Que disent les marxistes de la liberté d'expression?
La lutte pour la liberté d'expression a forcé les concessions de l'État. Mais l'État peut encore faire taire, et tous les discours ne sont pas «gratuits»
«C'est la liberté d'expression jusqu'à ce que vous disiez la Palestine libre.» Cela capture une vérité importante.
Les grands champions de la liberté d'expression exigent le droit d'offenser, de déprécier et de faire jaillir les préjugés. Comme on pouvait s'y attendre, ce sont des hypocrites complets qui sont silencieux lorsque l'État attaque les gens pour avoir porté des pancartes «libres».
Ces «guerriers de la guerre culturelle» aiment la citation de John Milton, «Donnez-moi la liberté de savoir, de prononcer et de se disputer librement selon la conscience, avant tout les libertés.»
Mais Milton était un révolutionnaire qui a défié le roi dans la révolution anglaise des années 1640.
L'idée de la liberté d'expression a émergé lors des grandes révolutions contre le féodalisme. Les sociétés féodales ont criminalisé tous les points de vue qui se déviaient des dictets de l'Église et des seigneurs.
En 1641, des restrictions de publication ont été abolies et un flot de brochures et de tracts a transformé Londres en une «Mansion House of Liberty», dans la phrase de Milton. Il a utilisé la nouvelle liberté pour justifier l'exécution de Charles I.
La Grande Révolution française a inspiré les radicaux anglais. Mais leurs tentatives d'explorer les valeurs de «liberté, égalité et fraternité» ont été accueillies par une violente répression.
La trahison a été redéfinie pour inclure des mots prononcés et écrits. En 1792, le fabricant de chaussures Thomas Hardy a fondé la Radical London Corresponding Society. En mai 1794, Hardy a été accusé de trahison.
En 1819, des manifestants non armés dans le champ de St Peter à Manchester ont été assassinés par des agents spéciaux. Il est devenu connu comme le massacre de Peterloo. Le Parlement a adopté les six actes notoires, interdisant les grandes réunions et les journaux radicaux. Les radicaux de la classe ouvrière ont donc défié ces lois.
Richard Carlile a publié un journal anti-monarchiste radical, le républicain. Il a été condamné à six ans de prison. Sa femme enceinte, Jane, a également été emprisonnée. La sœur de Carlile, Mary Anne, a pris les rênes jusqu'à ce qu'elle soit arrêtée.
Le courage de ces hommes et femmes de principe a créé l'idée d'une presse libre.
Les révolutions bourgeoises ont mobilisé les pauvres et exclues contre l'ancien ordre, mais n'ont jamais tenu leur promesse de droits et de libertés individuels. Les nouveaux États capitalistes ont exclu les esclaves, les femmes et la classe ouvrière des soi-disant «droits universels».
Les campagnes de masse pour la liberté d'expression ont forcé l'État à faire des concessions, à permettre le droit de l'assemblage, à une presse libre et à critiquer le gouvernement. Mais au sein du capitalisme, ce n'est jamais une aspiration car la richesse façonne notre accès au discours public.
J'ai le droit de parler, dans les limites fixées par l'État. Rupert Murdoch a le même droit, mais il a un empire des médias pour amplifier ses opinions. Et l'État peut retirer les droits à tout moment.
Une campagne militante pour la liberté d'expression a éclaté à Londres en 1887. Des manifestations de chômeurs de l'East End de Londres ont commencé à se réunir à Trafalgar Square.
La police les a interdits. Mais des dizaines de milliers ont participé. Ils ont été accueillis avec des trousses de police, des accusations de police montées et des infanteries avec des baïonnettes tirées. Trois personnes sont mortes et des centaines ont été blessées, le «dimanche sanglant».
Ce sont les socialistes qui ont organisé cette défense provocante de la liberté d'expression. Tout au long de l'histoire, nous nous sommes battus dur pour en faire une réalité pour les exclus et les opprimés.
Mais nous ne croyons pas que les gens sont libres de dire quoi que ce soit. Le discours qui sape les droits des autres – racisme, sexisme, homophobie, transphobie – n'est pas la liberté d'expression.
L'appel à des pogroms à l'extérieur des hôtels réfugiés n'est pas la liberté d'expression, c'est un appel à la violence. La diffusion de mensonges sur les migrants n'est pas la liberté d'expression, c'est un appel à la haine.
Les fascistes ne devraient jamais avoir une plate-forme pour répandre leur poison. Leur «liberté d'expression» est fondée sur l'effacement et la violence contre certains groupes de personnes. Contrairement au combat à travers l'histoire, cela ne garantit pas la liberté au sein de la société – cela fait le contraire.
Nos droits ont toujours dépendu de notre pouvoir collectif pour enfreindre les lois injustes. Affirmer nos droits non seulement pour parler, mais pour agir et provoquer un véritable changement.
