Le capitalisme, la graisse et notre système alimentaire défaillant
Camilla Royle explique aux diététistes comment notre relation déformée avec la nourriture, la cuisine et l'alimentation rend les gens malsains et malheureux. La classe sociale et la pauvreté, et non l’échec individuel, sont les principales causes d’une mauvaise alimentation, affirme-t-elle.
Le gouvernement veut injecter aux chômeurs des médicaments pour les aider à perdre du poids et à trouver du travail.
Le secrétaire travailliste à la Santé, Wes Streeting, a écrit la semaine dernière un article dans le journal Telegraph intitulé : « L’élargissement des ceintures est un fardeau pour la Grande-Bretagne ».
L’obésité « freine notre économie » et coûte au NHS 11 milliards de livres sterling par an, s’est-il plaint.
Actuellement, on estime que 26 pour cent de la population britannique est « obèse » et 38 pour cent sont considérés comme « en surpoids ». Le « taux d’obésité » global devrait atteindre 40 % d’ici 2035.
Streeting soutient qu'en tant que citoyens, nous avons la responsabilité personnelle de contribuer à réduire ce « fardeau ». Il évoque une alimentation plus saine et l’exercice physique, mais il voit un rôle majeur pour l’industrie pharmaceutique.
La pièce maîtresse de la stratégie est une collaboration avec le géant pharmaceutique Eli Lilly, qui a accepté d'investir 279 millions de livres sterling.
Un essai de cinq ans devrait démarrer dans le Grand Manchester. Il mesurera si les médicaments amaigrissants d'Eli Lilly ont un effet sur le chômage et les jours d'arrêt de travail pour maladie.
Les grandes sociétés pharmaceutiques espèrent en tirer d’énormes bénéfices. Le patron d'Eli Lilly, David Ricks, s'est récemment plaint du fait que le NHS maintenait le prix des médicaments trop bas.
Streeting a déclaré : « Les avantages à long terme de ces médicaments pourraient être monumentaux dans notre approche de lutte contre l'obésité.
« Pour de nombreuses personnes, ces mesures de perte de poids changeront la vie, les aideront à retourner au travail et allégeront les exigences de notre NHS. »
Mais les agents de santé critiquent ce plan. Lynne, qui est diététiste depuis près de 40 ans, a déclaré à Socialist Worker : « Cela ne s'attaque pas à la racine du problème. »
Les taux d'obésité les plus élevés se trouvent dans les régions les plus pauvres. Ignorer les effets de la classe sociale et de la pauvreté sur l’alimentation et le poids, et simplement essayer d’injecter des drogues aux gens, ne résout pas le problème sous-jacent.
« L’idée selon laquelle nous allons résoudre des problèmes fondamentaux et profonds de la société grâce à un médicament est formidable pour l’industrie pharmaceutique. Mais cela n’a que très peu de valeur pour les gens ordinaires », a déclaré Lynne.
L'obésité est souvent traitée comme un échec personnel. Si une personne est jugée en surpoids, c'est parce qu'elle ne fait pas les bons choix alimentaires ou ne fait pas assez d'exercice.
Mais la société capitaliste a déformé notre rapport à la nourriture. Alors que le capitalisme nous aliène, nous pouvons chercher du réconfort dans la nourriture. Les gens n’ont pas le contrôle de leur vie, la nourriture peut donc être un moyen de réaffirmer ce contrôle.
Les gens peuvent utiliser la nourriture comme récompense pour avoir fait face aux difficultés de la vie dans le capitalisme, comme la difficulté à travailler. Parfois, les gens veulent juste un repas chaud et savoureux préparé à la fin de la journée.
Les troubles de l’alimentation, qui peuvent signifier manger trop ou pas assez, peuvent provenir de diverses causes.
Selon le NHS, les troubles de l’alimentation peuvent être un moyen d’utiliser le contrôle sur la nourriture pour faire face à des situations stressantes.
Et comme la nourriture est marchandisée dans un but lucratif, le marketing fausse notre compréhension.
Les aliments malsains peuvent être commercialisés comme des aliments sains. Les céréales malsaines ciblent les enfants avec des publicités attrayantes telles que des animaux de dessins animés.
Nos choix alimentaires sont aussi une façon de socialiser avec les autres, qu'il s'agisse d'aller boire une bière le soir après le travail ou de retrouver nos amis dans un magasin de poulets.
