Je m’appelle Leon – le racisme institutionnel à travers les yeux d’un enfant

Alors que Leon, neuf ans, voit sa vie déchirée, il est confronté aux réalités du racisme d’État. Cela fait de My Name is Leon un film puissant, dit Jay Williams

Le drame unique de la BBC My Name is Leon, basé sur le premier roman de Kit de Waal, a beaucoup de valeur.

Vu à travers les yeux d’un enfant aux origines mixtes, Leon (Cole Martin), nous suivons sa prise de conscience croissante de sa propre noirceur et de sa place dans la société. Il est engageant et dépeint le racisme institutionnel de l’État, des travailleurs sociaux à la police, de manière subtile et directe.

L’ouverture est vraiment charmante alors que Leon rayonne avec adoration vers son frère blanc nouveau-né. L’attention et l’affection sont dans la nature humaine, pas la haine et le racisme, nous dit-on doucement.

Mais Leon doit trop s’en soucier. Alors que sa mère, Carol (Poppy Lee Friar) devient incapable de s’occuper seule des enfants, Leon doit élever son frère. C’est à ce stade que les forces – et je suis désolé de dire les faiblesses – de My Name is Leon commencent à se montrer.

C’est poignant que Leon nourrisse et nettoie le bébé. Mais l’effet est atténué par certains des signaux plutôt maladroits indiquant où va le récit. Le personnage de Carol n’est pas bien développé et la raison de ses problèmes n’est qu’inspirée.

Cela pourrait être dû à la restriction de temps du film. Cela est certainement vrai de l’interaction entre deux personnages, M. Devlin (Christopher Eccleston) et la figure paternelle de Leon, Tufty (Malachi Kirby).

Tufty accuse Devlin d’être un informateur de la police. Encore une fois, My Name is Leon laisse entendre que Tufty s’est trompé. Dans le roman, l’auteur Kit de Waal prend le temps de discuter des grèves de la faim irlandaises des années 1980.

Le temps que Leon passe avec Tufty sur son lot est crucial pour son développement, mais encore une fois, il y a des forces et des faiblesses. Le dialogue entre Leon et Tufty exprime rapidement mais catégoriquement la « noirceur politique ».

Léon présente les caractéristiques d’un enfant négligé et maltraité. Mais on se demande pourquoi tous ces gens adorables ne veulent pas savoir d’où vient cet enfant qui surgit au hasard et reste toute la nuit. Cela sert à montrer que c’est là que Leon se sent appartenir et comment les constructions de la famille l’ont complètement échoué.

Le racisme institutionnel est un thème crucial de My Name is Leon. Et le fait que le racisme se manifeste différemment à travers diverses institutions étatiques est très bien fait. Des travailleurs sociaux naïfs, qui pratiquent pourtant une politique vicieuse, à la police carrément meurtrière.

La partie la plus puissante de My Name is Leon rassemble cela intelligemment, alors que Leon fait rage contre les flics. Malheureusement, pour moi du moins, cela est presque immédiatement emporté par la sentimentalité de la fin.

Oh, et ne vous attendez pas à voir trop Ecclestone ou le producteur exécutif Lenny Henry.