Alan Greenspan est mort à 100 ans
Alan Greenspan, décédé à l'âge de 100 ans, a été président de la Réserve fédérale pendant dix-huit ans et demi, de 1987 à 2006.
La Fed est la banque centrale américaine et la banque centrale la plus puissante du monde. Et la figure la plus puissante de la Fed est son président.
Greenspan a été nommé cinq fois par les présidents républicain et démocrate, et il jouissait d’une réputation tout à fait extraordinaire.
L’absence de tout déclin réel de la croissance économique américaine au cours de son mandat a été attribuée par certains à sa capacité apparemment étonnante à juger quand les taux d’intérêt fixés par la Fed devraient augmenter ou diminuer.
Cependant, cette réputation a été considérablement entachée après sa retraite lorsque, deux ans plus tard, le système financier mondial s'est presque effondré face à la crise des prêts hypothécaires à risque.
Greenspan est devenu membre d’un cercle autour du philosophe libertaire de droite Ayn Rand dans les années 1950.
Ils étaient attachés à l’idée selon laquelle « la société fonctionne plus efficacement lorsque les individus poursuivent activement leur propre intérêt, à l’exclusion des intérêts de la société dans son ensemble ».
Greenspan a dit un jour que « l’État-providence » n’était « rien de plus qu’un mécanisme par lequel les gouvernements confisquent la richesse des membres productifs d’une société ».
Il a également averti que les banques centrales, y compris la Fed, avaient laissé les marchés penser que le cycle économique avait été maîtrisé, suscitant la complaisance et la prise de risque de la part des riches investisseurs.
Il est donc ironique qu’en tant que président, il ait façonné la Fed comme un rempart contre l’instabilité en organisant des plans de sauvetage lorsque de grandes sociétés financières et de grands pays faisaient faillite.
C’est ce qu’on a appelé le « put Greenspan », assurant les investisseurs contre les pertes – l’État-providence mais pour les riches.
Il a certainement dû faire face à une grande instabilité financière, exacerbée par la déréglementation des marchés financiers à partir des années 1980.
Quelques mois après avoir pris ses fonctions en 1987, il y a eu le grand krach de Wall Street qui a vu l'indice Dow Jones chuter de près de 25 pour cent en un jour, une baisse record encore à ce jour.
En réponse, Greenspan a réduit les taux d’intérêt.
En 1994, il y a eu la crise de la dette mexicaine, provoquée par la hausse des taux d’intérêt de Greenspan pour freiner une économie américaine en plein essor.
En 1998, il y a eu la faillite du fonds spéculatif américain Long Term Capital Management, qui avait emprunté des sommes énormes pour faire des paris spéculatifs sur les marchés financiers et perdu 4 milliards de dollars.
Dans les deux cas, Greenspan a organisé des plans de sauvetage pour éviter que les problèmes ne se propagent à d’autres parties du système financier.
Puis, en 2001, la bulle Internet a éclaté et le 11 septembre a eu lieu l’attaque des Twin Towers à New York.
Greenspan a de nouveau réduit les taux d’intérêt, cette fois jusqu’à un niveau record de 1 pour cent.
Il a également exhorté George Bush à s'en prendre à Saddam Hussein pour garantir l'approvisionnement énergétique.
Une fois de plus, l’économie américaine a non seulement survécu à l’éclatement de la bulle Internet et au choc du 11 septembre, mais le marché immobilier a également explosé.
La spéculation financière a également explosé avec des montages financiers de plus en plus complexes créés pour garantir que les « traders » puissent percevoir d'énormes frais ainsi que réaliser des gains spéculatifs à mesure que le marché boursier s'envolait.
Greenspan était fermement opposé à une réglementation croissante exigeant que les prêteurs et les emprunteurs soient assurés contre les risques qu’ils prennent de plus en plus.
Bizarrement, il supposait que les spéculateurs financiers ne prendraient pas de risques en menaçant le système lui-même parce que cela n’était pas dans leur intérêt.
Il aurait mieux fait de lire Marx plutôt qu’Ayn Rand.
Il aurait appris de Marx que la concurrence capitaliste est un processus dans lequel les actions individuelles finissent par produire une crise du système dans son ensemble.
C’est ainsi que la bulle des prêts hypothécaires à risque a éclaté en 2007-2008, avec les grandes institutions financières Bear Stearns et Lehman Brothers s’effondrer et l’ensemble du système financier menacé de s’effondrer.
Bien entendu, une fois de plus, les États-Unis et d’autres États sont venus au secours des banquiers et des riches tandis que la classe ouvrière subissait des années d’austérité.
C'est en un mot l'héritage de Greenspan : le socialisme pour les riches, la merde pour le reste d'entre nous.