Au sein du système alimentaire capitaliste, tout cela peut créer des habitudes alimentaires malsaines. Lynne a également expliqué que le capitalisme a modifié notre relation à la faim.
Et le système crée cette faim : 17 pour cent des enfants britanniques sont confrontés à l’insécurité alimentaire. Lorsque les gens n’ont pas accès à la nourriture, ils ont tendance à vouloir manger autant qu’ils le peuvent lorsque cela est possible.
L’année dernière, un rapport gouvernemental a révélé que le manque d’accès à la nourriture peut – paradoxalement – conduire à des niveaux plus élevés d’« obésité ».
Le rapport révèle que les banques alimentaires connaissent des niveaux de demande record en raison de la crise du coût de la vie. Les banques alimentaires sont une mesure d’urgence vitale mais pas une solution durable.
L'Independent Food Aid Network a déclaré qu'il dépend des excédents alimentaires et ne peut donc pas garantir que la nourriture qu'il fournit est « adéquate, saine ou nutritive ».
Les plus pauvres doivent faire un choix entre la quantité de nourriture qu’ils peuvent acheter et la qualité.
Les aliments riches en sels, sucres et glucides ont tendance à être moins chers par calorie que les aliments frais. Il est logique d’acheter un sac de chips s’il vous fournit suffisamment d’énergie pour répondre à vos besoins pour le prix que cela coûte.
Certains endroits les plus pauvres sont également devenus des « déserts alimentaires ». Les points de vente disponibles sont dominés par les plats à emporter et les petits magasins du coin proposant une gamme limitée de friandises et de collations plutôt que de fruits et légumes frais.
Katherine, qui est également diététiste, a déclaré à Socialist Worker que les horaires de travail longs et peu sociables laissent également aux gens moins de temps pour faire les courses ou cuisiner. Les travailleurs de nuit ont du mal à accéder à des aliments frais et le manque de sommeil « fait des ravages dans votre réglementation ».
Les politiciens ont déploré que les gens de la classe ouvrière ne préparent pas leur propre nourriture. La commentatrice politique Isabel Oakeshott a demandé en 2017 pourquoi les parents qui n'ont pas les moyens de nourrir leurs enfants au petit-déjeuner n'achètent pas simplement un gros sac de porridge. Les gens de la classe ouvrière ont honte de ne pas cuisiner à partir de rien, mais il existe un problème systémique en matière d’éducation nutritionnelle. Les cours de cuisine dans les écoles ont été réduits.
Le gouvernement pourrait utiliser des subventions pour rendre les aliments frais moins chers et offrir davantage de formations sur la nutrition au personnel du NHS.
L’exercice physique dans les écoles pourrait être davantage axé sur les personnes pratiquant des activités saines qu’ils aiment, plutôt que sur la recherche du prochain footballeur ou athlète olympique de haut niveau.
La fourniture de services de perte de poids est également inégale. Un véritable investissement est nécessaire pour donner aux diététistes le temps de discuter avec eux des choix alimentaires des gens.
Lynne a expliqué à quel point faire honte aux gens pour leurs choix de style de vie serait contre-productif.
« On nous dit que nous faisons un choix libre », a-t-elle déclaré. « Mais il est très difficile de faire un choix libre. Il y a des gens qui ont pris du poids et qui souhaitent être accompagnés.
« Ce n’est pas qu’ils soient mauvais, faibles ou qu’ils constituent un fardeau pour la société. Cela ne fera que rendre les gens malheureux et moins susceptibles de penser qu’ils peuvent participer à certaines activités qu’ils souhaiteraient faire. Les gens peuvent vouloir vraiment aller nager, mais avoir honte de leur apparence en maillot de bain.
« L'approche de Keir Starmer consiste à traiter les gens comme un fardeau. C'est une approche cruelle et honteuse de la santé d'un être humain.
Les médicaments amaigrissants sont-ils le « remède miracle » ?
Le gouvernement est sur le point de lancer un essai sur l’utilisation du Terzépatide pour favoriser la perte de poids et réduire les arrêts de travail.
Ozempic et Wegovy ont également été mentionnés comme médicaments susceptibles de jouer un rôle dans le plan du parti travailliste visant à réduire l'obésité.
Ozempic (semaglutide) est un médicament injectable qui agit en imitant l'hormone GLP1 que le corps produit naturellement après avoir mangé. Cela peut créer une sensation de satiété et peut également ralentir le système digestif, vous permettant ainsi de rester rassasié plus longtemps.
