Qu'est-ce qui se cache derrière la crise en Corée du Sud ?
La récente tentative de coup d'État, qui s'est retournée contre elle, a montré les profondes fissures au sein de la classe dirigeante sud-coréenne. Mais, dit Thomas Foster, pour comprendre la crise, nous devons saisir la façon dont le conflit impérialiste a façonné le pays et sa politique.
L’Occident considère la Corée du Sud comme un phare de la démocratie et du progrès capitaliste. Mais le coup d’État manqué de la semaine dernière révèle une société en crise profonde.
Yoon Suk Yeol, le président de droite, a lancé le coup d'État dans une tentative désespérée de sortir le pays de l'impasse politique.
Cette crise découle de la position de la Corée du Sud en tant qu’État client de l’impérialisme américain. Son histoire est marquée par la dictature, la loi martiale et les coups d’État ; en effet, elle n’est une « démocratie libérale » que depuis 1988.
Mais on a également vu apparaître de puissants mouvements de la classe ouvrière qui présentent une alternative à une classe dirigeante corrompue et à ses soutiens américains.
La Corée du Sud doit toute son existence à l’impérialisme américain à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
En 1945, les États-Unis ont proposé que les troupes japonaises occupant le sud du 38e parallèle – une ligne arbitraire sur la carte – se rendent aux États-Unis. Les troupes situées au nord de la ligne se rendirent à la Russie stalinienne.
Les deux superpuissances ont coupé la Corée en deux et les gens ordinaires n’ont pas eu leur mot à dire. Les États-Unis et la Russie ont mis en place des régimes clients dans leurs moitiés de la péninsule, toutes deux gouvernées par des dictatures brutales.
Lorsque la Corée du Nord a mené la guerre contre la Corée du Sud en 1951, les troupes américaines ont sauvé le Sud du gouffre. Après trois années de guerre qui a dévasté la Corée, les deux camps se sont affrontés jusqu'à l'impasse.
La frontière était pratiquement la même qu'au début. Les États-Unis ont soutenu la Corée du Sud comme rempart contre la Russie, la Chine et la Corée du Nord en Asie. Cela a soutenu la dictature de Syngman Rhee et, lorsque les manifestations étudiantes ont fait tomber le régime en 1960, l’a aidé à fuir le pays.
Les dirigeants sud-coréens – et leurs soutiens américains – ont attendu leur heure et se sont préparés à lancer un coup d'État. Le général Park Chung Hee a pris le pouvoir en 1961. Grâce à une combinaison de l’aide américaine, des liens étroits entre l’État et la classe capitaliste nationale et la répression du mouvement ouvrier, il a bâti une économie puissante.
Le modèle économique de Park impliquait une relation étroite entre l'État, les banques et l'industrie. En plus d’encourager la corruption, cela a attisé la concurrence au sein du régime.
En 1979, dans un contexte de ralentissement de la croissance économique et d’exigences de changement, Park fut assassiné par un proche allié qui dirigeait les services de sécurité.
Le général Chun Doo-hwan a pris le pouvoir, a déclaré la loi martiale et a supervisé une série de massacres contre des étudiants manifestants.
Son régime s’est effondré en 1987 au milieu de protestations massives, notamment de puissantes grèves des travailleurs. Mais l’État n’a pas fondamentalement changé et il est resté un client de l’impérialisme américain. Et depuis lors, la politique démocratique sud-coréenne semble être entraînée dans un « cycle de vengeance » entre les ailes rivales de la classe dirigeante.
Tous les anciens présidents – sauf un – ont été inculpés de corruption, de pots-de-vin et de détournement de fonds, ou ont fait arrêter des membres de leur famille pour des scandales financiers liés à la présidence. Dès qu’un nouveau président prend le pouvoir, ils commencent à poursuivre en justice leur prédécesseur.
