Des millions de personnes font face à la «pire crise du coût de la vie en 40 ans»

Un rapport récent de la Fondation Joseph Rowntree avertit que l’aggravation de la pauvreté est en train d’être normalisée

La pauvreté monte en flèche et s’intensifie pour des millions de personnes en Grande-Bretagne, selon une nouvelle étude.

Le rapport de la Fondation Joseph Rowntree (JRF) Going without: aggravant la pauvreté au Royaume-Uni avertit que l’incapacité de se payer de la nourriture, de chauffer des maisons et de payer ses factures est désormais normalisée. Les ménages d’une personne, les ménages monoparentaux, les familles nombreuses, les personnes handicapées et les Noirs sont touchés de manière disproportionnée par la hausse des coûts et les conditions de vie difficiles.

Et cela souligne qu’il ne s’agit pas d’un phénomène récent. L’assaut contre la vie des gens se produisait bien avant la pandémie et les récentes flambées des prix. Entre 2002-03 et 2019-20, le nombre de personnes en situation de pauvreté extrême a augmenté de 1,8 million, passant de 4,7 millions à 6,5 millions de personnes. La grande pauvreté est définie comme ayant moins de 40 % du revenu moyen après les frais de logement.

Pendant cette période, le risque de vivre dans une très grande pauvreté a augmenté de plus de moitié pour les personnes vivant dans des familles nombreuses avec trois enfants ou plus pour atteindre 18 % ou 1,1 million de personnes. Il a augmenté d’un tiers pour les personnes vivant dans des familles avec une personne handicapée, pour atteindre 15 %, soit 2,3 millions de personnes. Et aussi un tiers pour les personnes vivant dans des familles monoparentales, atteignant 19 % ou 900 000 personnes.

Le rapport met en évidence l’intersection de la classe et de la race. Les personnes vivant dans des ménages dirigés par une personne qui n’est pas blanche représentent 17 % de l’ensemble de la population en âge de travailler. Mais ils sont 27 pour cent de ceux qui vivent dans la pauvreté 28 pour cent de ceux qui vivent dans une pauvreté très profonde.

Le rapport de la JRF ajoute que la pression de la pandémie et la spirale du coût de la vie n’ont fait qu’aggraver la pauvreté. Environ 2,4 millions de personnes ont connu la misère à un moment donné en 2019, soit une augmentation de 54 % sur deux ans. Le nombre de personnes vivant dans la rue a plus que doublé entre 2010 et 2019. Et le nombre de colis alimentaires distribués par The Trussell Trust est passé de 1,1 million en 2015-2016 à plus de 2,1 millions aujourd’hui.

Les personnes vivant dans des ménages sans emploi, avec un membre de la famille handicapé ou dirigé par une personne non blanche sont surreprésentées parmi les personnes en situation de très grande pauvreté. Mais la moitié des personnes en situation de grande pauvreté en 2019 étaient également des familles de travailleurs.

La très grande pauvreté a augmenté de plus de moitié pour les couples avec un seul salarié travaillant à temps plein, passant de 7 % à 12 %. Et pour les familles avec seulement des travailleurs à temps partiel, c’est en hausse de 14 % à 20 %.

Le rapport a également souligné la pandémie pour montrer des inégalités encore plus marquées. Le taux de mortalité était plus de deux fois plus élevé dans les régions les plus défavorisées que dans les régions les moins défavorisées d’Angleterre. Et le bilan était près de quatre fois plus élevé dans les endroits les plus pauvres en se concentrant sur les décès à un âge plus jeune.

JRF affirme que le programme de soutien au coût de la vie des conservateurs annoncé en mai « apportera un soulagement bienvenu, quoique temporaire, mais pour beaucoup, les paiements ponctuels toucheront à peine les côtés ». Sa solution est « des systèmes en place qui offrent un plus haut niveau de sécurité véritable ». Cela comprend une amélioration du système de sécurité sociale.

En effet, « une décennie de coupes et de gels de la sécurité sociale a laissé notre système offrant une protection inadéquate » frappant désormais à la fois les chômeurs et les actifs. Et la pire crise du coût de la vie des 40 dernières années va encore accélérer toutes ces tendances.

« Plutôt que de continuer à nous concentrer sur l’administration du soulagement de la douleur par le biais de packages d’urgence, nous avons besoin d’une intervention chirurgicale majeure pour nous assurer que nos systèmes de soutien sont adéquats, aident à renforcer la résilience des personnes et leur permettent de s’épanouir », suggère JRF.

Alors que de plus en plus de personnes sont plongées dans la pauvreté alors que les riches continuent de s’enrichir, il est clair que la résistance est plus que jamais nécessaire.