August Nimtz sur les élections américaines, les piquets de grève et les barricades
August Nimtz, professeur de sciences politiques et d'études afro-américaines et africaines à l'Université du Minnesota, s'est entretenu avec Judy Cox
Quelle a été votre première expérience de vote ?
C'était l'élection présidentielle de 1964 entre le républicain Barry Goldwater et le démocrate Lyndon B Johnson. C'était ma première occasion de voter. Je venais d'avoir 21 ans, ce qui était alors l'âge de voter. J'étais étudiant à Washington DC, mais je suis retourné à la Nouvelle-Orléans, où se trouvait ma famille.
Je me suis inscrit pour voter. Cela était considéré comme très important parce que tout le monde disait que si Goldwater devenait président, il déclencherait une guerre nucléaire. Le mouvement des droits civiques a suspendu ses manifestations.
De retour au lycée en 1955-56, j'ai aidé mes professeurs à inscrire les Noirs sur les listes électorales. Je savais tout sur la façon dont ils essayaient d’empêcher les gens qui me ressemblent de voter. J'avais donc assisté à des ateliers, je m'étais inscrit, j'avais rempli le long et pénible formulaire et je l'avais remis au « Bon Vieux ».
Eh bien, il m'a regardé de haut en bas, et il a regardé mon formulaire. Et il a dit : « Vous n’avez pas rempli cette partie. » J'ai répondu : « Cela ne me concerne pas », et il a répondu : « Mais vous devez tracer une ligne entre cela. Enlevez-le, tracez la ligne et revenez dans deux semaines.
J'ai dû retourner à l'université, donc je n'ai jamais pu voter. Mais c’était la première élection « Votez pour le moindre mal » dont je me souviens. Quatre ans plus tard, en 1968, j'ai pu voter. Quelle était la différence entre 1964 et 1968 ? Les gens étaient descendus dans la rue. J’ai pu voter parce qu’une mobilisation massive dans les rues l’a rendu possible.
Il y a des élections la semaine prochaine. Que pensez-vous du choix de Donald Trump ou de Kamala Harris ?
Le vote le plus important qui aura lieu dans les prochains jours est celui des grévistes de Boeing sur l'acceptation ou non d'une nouvelle offre. Ce vote pourrait avoir d’énormes conséquences pour le mouvement syndical.
Un syndicat aussi important que celui-là qui remporterait une grève pourrait avoir un effet domino. Le mouvement syndical est en mouvement depuis quelques années, avec de plus en plus de personnes essayant de former des syndicats et de s'organiser.
Concernant l’élection présidentielle, beaucoup de mes étudiants sont très anxieux. Il existe une tentation, une incitation constante, à voter pour le moindre de deux maux. Je comprends cela. Je leur dis que vous êtes en bonne compagnie. En 1849, Karl Marx et Frederick Engels plaidèrent en faveur d’un vote pour le moindre mal. Ils pensaient que le mouvement ouvrier n'était pas assez fort pour présenter ses propres candidats. Ils ont plaidé pour voter pour les libéraux.
Un an plus tard, ils ont repensé leur position. Ils ont dû vivre l’expérience. Ils pensaient que les libéraux instaureraient une république, mais ils étaient trop lâches. En mars 1850, Marx et Engels publièrent un discours dans lequel ils critiquaient leur position antérieure.
Ils ont dit que c'était une erreur de suspendre la Ligue communiste et de fusionner avec les libéraux. Aux élections, vous devez présenter vos propres candidats, même si vous n’avez aucune chance de gagner. Les avantages du statut sont que vous pouvez faire valoir vos idées, sensibiliser les gens et les recruter. Et vous pouvez tester la force de votre soutien. Les inconvénients sont que vous pouvez diviser le vote. Mais les avantages sont plus importants.
Ce que je dis à mes amis libéraux, c’est que nous ne pouvons pas continuer à nous en débarrasser plus tard. Cela ne peut pas être notre héritage. Il n'est pas trop tard. Pouvons-nous construire un parti de la classe ouvrière qui prenne position sur des questions clés comme l’immigration ?
Que dites-vous à ceux qui se sentent obligés de voter pour Harris ?
L’élection de Barack Obama a-t-elle fait progresser qualitativement les intérêts de la classe ouvrière, toutes couleurs de peau ?
L’attrait des démocrates diminue, alors ils ont recours à des histoires effrayantes sur l’horreur de Trump. Mais le moindre mal concerne ce que nous ne voulons pas, et non ce que nous voulons.
La leçon de ma vie est que les mouvements de masse apportent le changement – et c'est la leçon de l'histoire. Le véritable changement ne vient pas des urnes : il se produit dans les rues, sur les piquets de grève, sur les barricades et parfois sur les champs de bataille.
En 1857, ils tentèrent de régler la question de l’esclavage par une décision de justice. En 1860, le camp qui a perdu les élections a cédé aux États-Unis eux-mêmes. En 1865, le président Abraham Lincoln tenta un règlement constitutionnel. Mais les propriétaires d'esclaves ont tiré sur Fort Sumter. Lincoln a même proposé d'indemniser les propriétaires d'esclaves. Mais la seule façon de régler l’esclavage était sur le champ de bataille.
Nous devons maintenant parler de mettre fin à cette autre forme d’esclavage : l’esclavage salarié. Et nous n’y mettrons fin que dans les rues, sur les piquets de grève, sur les barricades. Les travailleurs devront prendre le pouvoir politique pour régler cette question.
« Nous avons plus d’opportunités que jamais auparavant. Nous sommes désormais beaucoup plus intégrés, d’une manière dont ceux qui nous ont précédés n’auraient pu que rêver. Une crise profonde du capitalisme s’annonce. La Réserve fédérale ne fait que retarder cette crise. Et la crise entraîne la radicalisation de la classe ouvrière.
Mais les travailleurs peuvent se radicaliser aussi bien à droite qu’à gauche. Je suis optimiste, mais nous devons nous ressaisir.
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