L’écart d’espérance de vie entre riches et pauvres ne fait que croître
Les habitants des régions les plus défavorisées d’Angleterre et du Pays de Galles passent moins de 50 ans en bonne santé. Dans les zones les plus riches, c’est près de 70.
Les derniers chiffres de l’Office for National Statistics (ONS) mettent à nu la fracture sociale au cœur de la Grande-Bretagne. Et ils montrent qu’en près de deux ans au pouvoir, les travaillistes n’ont pas fait grand-chose pour améliorer la vie de la classe ouvrière.
Pour les hommes des zones défavorisées, l’espérance de vie en bonne santé est tombée en dessous de 50 ans pour la première fois depuis le début des relevés en 2013.
L'ONS rapporte que les hommes des régions les plus pauvres d'Angleterre devraient vivre 68 pour cent de leur vie en bonne santé, la proportion tombant à 62 pour cent pour les femmes.
Mais dans les régions les plus riches, les hommes peuvent espérer vivre 83 pour cent de leur vie en bonne santé, tandis que pour les femmes, ce chiffre est de 79 pour cent.
Les statistiques du Pays de Galles suivent une tendance similaire.
D’autres chiffres de l’ONS montrent que les habitants des zones les plus pauvres peuvent également s’attendre à ce que leur vie soit beaucoup plus courte que celle des habitants des zones les plus riches – en moyenne jusqu’à dix ans de moins.
L'espérance de vie à la naissance – c'est-à-dire l'espérance de vie sans aucun autre facteur pris en compte – dans les régions les plus défavorisées d'Angleterre était de 73,2 ans pour les hommes et de 78,3 ans pour les femmes. Ceci est à comparer aux 83,6 et 86,4 respectivement dans les zones les plus riches.
Diana, ergothérapeute du NHS dans l'est de Londres, a déclaré à Socialist Worker que les nouveaux chiffres étaient « choquants », mais qu'ils reflètent les conditions dont elle est témoin chaque jour dans son travail.
«Je vois des gens chez eux, souvent des personnes souffrant de maladies de longue durée, comme le diabète, l'arthrite ou des maladies respiratoires», a-t-elle déclaré.
« L'ampleur de la médiocrité des logements est vraiment épouvantable et constitue une des principales raisons de la détérioration de la qualité de vie des gens. On voit de l'humidité et de la moisissure partout, mais surtout dans les logements sociaux.
« Et le manque de chauffage et de ventilation ne fait qu'aggraver la situation.
« Cela va vraiment exacerber de nombreux problèmes de santé et en entraîner de nouveaux, comme l'asthme et les infections fongiques.
« Je vois des gens qui peuvent à peine monter les escaliers là où ils vivent, ce qui signifie qu'ils ne seront pas relogés, mais la tension que cela implique les dissuade souvent de sortir. La quantité limitée d'exercice que l'on peut faire, en particulier dans un appartement exigu et surpeuplé, frappe le plus les personnes les plus pauvres. »
Selon Diana, ce n'est pas seulement la détérioration des conditions de logement qui rend les gens malades.
« Beaucoup de personnes qui travaillent sont en difficulté parce que l'âge de la retraite a augmenté, en particulier pour les femmes », a-t-elle déclaré.
« En tant que militante syndicale, j'ai constaté cela avec mes collègues de travail, où beaucoup de gens font un travail très physique.
« Beaucoup de ces personnes ne peuvent pas se permettre de travailler à temps partiel. Et en plus de leur travail, de nombreuses personnes âgées s'occupent également de leurs petits-enfants, car le coût de la garde d'enfants est exorbitant.
« Parfois, ils s’occupent également de familles âgées, car le système de protection sociale s’est effondré. »
Le parti travailliste aurait pu faire bien plus depuis son élection, estime Diana.
«J'espérais que cela ferait une différence dans des domaines comme le logement», dit-elle. « Ils auraient pu construire davantage de logements sociaux d'un niveau décent. Cela aurait signifié que moins de personnes se retrouveraient coincées dans des logements inaccessibles, surpeuplés et dangereux.
« Et je pense qu'ils auraient pu faire davantage pour aider les gens à réduire leurs heures de travail à mesure qu'ils vieillissent. Les heures de travail de chacun devraient pouvoir diminuer, car nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'une personne de 65 ans fasse la même quantité de travail qu'une personne de 55 ou 45 ans. »
Au lieu de cela, le gouvernement de Keir Starmer a aggravé la vie de nombreuses personnes. C’est quelque chose que même les penseurs traditionnels commencent à comprendre.
Tony Travers, de la London School of Economics, a déclaré que l’énorme disparité en termes de qualité et de durée de vie est « très étroitement liée au sentiment de mécontentement des gens à l’égard de la politique ».
«Ces chiffres sont très importants pour la politique britannique car ils expliquent en grande partie comment les gens, dans certains endroits, ont le sentiment que le secteur public ne fonctionne pas pour eux.
« Cela a des conséquences politiques. »
