Un rapport accablant dénonce une « garde d'enfants à deux vitesses »
Nous avons besoin d’un système de garde d’enfants gratuit et financé par l’État.
Les enfants défavorisés sont « stigmatisés » par un « système de garde d’enfants à deux vitesses », selon un nouveau rapport accablant.
Les établissements de petite enfance à court d’argent demandent régulièrement aux parents de payer des frais en plus des heures de garde d’enfants financées auxquelles ils ont droit. Les enfants dont les familles ne paient pas peuvent être pénalisés. Certains enfants sont gardés dans des chambres séparées des enfants du même âge dont les familles paient davantage.
Le rapport de l’association caritative Coram Family and Childcare, de l’université UCL et d’autres expose comment « un système de prestation à deux niveaux émerge dans certains cas ». Dans sa forme la plus extrême, elle est « inférieure et stigmatisante pour les parents ayant accès au droit aux enfants défavorisés de deux ans ».
Les enfants de deux ans issus de familles défavorisées en Angleterre ont droit à 15 heures de garde d'enfants financées par le gouvernement par semaine. Ce système est en place depuis une décennie, mais une « minorité substantielle » d’enfants n’en bénéficie toujours pas.
Des obstacles empêchent les familles défavorisées d’accéder à des services de garde d’enfants gratuits. Les parents trouvent le système de garde d’enfants déroutant et difficile à naviguer. Les longs processus de candidature et les systèmes complexes rendent difficile l'accès aux services de garde d'enfants financés pour les parents parlant l'anglais comme langue supplémentaire ou ayant de faibles compétences numériques.
La « stigmatisation » associée aux services de garde financés peut également dissuader les parents d’accepter une place.
Les droits supplémentaires en matière de garde d'enfants accordés par le gouvernement aux familles qui travaillent en Angleterre ont rendu les choses plus compliquées.
L'expansion des services de garde d'enfants financés pour les parents qui travaillent a commencé à être déployée en avril. Mais le gouvernement envoie des messages confus aux parents concernant l’éligibilité aux heures financées.
Le rapport appelle à des changements pour garantir que les enfants issus de milieux défavorisés puissent accéder à une éducation préscolaire de haute qualité et « véritablement gratuite ».
Il recommande un droit universel à 15 heures d'éducation préscolaire financée pour tous les enfants de deux ans. Et il affirme que cela réduira la confusion et stimulera la participation des familles défavorisées.
Il est urgent de soutenir les enfants défavorisés. Depuis que les travaillistes ont été élus au pouvoir, quelque 10 000 enfants ont été entraînés dans la pauvreté en raison du plafond des allocations familiales à deux enfants.
Cela signifie que 109 enfants sont tombés dans la pauvreté chaque jour depuis le 5 juillet, au lendemain des élections, selon le Child Poverty Action Group.
Lydia Hodges, responsable de Coram Family and Childcare, a déclaré : « Les enfants défavorisés n'ont droit qu'à la moitié des heures d'éducation préscolaire financées dont bénéficient les enfants dont les parents travaillent.
« Nous devons nous demander si c’est ce que nous voulons pour nos enfants. La garde d'enfants est importante pour permettre aux familles de travailler, mais aller à la crèche n'est pas seulement une question de garde d'enfants, c'est aussi une éducation préscolaire.
Elle a déclaré que le gouvernement s’était engagé à « éliminer les obstacles qui empêchent chaque enfant d’avoir des chances ». « Pour ce faire, le droit financé doit être accessible à tous les enfants », a-t-elle déclaré.
L’ensemble du secteur a besoin d’une refonte pour devenir un système financé par l’État et gratuit comme les soins de santé.