Le leader conservateur Lee Myung-bak, élu en 2008, a encouragé une enquête pour corruption sur son prédécesseur immédiat, Roh Moo-hyun, décédé par suicide en 2009 alors qu'il faisait l'objet d'une enquête. Ensuite, Lee a été arrêté en 2018 pour corruption, détournement de fonds et évasion fiscale. Il a été condamné à 15 ans de prison.
Son successeur immédiat était Park Geun-hye, première femme dirigeante de Corée du Sud et fille du général Park. Elle a été destituée en 2017, avant la fin de son mandat de cinq ans, et reconnue coupable de corruption et de trafic d'influence.
Les procureurs enquêtent actuellement sur Moon Jae-in, président de 2017 à 2022, pour corruption.
Et ils enquêtent également sur Lee Jae-myung, le chef du principal parti d'opposition, le Parti libéral-démocrate, pour corruption. Et maintenant, Yoon fait face à la perspective d’une mise en accusation et d’une éventuelle peine de prison.
Cela reflète le rôle que joue le parquet dans la politique sud-coréenne. Après la fin du régime militaire, le ministère public a repris une partie de l’autorité omniprésente de l’appareil de renseignement de l’État.
Il est devenu de plus en plus gonflé, apparaissant comme un instrument tout-puissant pour le président, chaque président utilisant ses pouvoirs comme une arme pour éliminer ou humilier ses rivaux.
Sous le dernier gouvernement de Moon Jae-in, Yoon était directeur du parquet. Sous la direction de Yoon, le service a étendu sa portée pour poursuivre plus de 200 bureaucrates et politiciens.
Cela a conduit Yoon lui-même à faire l'objet d'une enquête à un moment donné pour avoir déposé des plaintes pénales contre
certains politiciens se présentant aux élections législatives de 2020.
Il a remporté la présidence trois mois seulement après avoir lancé sa candidature. C’est un exploit rendu possible par les vastes relations politiques et l’influence primordiale du parquet.
Ces pratiques, ainsi que le spectacle de la corruption du leader de l'opposition Lee, ont conduit à un point tel qu'un procès gonflé a finalement catapulté son propre chef à la présidence après avoir contrecarré des tentatives intermittentes visant à restreindre son pouvoir.
Kap Seol, un auteur de gauche, a déclaré : « La prise de la présidence par Yoon représentait le point culminant d'un coup d'État en cours, préparé depuis trente-trois ans, depuis l'un des derniers bastions de l'autoritarisme de la Corée du Sud. »
La montée en puissance de la Chine a aggravé les problèmes économiques et la polarisation politique qui ont contribué à la décision de Yoon.
La Corée du Sud : entre les États-Unis et la Chine
Au cours des quatre dernières décennies, tout en restant profondément fidèle à l’impérialisme américain, l’économie sud-coréenne s’est rapidement développée et s’est davantage intégrée à l’économie chinoise.
« De nombreux fabricants sud-coréens exportent des machines et des semi-conducteurs vers la Chine. Au cours des années 2000, le gouvernement disait qu’il était partenaire des États-Unis pour la sécurité et partenaire de la Chine pour l’économie », a déclaré Munseong, un militant socialiste en Corée du Sud, à Socialist Worker.
«Depuis que la rivalité entre les États-Unis et la Chine est devenue plus intense, les États-Unis ont exigé que la Corée du Sud se dissocie de la Chine. Cela a créé beaucoup de difficultés économiques, car la Corée du Sud dépend de ce marché d'exportation.»
Les entreprises chinoises font désormais face à un formidable défi dans des domaines tels que les semi-conducteurs, l'électronique grand public et l'automobile, domaines qui sont responsables de manière disproportionnée du miracle industriel sud-coréen.
« Dans la guerre économique entre la Chine et les Etats-Unis, en particulier dans la course à la technologie, la Corée du Sud doit dépendre des Etats-Unis », a déclaré Munseong.
« En raison de ces facteurs, Yoon a été pro-américain et a proposé une alliance militaire entre les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud. Mais maintenant, en réponse, la Corée du Nord a conclu un partenariat avec la Russie, ce qui a déclenché une crise sécuritaire en Corée du Sud.
