Palestine : une histoire d’horreur et de résistance
Les Palestiniens maintiennent une opposition ferme à la violence et à la répression depuis plus de cent ans. Phil Marfleet raconte leur histoire inspirante
Les Palestiniens parlent de sumud, qui signifie « courage ». Une caractéristique de leur résistance au fil des décennies est la remarquable résilience des communautés palestiniennes face à l’occupation, à la répression et maintenant à un assaut génocidaire.
Et après presque un an d’horreurs infligées par Israël, les Palestiniens sont toujours invaincus.
Après la fin de la Première Guerre mondiale, la Palestine était sous contrôle britannique. Les Britanniques ont eu recours à une répression sauvage pour tenter d’écraser la résistance palestinienne, en adoptant des techniques qu’ils avaient utilisées lors de leur campagne contre la rébellion irlandaise.
Mais la résistance a continué. Des manifestations ont eu lieu dans les villes, impliquant souvent des paysans chassés de leurs terres. Après les affrontements de 1929, les Britanniques emprisonnèrent et exécutèrent les principaux dirigeants.
À mesure que la colonisation juive en Palestine augmentait, les Palestiniens étaient confrontés à un double défi : celui des Britanniques et des colons sionistes et de leur force paramilitaire, la Haganah.
En 1936, les protestations palestiniennes ont dégénéré en une confrontation nationale avec ces ennemis. Cette Intifada ou soulèvement reposait sur une mobilisation de masse que les Britanniques avaient du mal à contrôler.
Même les dirigeants palestiniens conservateurs ont été contraints de déclencher une « grève générale », en réalité un mouvement de masse de non-coopération.
La direction palestinienne traditionnelle était désespérément compromise. Comme beaucoup de dirigeants anticoloniaux nationaux, il s’est concentré sur la préservation de ses propres intérêts. Certains avaient vendu des terres aux sionistes, ce qui avait entraîné l'expulsion forcée de milliers de familles paysannes.
Au bout de six mois, ils ont annulé la grève générale mais n'ont pas réussi à freiner le mouvement. Les militants ont alors lancé une guérilla, rendant bientôt la majeure partie de la Palestine ingouvernable.
Les femmes, qui jouaient un rôle clé dans la protection de leurs villages et dans la résistance aux recherches de l'armée, ont été battues et parfois abattues. Même un important responsable sioniste des implantations a admis : « Le militantisme des femmes a été un témoignage éloquent de la profondeur du sentiment national arabe. »
La Grande-Bretagne a finalement fait venir 30 000 soldats et un régime de répression intense, créant un précédent pour la sauvagerie de l’attaque israélienne sur Gaza aujourd’hui.
Les forces britanniques ont arrêté plus d’un demi-million de personnes – 37 pour cent de la population totale de la Palestine arabe – et tué au moins 5 000 Palestiniens.
La Grande-Bretagne avait effectivement décapité la résistance – le bénéficiaire étant le mouvement sioniste. En 1948, les milices sionistes réunies comptaient plus de 95 000 personnes, le noyau d’entre elles étant entraînées et armées par les Britanniques.
En 1948, les sionistes ont délibérément détruit des centaines de villages palestiniens, massacré des civils et expulsé près d’un million de Palestiniens de leurs foyers. Les Palestiniens appellent cela la Nakba ou la catastrophe.
Une partie du mythe israélien est l’affirmation selon laquelle, en 1948, les Palestiniens ont quitté leurs maisons et leurs terres, les laissant libres aux colons. C'est faux. Il y a eu une résistance déterminée même pendant la Nakba. L'historien Ilan Pappe décrit comment les villages « se sont transformés en forteresses… résistant avec les maigres armes dont ils disposaient avant d'être maîtrisés par les assaillants ».
Le sort des réfugiés de la Nakba était déterminé par leur position de classe. La classe capitaliste palestinienne avait accès aux capitaux et aux liens dans la région et exerçait souvent un choix quant aux destinations.
La masse de la paysannerie et de la classe ouvrière connut un sort différent. Les Palestiniens les plus pauvres des zones rurales marginales du nord expulsés vers le Liban restent les personnes les plus pauvres et les plus vulnérables de ce pays.
La résistance organisée reprend dans les années 1960. Il s’appuyait sur la classe capitaliste émergente des pays du Golfe symbolisée par Yasser Arafat, un ingénieur civil devenu millionnaire au Koweït.
Arafat et ses amis ont fondé le Fatah, qui a rapidement dominé l’Organisation de libération de la Palestine (OLP). En 1965, ils lancèrent un campagne de raids armés. À Karama, dans la vallée du Jourdain, quelques centaines de résistants ont tenu bon face à des milliers de soldats, de chars et d’avions israéliens.
Leurs actions ont suscité un énorme enthousiasme pour la cause palestinienne. Arafat lui-même a failli être capturé et a dû s'enfuir par la Jordanie.