Le médicament déclenche également la production d’insuline par le corps, ce qui aide à gérer la glycémie. C’est pour cette raison qu’il est utilisé chez les personnes atteintes de diabète de type 2.
Ozempic est actuellement prescrit en Grande-Bretagne uniquement pour le diabète et non comme médicament amaigrissant. Wegovy fonctionne selon une méthode similaire et est disponible sur le NHS pour la perte de poids.
Le terzépatide, commercialisé sous le nom de Mounjaro ou Zepbound, imite une hormone différente appelée polypeptide inhibiteur gastrique (GIP). Mais son fonctionnement est similaire, en ralentissant la digestion et en favorisant la production d’insuline.
Ozempic est devenu célèbre au cours de la dernière année alors que des rumeurs circulaient selon lesquelles des célébrités prenaient ce médicament.
Le marché noir en ligne de ce médicament et d’autres médicaments similaires a alimenté les pénuries d’approvisionnement pour les personnes atteintes de diabète. Lynne a déclaré que ces médicaments pourraient avoir une valeur pour certaines personnes, mais qu'ils ne s'attaquent pas à la relation sous-jacente que les gens entretiennent avec la nourriture. Si les gens continuent de manger après avoir consommé des médicaments qui donnent l’impression que le corps est rassasié, cela peut aggraver les effets secondaires tels que les vomissements et la constipation.
Perdre du poids nécessite des changements alimentaires et de l'exercice. Sinon, lorsque les gens arrêtent de prendre leurs médicaments, ils risquent de reprendre du poids.
Katherine était d'accord. «La perte de poids doit être durable et se faire lentement», a-t-elle déclaré. « Si vous perdez du poids trop rapidement, votre corps réagit en reprenant du poids. Il n’y a pas de solution miracle.
Est-ce important si les gens sont « gros » ?
Les défenseurs de l’acceptation des graisses veulent mettre fin à la stigmatisation des corps plus gros. Ses partisans critiquent l’hypothèse selon laquelle les gens prennent du poids parce qu’ils sont personnellement irresponsables.
Certains préfèrent utiliser le terme « gras ». La National Association to Advance Fat Acceptance préconise des termes comme « gros », par opposition à « obèse » ou « surpoids », car ceux-ci peuvent impliquer qu’il existe un poids idéal.
D’autres préfèrent utiliser des termes relatifs comme « poids plus élevé » ou « plus faible », et la terminologie reste controversée. Mais ceux qui soutiennent l’acceptation du gras attirent l’attention sur la façon dont les personnes marginalisées, y compris la classe ouvrière, sont stigmatisées.
Il est largement admis que les personnes de grande taille peuvent courir un risque de complications de santé telles que le cancer ou le diabète.
Mais certaines personnes de grande taille se plaignent d'être sermonnées par des médecins sur la perte de poids alors que cela n'est peut-être pas la cause principale de leur problème de santé particulier.
Les personnes grosses sont confrontées à la stigmatisation, notamment lorsqu’elles recherchent du travail. Une étude de 2021 a révélé que 58 % des personnes participant à des programmes de gestion du poids avaient été stigmatisées par leurs collègues de travail.
Ces dernières années, les personnes de grande taille sont devenues plus largement acceptées dans les médias.
La comédienne Sofie Hagen et l'acteur Aidy Bryant ont fourni des modèles de personnes qui acceptent la forme de leur corps. Il y a davantage de mannequins « grandes tailles » dans l'industrie de la mode, mais les pressions exercées sur les gens, en particulier sur les femmes, pour qu'ils soient plus minces n'ont pas disparu.
Il y a certainement des gens qui souhaitent perdre du poids.
Mais, explique Katherine, il est important que les agents de santé ne soient pas perçus comme la « police alimentaire » et qu'il existe une culture de non-jugement.
Les gens viennent voir les diététistes en disant : « J'ai été méchant » parce qu'ils ont mangé quelque chose comme un gâteau ou un biscuit qu'ils perçoivent comme mauvais.
Mais aucune valeur morale ne devrait être attachée aux différents types d’aliments.
Les gens devraient être autorisés à profiter de la nourriture. « Il n’y a pas de bonne et de mauvaise nourriture », a-t-elle déclaré. « C'est un cliché de dire 'tout avec modération' mais c'est vrai. »
