La trilogie Lehman raconte une fable capitaliste de la vie réelle

Une nouvelle production de la pièce The Lehman Trilogy retrace l’ascension et la chute d’un géant bancaire et nous renseigne sur le capitalisme tel qu’il le fait, écrit Sasha Simic

En 1844, Henry Lehman et ses frères Emmanuel et Mayer, des immigrants sans le sou, ouvrent un petit magasin de vêtements en Alabama. Cela a commencé une dynastie commerciale.

La famille est passée de petits détaillants à des courtiers vendant du coton provenant de plantations d’esclaves, à des négociants en matières premières, à des banquiers aidant à financer la croissance industrielle spectaculaire de l’Amérique. Au 21e siècle, Lehman Brothers était la quatrième plus grande banque d’investissement au monde.

Il a gagné des milliards en négociant consciemment des prêts hypothécaires «subprime» et d’autres créances irrécouvrables sur un marché d’une valeur de 6,8 billions de livres sterling en 2007. Cette bulle financière a finalement éclaté en 2008, déclenchant une crise qui a presque fait tomber le système financier international et conduit à une crise économique mondiale. bouleversement.

Cette pièce montre comment le monde est arrivé à cette calamité. Il doit beaucoup au grand dramaturge marxiste Bertolt Brecht.

Le public n’est pas nourri de l’illusion qu’il regarde une tranche de vie se dérouler. Trois brillants acteurs – Nigel Lindsay (Henry), Michael Balogun (Emmanuel) et Hadley Fraser (Myer) – s’adressent directement au public.

« Nous ne sommes pas des commerçants », insiste Philippe, le fils d’Emmanuel. « Nous sommes des hommes d’affaires. » Cette « entreprise », la contrainte d’accumuler des profits, consomme tout ce que les frères Lehman appréciaient : les liens familiaux, les traditions et leur foi religieuse.

L’ancienne génération disparaît pour être remplacée par de jeunes innovateurs. À leur tour, ils sont laissés pour compte, luttant pour comprendre le nouveau monde qu’ils ont contribué à créer.

Quand le jeu arrive en 2008, il n’y a plus de Lehmans à la banque. L’institution semblait avoir une vie propre. C’est une excellente production d’une pièce fascinante, quoique imparfaite. Il a un problème de structure et de rythme.

Le dernier acte en particulier est bourré d’événements et d’idées qu’il n’a pas le temps d’explorer. Et les victimes du système qui ont si bien récompensé les Lehman, qu’il s’agisse des esclaves du coton des années 1840 ou des 25 000 ouvriers qui ont perdu leur emploi en 2008, sont à peine évoquées.

Néanmoins, il s’agit d’un drame épique joué avec brio par sa petite distribution très talentueuse.

• La trilogie Lehman est au Gillian Drury Theatre de Londres jusqu’au 20 mai. Billets à partir de 10 £ sur nationaltheatre.org.uk