où vont les choses. Tôt ou tard, je serai exclu », a déclaré Oscar.

Logement social

Sous le capitalisme, l’accès au logement – ​​un besoin humain fondamental – est traité comme une marchandise. Les classes populaires, en particulier les plus marginalisées, ont toujours eu du mal à trouver un logement.

Parfois, leurs luttes ont permis de remporter des gains. Au cours du long boom d’après-guerre des années 1950 et 1960, le logement social a connu une expansion.

Mais cela a été annulé dans les années 1980 lorsque les conservateurs de Margaret Thatcher ont poussé le « droit d’acheter », la vente massive de logements autrefois publics à des mains privées, parallèlement à la levée de ce qui restait du contrôle des loyers.

La prolifération des propriétaires privés était le résultat prévisible des décisions prises par les gouvernements précédents. Ils ont jeté les bases de la crise du logement à laquelle nous assistons aujourd’hui et qui touche les locataires du secteur privé, les personnes vivant dans des logements sociaux et les personnes contraintes de se loger temporairement.

Les associations de logement tentent de résoudre les problèmes causés par ce passage d'un système de logement public à un système de logement largement privatisé.

Celles-ci ont été créées en tant qu'organisations à but non lucratif pour offrir des logements sociaux autrefois fournis par les conseils locaux.

Mais malgré ces nobles idéaux, ils sont toujours autorisés à gagner beaucoup d’argent en facturant un loyer à leurs locataires.

L'un des pires contrevenants est Clarion Housing. La plus grande association de logement en Grande-Bretagne, elle possède plus de 125 000 propriétés réparties dans 170 autorités locales, offrant un logement à plus de 350 000 personnes.

En 2024-2025, Clarion a enregistré un chiffre d'affaires record de plus d'un milliard de livres sterling. Sa PDG, Clare Miller, se verse un salaire annuel de 500 000 £.

Pendant ce temps, les locataires de Clarion paient pour avoir le privilège de vivre dans des appartements soumis à une humidité et à des moisissures chroniques, à des infestations de parasites et à des problèmes structurels.

Clarion loue également certaines de ses propriétés à d'autres associations de logement plus petites comme la Peter Bedford Housing Association (PBHA).

PBHA héberge des adultes vulnérables dans l’est et le nord de Londres. Le 18 février, 69 locataires des appartements PBHA ont été informés qu'ils seraient soumis à des expulsions sans faute en vertu de l'article 21, toujours légale à l'époque.

Diana faisait partie des personnes touchées. Elle s'était retrouvée sans abri après avoir quitté une relation abusive avant d'emménager dans un appartement PBHA à Islington, au nord de Londres.

Elle vivait dans un appartement PBHA depuis six ans. Certains de ses voisins étaient là depuis 25 ans.

Mais Diana a organisé ses voisins et a riposté. Ce faisant, elle a découvert que PBHA n’était même pas son propriétaire.

« Beaucoup d'entre nous, la plupart d'entre nous, n'avaient aucune idée que les propriétés appartenaient à Clarion et qu'elles étaient uniquement louées par PBHA », a-t-elle déclaré à Socialist Worker.

Au départ, ni Clarion ni PBHA n'étaient disposés à rencontrer les locataires.

« On nous a même refusé la possibilité de parler directement avec Clarion », a-t-elle ajouté.

Mais après avoir organisé une pétition et rendu public leur histoire, les locataires ont forcé Clarion et PBHA à s'asseoir à la table.

« Si nous ne nous étions pas organisés, je suis sûre à 100 pour cent qu'ils auraient continué à nous ignorer », a déclaré Diana.

Lors de la réunion, Clarion et PBHA ont déclaré qu'ils retiraient les expulsions de la table et ont promis de reloger tous les locataires.

Mais Diana estime qu’il s’agit simplement d’une tactique dilatoire.

« Ils ont dit à l'un des locataires, une personne vulnérable, que s'ils ne parvenaient pas à trouver un logement similaire, il pourrait toujours trouver une place dans un refuge », a-t-elle expliqué.

Et Diana est sûre de ce que seront les projets de Clarion une fois que les propriétés seront de nouveau entre leurs mains.

« Ils vont les rénover et les diviser en appartements individuels et autonomes, afin de pouvoir gagner plus d'argent », a-t-elle déclaré.

De toute évidence, le système est en crise et ne fonctionne plus. Mais même si les problèmes se posent depuis longtemps, de nombreuses solutions pourraient être apportées à court terme.

Le militant pour le logement, Paul Burnham, a déclaré à Socialist Worker que certaines mesures pourraient être mises en place immédiatement et sans aucun coût pour le conseil.

Il a souligné qu'il y a actuellement plus de 130 logements sociaux dans le domaine de Love Lane, à Haringey, vides.

« Le conseil pourrait immédiatement les utiliser pour un hébergement temporaire pour ceux qui ont besoin d'un logement à Haringey », a déclaré Paul.

Au-delà de ces mesures locales, beaucoup de choses pourraient également être faites à l’échelle nationale. Paul a déclaré que les mesures contenues dans le discours du roi de la semaine dernière limitaient le droit d'acheter.

« Ce qui est évident, c'est qu'il faut l'abolir », a-t-il déclaré. « Avoir un programme de logements sociaux avec droit d’achat, c’est comme essayer de remplir un bain avec le bouchon débranché. »

Mais ce qu’il faut avant tout, c’est un système axé sur le bien public plutôt que sur le profit privé.

« Le système tel qu'il est ne tient absolument pas compte des personnes qui ne peuvent pas accéder au marché. Il ne tient absolument pas compte du caractère abordable des logements qui ont été produits.

« Et cela ne tient absolument pas compte des inégalités croissantes qui découlent de ce type d’approche », a soutenu Paul.

Et il existe une alternative, une solution simple.

« Investissez dans les logements sociaux, à la fois dans de nouveaux logements sociaux et dans le parc existant. Et introduisez un contrôle des loyers.

« Il s'agit simplement d'avoir des politiques publiques qui répondent réellement aux besoins réels des gens et aident à lutter contre l'exclusion sociale et les inégalités sociales en les réduisant », a déclaré Paul.