Plus d’un million de travailleurs pourraient faire grève le 1er février

Les dirigeants syndicaux parlent d’une journée de grève unie. Mais les militants doivent se battre pour que ce soit la rampe de lancement d’une plus grande résistance, et pas seulement une manifestation d’un jour

Les dirigeants syndicaux s’orientent vers l’appel à une journée de grève unifiée qui pourrait impliquer plus d’un million de travailleurs le mercredi 1er février. Le plan est un autre signe de tout ce qui change et du potentiel de luttes puissantes pour transformer la politique britannique.

Une journée de grève unie peut devenir un objectif pour l’ensemble de la classe ouvrière, qu’elle ait voté ou non pour la grève ou même qu’elle soit syndiquée ou non. Chaque militant devrait pousser pour cela et le construire aussi grand que possible avec des piquets de masse, des marches et des manifestations militantes.

Mais la vision des dirigeants syndicaux est encore très lente et étroite. Laissés à eux-mêmes, ils seront largement passifs et la fin d’un processus plutôt qu’un début.

La semaine dernière, des hauts responsables d’une vingtaine de syndicats se sont réunis pour discuter de la possibilité d’une action commune. Parmi les personnes présentes dans la salle figuraient des représentants des syndicats CWU, PCS, NEU, NASUWT, Unison, GMB, Aslef et FBU.

La plupart d’entre eux étaient pour une journée de grève le 1er février. Cependant, plusieurs attendent les résultats du scrutin. Le vote NEU impliquant des centaines de milliers d’enseignants se termine le 13 janvier. C’est juste à temps pour donner le préavis de 14 jours exigé par les lois antisyndicales pour le 1er février – si les responsables syndicaux agissent rapidement. Le vote du syndicat des enseignants NASUWT en Angleterre et au Pays de Galles se termine le 9 janvier.

Mais, par exemple, le scrutin du syndicat des pompiers de la FBU se poursuit jusqu’au 30 janvier, ils ne seront donc pas appelés le 1er février.

Les dirigeants syndicaux ont convenu la semaine dernière de se réunir à nouveau le 10 janvier lorsqu’une décision finale pourrait être prise. Il y a des discussions sur la date. Le chef de l’UCU Jo Grady dit aux membres du syndicat cette semaine, « Il est possible qu’une action coordonnée du TUC soit appelée dans la première semaine de février (avec le 6 février) ».

Un cadre supérieur du syndicat qui sait ce qui s’est passé a déclaré à Socialist Worker : « Tout le monde peut voir que des décisions importantes sont à venir. Y aura-t-il des offres dans le rail et la poste, et les infirmières peuvent-elles percer?

« Certains de ceux qui sont absents depuis un certain temps pensent qu’ils pourraient avoir besoin d’un peu plus de soutien pour franchir la ligne et gagner quelque chose. Mais la plupart des dirigeants syndicaux tiennent également à attirer l’attention sur leur action particulière afin de ne pas être convaincus que les grèves unies sont la principale voie à suivre.

Il y a un vrai changement qui s’opère. Des centaines de milliers de travailleurs ont déjà participé à des grèves cette année. L’Office des statistiques nationales a déclaré le 13 décembre que 417 000 journées de travail avaient été « perdues » à cause des grèves d’octobre. C’est le plus élevé depuis novembre 2011, qui a vu une grève de 2,5 millions de travailleurs du secteur public suite à des attaques contre les retraites.

Entre juin et octobre de cette année, il y a eu plus de 1,1 million de jours de grève, le plus élevé en cinq mois depuis le début de 1990. Et ces chiffres sous-estiment toujours le nombre réel de travailleurs impliqués car ils dépendent des rapports des employeurs.

Mais ce qui est marqué, c’est à quel point les dirigeants syndicaux se sont peu déplacés pour s’adapter aux nouvelles possibilités. Aucun dirigeant syndical, qu’il soit théoriquement de gauche ou de droite, n’a lancé un appel à une action réelle pour soutenir les travailleurs du NHS.

Le syndicat des infirmières RCN a organisé des grèves dans de vastes régions d’Angleterre et du Pays de Galles pour la première fois depuis plus d’un siècle. Mais ce fait extraordinaire, et la profondeur de la crise sociale qu’il reflète, n’ont guère fait sensation parmi les secrétaires généraux.

Il n’y a pas eu d’appels nationaux officiels à une véritable solidarité sur les lignes de piquetage ou de soutien aux rassemblements ou manifestations. Pourquoi les dirigeants syndicaux n’ont-ils pas poussé à des actions sur le lieu de travail, du moins pendant les pauses, pour soutenir les infirmières et les ambulanciers ? Pourquoi ne pas aller plus loin et encourager les travailleurs à se diriger vers les lignes de piquetage RCN, GMB, Unison et Unite NHS ?

La réponse est la peur des dirigeants syndicaux face à tout ce qui pourrait être perçu comme une violation des lois antisyndicales. Il y a eu des rassemblements de soutien et des piquets de grève impressionnants, mais uniquement grâce à l’initiative de syndicalistes et de militants locaux.

La chroniqueuse du Financial Times Sarah O’Connor a écrit cette semaine : « Alors que nous arrivons à la fin de l’année, il est difficile de dire que 2022 a été une bonne année pour les travailleurs. Les salaires mondiaux ont chuté en termes réels cette année pour la première fois depuis le début de records comparables.

«Au Royaume-Uni, une décennie de croissance stagnante des salaires avant la pandémie devrait maintenant être suivie de la plus forte baisse du niveau de vie des ménages en six décennies, selon les prévisions officielles. Pour moi, cela ne ressemble pas à une spirale salaires-prix. Cela ressemble à un bain de sang sur le niveau de vie.

Nous avons besoin de victoires. Tout le monde devrait faire pression pour que le 1er février devienne une réalité et qu’il soit une rampe de lancement pour l’escalade et les grèves totales nécessaires pour garantir le succès.

Tony Cliff, fondateur du Socialist Workers Party, a écrit qu’une grève de masse « accentue toute la force de la classe » mais aussi « toutes ses faiblesses : l’influence de la bureaucratie, l’immaturité idéologique ».

Luttons pour une grande grève le 1er février – et pour qu’elle soit un passage décisif à un niveau de lutte supérieur.