Greg Douglas, 1939-2025

Greg Douglas est décédé jeudi 13 novembre. Il luttait contre la maladie d'Alzheimer et le cancer, mais il est décédé paisiblement entouré de sa famille.

Il représentera une perte immense pour son épouse Irène, ses fils et petits-enfants. Nous avons également perdu l'un des leaders du mouvement des délégués syndicaux des années 1970.

Il fut un combattant de longue date (champion de boxe à un moment donné), né à Glasgow dans une famille catholique en 1939.

Je l'ai rencontré pour la première fois en tant que jeune organisateur de l'International Socialists à Sheffield en 1973. Mais je l'avais vu de loin lors d'un rassemblement de grève dans un stade de football en novembre 1972.

Greg était à l'époque président du comité mixte de chantier sur le chantier de construction en acier Anchor. Il était monteur d'acier.

Les travailleurs avaient voté, comme d'autres, en faveur d'une grève pour réclamer davantage de soutien aux retraités au milieu du gel des salaires du gouvernement, non contents du lobby parlementaire de la fédération syndicale TUC.

Greg et les autres délégués syndicaux avaient organisé une réunion de masse à laquelle s'adresseraient Wally Preston, responsable syndical de la centrale électrique de Trafford Park, et Tony Cliff, fondateur des International Socialists (les précurseurs du Socialist Workers Party).

Comme nombre de délégués syndicaux militants, Greg était à l’époque membre de l’Internationale Socialiste.

Le rallye était électrique. Il semblait la chose la plus naturelle au monde que les travailleurs fassent grève au nom des travailleurs plus pauvres qu’eux, à savoir les retraités, telle était la confiance qu’avaient les travailleurs à l’époque.

L'action a été décidée lors de réunions de masse à main levée. De la même manière, le décès sur place d'un ouvrier serait suivi d'une journée de grève et de collectes en faveur de la veuve et de sa famille.

Mais Greg n'était pas seulement un délégué syndical très respecté. Il détestait les racistes et les fascistes. Il me suffisait de lui téléphoner au sujet d'une apparition présumée du Front national nazi et il serait là.

Deux occasions me viennent à l'esprit : la première fut l'occupation d'une école où la FN avait l'intention de se réunir à Sheffield. Nous sommes arrivés bien en avance. Comme il n'y avait personne d'autre, nous sommes entrés et avons occupé l'école. La réunion a donc dû être annulée lorsque la FN est arrivée.

La deuxième fois, c'était à l'université. Je me souviens juste de Greg dominant un fasciste avec sa main sur sa poitrine et du gars regardant le visage calme de Greg et battant en retraite précipitamment. Il valait mieux que les racistes et les fascistes ne se mêlent pas à Greg.

Greg n'était pas un partisan « naturel » du droit à l'avortement en raison de son origine catholique, comme il me l'a expliqué lorsque je l'ai approché pour susciter l'opposition au projet de loi anti-avortement James White dans sa section syndicale.

Mais il a écouté et l’argument qui l’a finalement convaincu a été lorsque j’ai comparé le besoin des femmes de pouvoir contrôler leur propre corps au besoin de sécurité au travail, de sécurité des travailleurs face à ce qui arrive à leur corps.

Greg était un grand amateur de poésie, en particulier de Rabbie Burns, qu'il aimait réciter par cœur.

La recrudescence des luttes au début des années 1970 a été un moment où sont apparus des dirigeants ouvriers qui ont commencé à considérer la révolution comme la solution aux maux du capitalisme.

Greg était l'un de ces leaders. Au fil des temps, il s'est éloigné de la tradition révolutionnaire mais est resté un militant syndical inébranlable, antiraciste et antifasciste. Il incarnait une tradition dont nous devons nous souvenir.