De nouveaux documents montrent que l’État britannique n’admettrait pas les meurtres du Bloody Sunday

Les conservateurs et les travaillistes ont tous deux tenté de dissimuler la réalité d’un massacre d’État

Le secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord, Sir Patrick Mayhew, a déclaré au vice-Premier ministre irlandais Dick Spring que le gouvernement britannique ne s’excuserait pas pour le Bloody Sunday, car il accepterait une responsabilité, ce qui « ne pourrait être justifié ».

Selon un document confidentiel récemment publié, les commentaires ont été faits lors d’une réunion entre Mayhew – avec le ministre conservateur Michael Ancram – et Spring à Londres le 6 février 1997.

Mayhew a également déclaré aux responsables irlandais qu’il n’y avait «pas beaucoup de chances» que les conclusions de l’enquête Widgery – qui étaient un blanchiment – soient annulées. Mayhew a ouvert une discussion sur Bloody Sunday, le décrivant comme « un désastre absolu ». Un responsable irlandais a noté qu’il avait fait cette remarque « au grand dam d’Ancram » qui a suggéré que la « tragédie » pourrait être une meilleure description.

La note indiquait que Mayhew tenait bon, insistant sur le fait que sa propre évaluation était la plus appropriée. Il a suggéré que le gouvernement britannique n’aurait peut-être pas de problème à exprimer un « profond regret » pour ce qui s’était passé, mais s’excuser reviendrait à « accepter sa responsabilité » et cela ne pourrait pas être justifié sur la base des « preuves disponibles ».

Des membres du régiment de parachutistes ont abattu 13 manifestants des droits civiques dans les rues de Derry en janvier 1972. Un autre homme abattu par des parachutistes est décédé quatre mois plus tard. Une enquête menée par le Lord Chief Justice Lord Widgery a soutenu la version des événements des soldats. Il a approuvé le mensonge qu’ils avaient essuyé des tirs et réagissaient à une attaque.

Cette attitude a été poursuivie par le parti travailliste lorsqu’il est arrivé au pouvoir. Tout examen des événements du Bloody Sunday devrait avoir une « limitation primordiale » selon laquelle aucun soldat ne devrait être mis en danger de poursuites judiciaires, a déclaré le secrétaire d’Irlande du Nord Mo Mowlam à un collègue du cabinet en 1997.

Des dossiers déclassifiés révèlent qu’un fonctionnaire a préparé un document d’information pour Mowlam sur les options pour faire face au Bloody Sunday en mai de cette année. Il disait : « Il ne fait aucun doute qu’il y a 25 ans, les événements du 30 janvier 1972 à Derry sont devenus un puissant emblème de grief nationaliste. Le temps n’a pas changé cela.

« Les attentes ont encore été accrues par la victoire des travaillistes, et il y aurait un prix politique à payer si rien n’était fait ou dit maintenant. Des excuses (ou quelque chose de proche) auraient un impact énorme, et si quelque chose doit être fait, il est peu probable qu’il y ait un moment plus opportun. Le document d’information comprenait un libellé potentiel pour un projet d’excuses.

Le mois suivant, Mowlam a écrit au secrétaire à la Défense de l’époque, George Robertson, indiquant sa préférence pour l’annonce d’une nouvelle critique de Bloody Sunday. Mais, a-t-elle poursuivi, « la limite primordiale serait qu’aucun soldat ou autre fonctionnaire de la Couronne ne devrait être mis en danger d’une action en justice par tout ce que l’examinateur pourrait trouver ou par ce qui pourrait découler de ses conclusions. »

Après des années de campagne menée par les familles des victimes, le Premier ministre de l’époque, Tony Blair, a ordonné une nouvelle enquête en 1998. L’enquête Saville a conclu en 2010 qu’aucune des victimes ne représentait une menace ou ne faisait quoi que ce soit qui justifierait leur fusillade et le Premier ministre de l’époque, David Cameron, a présenté ses excuses à la Chambre des communes, affirmant que les meurtres étaient « injustifiés et injustifiables ».

Une audience d’incarcération doit avoir lieu en janvier pour déterminer s’il existe suffisamment de preuves contre un soldat accusé de deux meurtres du dimanche sanglant pour qu’une affaire soit jugée par la Crown Court.