Nouvelle insulte pour les survivants du scandale du sang infecté

Justine Gordon-Smith fait campagne en faveur des victimes du scandale du sang infecté. Elle écrit que les injustices perdurent pour les soignants et les familles endeuillées comme la sienne – et que leur combat est loin d'être terminé.

On a beaucoup écrit sur le scandale du sang infecté et sur les trois enquêtes qui l'ont enquêté. La plupart de cette littérature aborde à peine les aspects de cet horrible chapitre de l’histoire britannique.

Il ne reconnaît pas non plus que le scandale domine encore la vie de nombreuses familles endeuillées comme la mienne. Les victimes espéraient qu’après la publication des conclusions accablantes de l’Infected Blood Inquiry (IBI) l’année dernière, justice serait enfin rendue.

Malheureusement, la Grande-Bretagne dysfonctionnelle ne fonctionne pas de cette façon. L’IBI avait conclu que l’ensemble du désastre, qui a conduit à l’infection de milliers de personnes par des virus potentiellement mortels, aurait pu être largement évité.

Les preuves ont montré que le NHS utilisait des patients handicapés, notamment des enfants et des bébés souffrant de troubles de la coagulation, pour tester et développer des produits sanguins.

Un peu plus d'un an après la publication de ses conclusions, l'enquête de l'IBI s'est sentie obligée de produire un autre rapport, très critique à l'égard de la réponse du gouvernement à ses recommandations en matière d'indemnisation.

Alors que la plupart des survivants jugés éligibles ont commencé à recevoir une indemnisation de base, les familles endeuillées n’ont toujours pas obtenu justice. Une fraction – environ 600 familles endeuillées – n’a reçu que des paiements provisoires.

C'est jusqu'à trois ans plus tard que les victimes survivantes et les partenaires endeuillés. Il y a encore des centaines de familles dévastées qui se heurtent à des obstacles complexes, et elles sont souvent gênées par des dossiers médicaux manquants.

Lorsque l’État est l’auteur du préjudice, il est également juge et jury pour décider des réparations. Les « experts » nommés par le gouvernement imposent des règles complexes, des dates butoirs et des critères d’éligibilité sans aucun engagement significatif auprès des victimes.

Cette ségrégation de la souffrance – qui sépare les endeuillés des vivants – s’étend à presque tous les aspects du projet. Et jusqu’à présent, aucune famille endeuillée n’a été indemnisée.

L'Autorité d'indemnisation du sang infecté n'a même pas commencé à discuter de ses exigences en matière de preuves pour les successions et les victimes infectées par le virus de l'hépatite B, le VHB. Et il n'a pas encore décidé du sort de ceux qui se sont avérés infectés après la date limite d'éligibilité imposée, fixée à septembre 1991.

L’expression « justice retardée équivaut à justice déniée » touche profondément les parents endeuillés de tant d’enfants tués – certains diraient assassinés – par l’État.

L'IBI a évoqué une mine de documents potentiellement criminels au cas où le Cabinet Office déciderait de porter plainte.

Il a fallu des demandes d'accès à l'information pour obliger le Conseil national des chefs de la police à répondre s'il enquêtait sur cette affaire. Elle déclare ne pouvoir « ni confirmer ni infirmer » une enquête.

Pendant ce temps, nombreux sont ceux qui se demandent désormais si le « Care Award » recommandé par l’enquête – une indemnisation pour ceux qui ont soigné des personnes infectées aujourd’hui décédées – pourrait être contraire à la loi sur l’égalité.

Environ deux tiers des aidants n'étaient pas reconnus par les programmes d'aide précédents parce qu'ils étaient parents, enfants ou frères et sœurs plutôt que conjoints.

Les soignants ne seront jamais directement indemnisés. La récompense, pour avoir été témoin et gérer la souffrance de votre proche – et sa mort souvent horrible – s'élève au salaire minimum, moins 25 pour cent.

Le gouvernement reconnaît la perte financière pour les soignants et admet qu’ils sont pour la plupart des femmes. Sa propre déclaration sur l’égalité indique que « pour atténuer ce problème, une personne infectée peut attribuer une partie ou la totalité de ses soins… à une personne qui lui a prodigué des soins gratuits ».

Cela signifie que le gouvernement vole les soignants pour cacher le peu de compensation accordée aux personnes soignées.

Lorsqu’il est contesté, le gouvernement répète la déclaration suivante : « Il n’appartient pas au gouvernement d’interférer avec les souhaits de la personne décédée. » Comme si les soignants n’avaient pas directement droit à des compensations pour des années de perte de salaire, de retraite et d’opportunités de carrière.

Le gouvernement vole en réalité les soignants pour se cacher, en sous-indemnisant les personnes soignées.

Mais de nombreux appels adressés à la ministre de l'Égalité, Bridget Phillipson, et au Comité pour les femmes et l'égalité ont été accueillis par le silence.

Une consultation publique sur une autre série de réglementations est sur le point d'être lancée. J'exhorte toute personne concernée par la justice sociale et les libertés civiles à participer.