Arafat visait la libération de la Palestine. Mais il aspirait à un État palestinien comme les autres États de la région. Cette approche nationaliste bourgeoise allait marquer le projet lancé par l’OLP et conduire finalement à sa défaite.
Le Fatah a conclu un accord avec les États arabes – les plus riches. En échange d’argent et d’armes, ils se sont mis d’accord sur une politique de « non-ingérence » dans la politique intérieure du Moyen-Orient au sens large. Cela s'est avéré être un désastre.
Arafat et les dirigeants de l’OLP ont ignoré le mouvement de masse qui a éclaté en Égypte en 1968 et qui contestait le dictateur égyptien Gamal Abdel-Nasser. Plutôt que de considérer ce mouvement comme un allié potentiel, Arafat craignait la menace qui pesait sur les dirigeants égyptiens.
En 1987, les Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza ont lancé une nouvelle Intifada qui a duré près de quatre ans et a causé d'immenses problèmes à Israël. Chaque communauté de Palestine était impliquée – encore une fois, le leadership des femmes était un élément clé.
Ces luttes étaient courageuses, énergiques et anti-impérialistes. Ils ont inspiré la solidarité dans tous les États arabes. En Jordanie, au Soudan, en Algérie, au Koweït et en Égypte, des millions de personnes sont descendues dans la rue et ont parfois organisé des grèves de solidarité.
Arafat était consterné : l’Intifada menaçait la politique de non-ingérence. L’OLP a tourné le dos à la force politique la plus puissante de la région.
Israël était néanmoins contraint d’agir, en utilisant une OLP volontaire pour conclure des accords de « paix ». Israël et les États-Unis ont traîné ces négociations pendant des années jusqu'à ce qu'en 2000, les Palestiniens se soulèvent contre les Israéliens lors d'une nouvelle Intifada.
Cela a également suscité une réaction dans tout le monde arabe. En Égypte, elle a joué un rôle clé dans la réactivation du mouvement ouvrier et la prise de la place Tahrir en 2002.
De nombreux Palestiniens avaient désormais abandonné l'OLP. Arafat avait négocié un « mini-État », qui n’était en réalité rien de plus qu’un patchwork d’enclaves en Cisjordanie contrôlées par les forces israéliennes.
C’était une politique qui exigeait que les Palestiniens acceptent l’existence d’Israël et la perte d’une grande partie de leur terre historique.
Une nouvelle génération de militants a émergé pour revendiquer le leadership de la lutte nationale. Pour la première fois, les islamistes se sont manifestés.
Le Hamas est une création des Frères musulmans en Égypte, qui recrutaient également des membres en Palestine.
Pendant de nombreuses années, Israël a toléré les activités des Frères musulmans dans l'espoir qu'ils agiraient comme un contrepoids à l'OLP. Israël a encouragé la construction de mosquées, sachant qu'elles étaient des centres d'organisation des Frères musulmans.
Mais au début de l’Intifada, les Frères musulmans ont formé le Hamas et déclaré la lutte armée. En 2001, le président américain George Bush a déclaré qu'il s'agissait d'un groupe « terroriste ». En 2006, le Hamas a remporté des élections libres dans les territoires occupés. Israël a adopté une politique de répression intense, assassinant ses dirigeants.
Comme d’autres organisations islamistes, le Hamas est plein de contradictions. C’est élitiste et autoritaire. Soutenu par des États comme le Qatar et l’Iran, il dispose de ressources financières qui, selon de nombreux Palestiniens, devraient être utilisées pour l’aide sociale et l’éducation. Le Hamas a réprimé les manifestations contre la hausse des prix et le chômage.
Cependant, elle s’oppose au colonialisme de peuplement et au régime israélien et reste l’organisation palestinienne la plus populaire. Selon les derniers sondages, le soutien au Hamas s'élève à 40 pour cent à Gaza et à plus de 60 pour cent en Cisjordanie.
La montée du Hamas n’est pas la seule expression d’une résistance continue. De jeunes Palestiniens ont lancé le mouvement BDS (Boycott, Désinvestissement et Sanctions). Furieux des politiques collaborationnistes de l’OLP, ils étaient déterminés à internationaliser la cause palestinienne.
Le bilan de la résistance palestinienne est impressionnant mais pas unique. De nombreux colonisés ont mené de longues luttes contre leurs colonisateurs.
Ce qui rend le cas des Palestiniens différent, c'est que depuis plus de 70 ans, ils luttent avec un bras attaché dans le dos.
La Nakba a déplacé la majeure partie de la population, atomisé les communautés et affaibli la société palestinienne. Depuis, les Palestiniens sont privés d’une grande partie des ressources économiques et politiques dont dépendent la plupart des mouvements de libération nationale.
Les puissants mouvements de la classe ouvrière dans la région au sens large sont donc essentiels pour apporter la liberté aux Palestiniens.
La clé du changement pour la Palestine se trouve à Gaza, en Cisjordanie et, surtout, dans les villes industrielles des États arabes. Mais, inspirés par la résistance, nous avons tous un rôle à jouer dans la construction de mouvements pour le BDS.
