Palestine, répression de la police et nouvel autoritarisme: entretien avec Chris Nineham
La police a arrêté Stop the War vice-président Chris Nineham, steward en chef de la manifestation en Palestine le 18 janvier. Il a parlé à Tomáš Tengely-Evans de la montée de la répression de l'État – et de la façon dont le mouvement le détient
Dans quelle mesure une situation sommes-nous dangereuses?
Les enjeux sont très élevés – et pas seulement pour le mouvement de la Palestine.
Si cette attaque particulière contre le mouvement Palestine passe par incontesté, ce serait une mauvaise journée pour tous ceux qui veulent protester. Cela affecterait les syndicalistes, le climat et les mouvements antiracistes, et les gens qui luttent généralement sur l'austérité.
En fait, quiconque se dissipe de la direction dans laquelle le gouvernement veut nous emmener est menacé par cette action. Lorsque vous arrêtez certains des dirigeants du mouvement, c'est une escalade – c'est assez sinistre et dangereux.
Il est très, très important que le mouvement dans son ensemble défende tous ceux qui ont été injustement arrêtés ce jour-là et c'est certainement quelque chose auquel le mouvement Palestine est attaché.
Je suis inspiré par la réponse aux arrestations. Nous avons eu cette énorme réunion de 600 personnes dans l'Est de Londres la semaine après l'endroit où l'ambiance était très provocante. Je ne pense pas qu'il y ait un sentiment de démoralisation ou d'intimidation qui est très impressionnant.
Qu'est-ce qui se cache derrière la montée en puissance de la répression de l'État contre le mouvement Palestine?
Ils ont un gros problème sur la Palestine. D'une part, le soutien à Israël au milieu du génocide n'est pas négociable pour les gouvernements occidentaux. Au sommet des institutions, il y a un consensus pro-israélien.
Ce n'est pas une sorte de module complémentaire, ce n'est pas une sorte de détail. C'est absolument au cœur de l'ensemble du projet de l'Occident pour maintenir leur influence et leur puissance au Moyen-Orient, toujours la source de l'huile et du gaz le plus bon marché. Donc, c'est une planche centrale de la position de l'Occident dans le monde et c'est pourquoi ils sont si obstinés.
Mais de l'autre côté, l'opinion populaire s'est retournée contre eux contre la Palestine. Ils sont dans un lien ici – ils ne peuvent pas vraiment reculer et pourtant ce qu'ils font est profondément impopulaire.
Je pense que plus que cela, cela a provoqué un choc dans la société. Et quand ils savent que leur légitimité est menacée, c'est alors qu'ils peuvent se tourner vers des mesures plus répressives.
Il s'agit de la Palestine, mais cela fait également partie d'une tendance plus large vers l'autoritarisme. Il y a eu quatre ou cinq grands morceaux de législation au cours des dix dernières années qui ont rendu plus difficile la protestation. Celles-ci sont également largement le produit du manque général de légitimité de la classe dirigeante sur tout un nombre de questions différentes.
Vous étiez un membre fondateur de Stop the War lorsqu'il s'est mobilisé contre les guerres en Afghanistan et en Irak dans les années 2000. Comment le niveau de répression de l'État se compare-t-il à l'époque?
Nous avons eu nos moments pendant la guerre en Irak. Célèbre, le secrétaire à la maison à l'époque a tenté de nous empêcher d'aller à Hyde Park le jour de la plus grande démonstration le 15 février 2003. C'était une grande, grande crise – et ils ont dû reculer.
Ils nous ont parfois attaqués. Mais il n'y avait pas l'imposition cohérente des ordonnances de restriction, les dénonciations publiques, l'hostilité de la police ouverte sur les médias sociaux de la police, les tentatives de criminaliser les gens et d'arrêter les gens pour avoir utilisé la mauvaise pancarte ou porter un «mauvais» t-shirt. En général, je pense que les enjeux sont encore plus élevés cette fois-ci.
Starmer est-il pire?
Il y avait une sorte de préréglage avec le régime Starmer parce qu'il avait passé les dernières années à attaquer la gauche. Il a fait partie intégrante de la campagne contre Corbyn et la gauche sur la base du fait qu'être pro-palestine était antisémite.
