Terry Bell, 1942-2026

Terry Bell, ancien membre du Congrès national africain (ANC) et du Parti socialiste des travailleurs (SWP), est décédé en Afrique du Sud à l'âge de 84 ans.

En 1964, il est contraint à l'exil après avoir été détenu dans une prison de l'apartheid. Il a déménagé à Londres, où il a rencontré et épousé Barbara, sa compagne de toujours et sa plus proche camarade, décédée l'année dernière.

Ils aimaient raconter leur tentative de canotage jusqu'à Tanger. Ils ont été envoyés par l'ancien président Thabo Mbeki et trois anciens ministres. Ils ont atteint la Méditerranée mais ont été détruits par de fortes vagues, parvenant tout juste à sauver leur vie et à récupérer leurs passeports.

C'était l'histoire d'un aventurier prêt à prendre des risques s'il pensait que l'objectif en valait la peine.

En 1972, Terry et Barbara ont quitté Lusaka en Zambie où ils avaient été affectés pour la Nouvelle-Zélande, où ils ont fondé le mouvement local anti-apartheid et ont réussi à forcer les autorités à abandonner la tournée sud-africaine de rugby.

En 1979, pratiquement sans fonds, ils ont créé une division primaire pour l'école Somafco de l'ANC en Tanzanie, où ils enseignaient aux enfants des exilés du mouvement.

Ils tombèrent sous le coup des dirigeants de l'ANC et retournèrent à Londres. De nouveau sans le sou, ils ont réussi à acheter un vieux camping-car Commer, passant une nuit à la fois dans différents parkings pendant que Terry se rétablissait comme journaliste.

Contre la volonté des dirigeants locaux de l'ANC, il a soutenu la grève des mineurs britanniques de 1984-85. L'année suivante, il rencontra Moses Mayekiso, dirigeant indépendant du syndicat sud-africain des métallurgistes, que le SWP avait invité en Grande-Bretagne.

Convaincu par la théorie du capitalisme d’État du SWP, Terry rejoint le parti en 1986.

Lorsque Mayekiso a été arrêté et accusé de haute trahison, placé à l'isolement et menacé de la peine de mort, Terry a lancé les Amis de Moïse Mayekiso. Les membres du SWP étaient des organisateurs enthousiastes et l'ANC a tenté de marginaliser la campagne en la décrivant comme un front du SWP.

Mais le soutien aux Amis était large. Le Syndicat national des journalistes et la Fédération internationale des métallurgistes ont été des soutiens clés, et lorsque Moïse a été libéré, le Conseil des syndicats a organisé la célébration avec seulement un jour de préavis.

C'était peut-être la campagne syndicale la plus internationale et la plus réussie contre l'apartheid, et elle a été dirigée par Terry.

Terry et Barbara sont retournés en Afrique du Sud en 1991. Initialement désireux de construire la Tendance Socialiste Internationale, ils sont tombés en disgrâce. Mais ils ne se sont pas éloignés de leur politique révolutionnaire et Terry a toujours porté sa casquette caractéristique de Lénine.

Terry a travaillé comme journaliste indépendant et restera dans nos mémoires comme un correspondant syndical de premier ordre. Il connaissait parfaitement les syndicats sud-africains, mais sa loyauté a toujours été envers les travailleurs de base, et non envers les dirigeants bureaucratiques et parfois corrompus.

Surtout, il s'est rangé du côté des mineurs de Marikana lorsqu'en 2012, 34 d'entre eux ont été massacrés par la police sud-africaine avec la connivence du syndicat des travailleurs et de l'ANC.

Ces dernières années, il a saisi chaque occasion pour éduquer ses lecteurs sur Marx, Lénine, Gramsci, la religion comme opium du peuple, la signification du travailleur et de la classe ouvrière, les similitudes entre l’apartheid et le sionisme et l’importance de s’opposer au génocide en Palestine.

Il s'est réconcilié avec ses vieux amis du SWP et a généreusement écrit sur leur rôle dans le succès de la campagne des Amis de Moses Mayekiso.

Terry laisse dans le deuil son fils Brendon et sa fille Ceiran. Hamba Kahle, camarade Terry. Allez-y bien !