« La crise sécuritaire et la détérioration de la situation économique ont contribué à sa faible popularité.
« Les deux principaux pays vers lesquels la Corée du Sud exporte sont en conflit, ce qui pose de très graves contradictions. »
La Corée du Sud a été un grand bénéficiaire de l’ancien ordre mondial favorable à la mondialisation. Mais avec la montée en puissance de la Chine et la réponse toujours plus dure des États-Unis, elle est obligée de choisir son camp.
Les divisions se sont manifestées lorsque Yoon a évoqué le spectre de l'influence nord-coréenne, en décrivant les figures de l'opposition comme des « forces pro-Nord et anti-État ». Il essayait de mobiliser le langage de la guerre froide et de tirer parti du traumatisme de longue date de la Corée du Sud lié à la guerre de Corée.
C’est le contexte politique crucial dans lequel se produisent la polarisation et l’instabilité, et dont le coup d’État manqué de Yoon est le produit.
Les grèves révèlent une force militante – et une alternative à l’impérialisme
Il existe une force qui peut constituer une alternative aux puissances impérialistes et aux dirigeants sud-coréens.
Les années qui ont précédé la guerre de Corée ont vu les travailleurs faire grève, occuper leurs usines et créer des organes démocratiques de base. Celles-ci ont été réprimées par les États-Unis et la Russie. Mais l’industrialisation a créé une classe ouvrière puissante qui a joué un rôle décisif à la fin du régime militaire dans les années 1980.
À maintes reprises, au cours des deux dernières décennies, les travailleurs sud-coréens ont été confrontés à la répression pour ensuite s’organiser et résister grâce à des mobilisations militantes massives.
Par exemple, c’est la mobilisation massive presque constante de millions de personnes dans les rues qui a fait tomber le président corrompu Park en 2017. Et ce mouvement a commencé à la suite de grèves des cheminots.
Munseong a parlé de la voie actuelle du mouvement ouvrier. Il a déclaré : « Depuis octobre, le mouvement anti-président s’est considérablement développé. Le principal parti d'opposition est le Parti démocrate, qui jouit d'une hégémonie au sein du mouvement actuel et d'une majorité au Parlement.
« Dans le passé, le parti a lutté contre les dictatures, mais a également mené de nombreuses politiques néolibérales. Pour cette raison, de nombreux travailleurs, pauvres et militants s’en méfient.
« Le courant dominant du mouvement anti-président est trop modéré et opportuniste. Nous devons plaider pour la démission immédiate du président et cela doit être réalisé par la lutte. Tous les citoyens et travailleurs devraient se rassembler et la fédération syndicale KCTU devrait déclencher une grève générale.
« Toutes les grèves ne nécessitent pas nécessairement la démission présidentielle, mais même les grèves comportant des revendications locales peuvent contribuer de manière significative au mouvement actuel. Car actuellement la situation est très critique. Ce n’est pas le moment d’être trop optimiste.
Il a ajouté : « D'un côté, le Parti populaire conservateur sera très fort et ne reculera pas. De l’autre côté, du côté de la résistance, beaucoup de gens savent que le mouvement ne doit pas s’arrêter là et que le président est loin d’être renversé.»
«Mais les dirigeants du mouvement ne sont pas aussi fermes que ceux du président. Le Parti démocrate est un parti capitaliste et ne peut pas appeler à la grève ou à la lutte d'en bas. La direction de la KCTU a appelé à une grève générale, mais il reste à savoir si elle se concrétisera, car les dirigeants syndicaux hésitent.
« Nous organisons les travailleurs militants et parce qu’il s’agit d’une question de démocratie parlementaire, la première réponse est la rue et les universités. »
Alors que la Corée du Sud a récemment connu de grands mouvements de rue en faveur de la Palestine, des protestations antigouvernementales et des manifestations féministes, Munseong a soutenu : « Nous essayons de faire en sorte que la confiance dans la lutte dans les rues et dans les universités se développe sur les lieux de travail ».