Mais il y a une tendance historique de la part du travail à surcompenser à prouver sa valeur pour l'établissement britannique. Ils travaillent dur pour prouver qu'ils sont plus belliciens que les Hawks et plus pro-impérialistes que les impérialistes.
Certes, cela a été le record jusqu'à présent. Ils ont fait quelques bruits avant les élections en partie parce qu'ils étaient menacés vers la gauche. Ils ont suspendu quelques licences d'exportation d'armes par exemple. Mais ce qui s'est passé depuis lors a prouvé que c'était le tokenisme complet et total.
Cela met une grande prime sur l'importance des mouvements de masse et des actions de rue lorsqu'il s'agit de repousser cette question.
Comment répondre à la répression de l'État?
Les manifestations nationales du 15 février marcheront de Whitehall à l'ambassade des États-Unis. Nous devons faire tout notre possible pour en faire une démonstration absolument monstre.
Nous avons besoin des entraîneurs. Nous avons besoin que les événements s'y construisent. Nous avons besoin d'une opération massive pour nous assurer que c'est un grand succès.
Au-delà de cela, il est important que nous prenions la question du droit de protester dans le mouvement plus large – dans les syndicats, dans d'autres organisations de campagne, dans la communauté musulmane. Nous devons nous assurer que les gens ont l'impression qu'il y a une réponse unie à cela.
Stop the War organise des rassemblements publics pour défendre le droit de protester et de libre Palestine de haut en bas du pays.
L'un des dangers est que vous obteniez une vague d'indignation au début, puis la nouvelle attitude policière se normalise et les gens peuvent retourner dans leur entreprise.
Nous ne pouvons pas laisser cela se produire – c'est un moment de danger pour tous ceux qui veulent protester. Si nous pouvons obtenir la victoire à ce sujet, ce sera un refoulement contre toutes les forces de réaction qui se rassemblent et gagnent en confiance.
Qu'est-ce qui continue de conduire le mouvement Palestine?
Quiconque avec la moindre humanité est consterné par le gouvernement britannique qui soutient ouvertement Israël à un moment où il a commis des atrocités – brûlant des camps de réfugiés, tuant des milliers d'enfants et ainsi de suite. Les gens se sentent profondément trahis et profondément dégoûtés par les élites politiques de ce pays.
La Palestine est maintenant saisie dans le cœur de centaines de milliers ou de millions de personnes. C'est comme la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud dans les années 1980-90. Mais il est peut-être encore plus profond, étant donné le soutien et la participation directs de notre gouvernement.
Nous devons faire tout notre possible pour approfondir et renforcer le mouvement. Chaque fois que quelqu'un se lève et dit: «Non, je n'accepte pas cela sur mon lieu de travail, dans mon université, dans mon école» ou toute institution dans laquelle il est impliqué, cela fait une différence. Il commence à défier le climat de la peur.
La plupart des syndicats ont été assez favorables. Il y a eu un bon soutien de la société civile plus large. Amnesty prend une bonne position. Greenpeace a été à bord. Toute une gamme de célébrités et de groupes avec de très grands suivants se sont manifestés et se sont tenus debout.
Nous avons une autre journée d'action syndicale contre la Palestine le 13 février, ce qui est pratiquement le même jour que mon jour de cour. Nous devons rendre cela aussi fort que possible.
Nous avons un mouvement très important et assez militant. C'est en partie un produit du fait que nous avons cette coalition de différentes organisations qui travaillent très bien ensemble pendant des années et peuvent attirer un large soutien. L'unité est la force.
Mais le mouvement doit être renforcé davantage. Stop the War a une importance particulière dans la création des liens entre le génocide d'Israël et le trajet plus large à la guerre que nous pouvons attendre de Trump.
Nous devons construire des mouvements contre le nouvel autoritarisme et chasser les rues. Mais il est également essentiel que nous faisions campagne sur la crise du coût de la vie et contre la nouvelle austérité de Rachel Reeves.
La droite ne fera des progrès que si ceux d'entre nous qui défendent la paix et la justice et une société plus équitable sont silencieux ou immobilisés.
