Nigel Farage n’est pas l’ami des conservateurs – pour le moment

Le poison de Nigel Farage et des Tories sera un héritage des gouvernements conservateurs depuis 2010

Rishi Sunak risque de devenir un paria au sein de son propre parti. Le journal Financial Times cite un « haut responsable du parti conservateur » qui a déclaré que sa décision de quitter plus tôt les commémorations du jour J en Normandie était une « catastrophe absolue… un cadeau pour Farage ». L'une des motivations derrière la décision de Sunak de se rendre aux urnes plus tôt était de mettre un terme à l'érosion de la base conservatrice par Reform UK.

Mais cela n’a pas vraiment fonctionné. Nigel Farage a saisi l'opportunité offerte par l'effondrement des conservateurs et a pris en charge la campagne Reform UK. Le parti du Brexit, prédécesseur de Reform UK, a conclu un pacte électoral avec les conservateurs de Boris Johnson lors des élections générales de décembre 2019, ce qui a contribué à rendre possible sa meilleure performance en 30 ans. Farage déclare désormais : « Je ne veux pas rejoindre le Parti conservateur, je pense que la meilleure chose à faire serait de le reprendre. »

Outre-Manche, le Rassemblement national fasciste de Marine Le Pen vient de démolir le centre-droit français aux élections européennes. Un sondage YouGov de la semaine dernière place le Parti réformiste britannique à 19 pour cent, soit seulement deux points derrière les conservateurs. Un candidat conservateur en colère a déclaré au Times : « On a l’impression que le croisement réformiste (lorsqu’il dépasse les conservateurs) est désormais inévitable. »

Cela pourrait réduire le nombre de députés conservateurs – 365 après les élections de 2019 – à deux chiffres. Personne ne devrait attribuer cela uniquement à Sunak. John Burn-Murdoch, spécialiste des statistiques du Financial Times, souligne que la forte chute des conservateurs dans les sondages a commencé début 2020. « La victoire de Johnson était beaucoup plus fragile qu'elle ne le paraissait au premier abord », a-t-il écrit. « Les électeurs conservateurs de 2019, en particulier ceux qui ont quitté le parti travailliste, étaient principalement motivés par deux choses : faire aboutir le Brexit et éloigner du pouvoir Jeremy Corbyn, de l'opposition, et non par un soutien profond au parti conservateur. Avec le départ de Corbyn et la signature de l’accord sur le Brexit, les deux liens les plus forts entre de nombreux électeurs et les conservateurs ont été rompus.»

Cette baisse du soutien aux conservateurs s’inscrit dans ce que les politologues appelaient un « désalignement partisan ». Les liens sociaux qui liaient les électeurs à l’un des principaux partis se sont considérablement affaiblis. En conséquence, le vote est devenu beaucoup plus volatile. Les élections de juin 2017 ont vu, après une longue baisse du soutien des électeurs aux partis travaillistes et conservateurs, un retour massif en leur faveur au cours d'une élection fortement polarisée.

En 2019, la combinaison de la décision désastreuse du parti travailliste de soutenir un deuxième référendum sur le Brexit, de la campagne concertée de la classe dirigeante pour détruire Corbyn et du pacte de Johnson avec Farage a produit un brusque bascule en faveur des conservateurs. Ce sont désormais eux qui sont crucifiés dans un changement de loyauté qui a considérablement fait pencher la balance en faveur du parti travailliste. Et bien sûr, ils sont punis pour les mandats désastreux de Johnson et Liz Truss.

Comme le dit Burn-Murdoch : « La coalition électorale des conservateurs en 2019 était un prêt à court terme. Il est remboursé avec intérêts. » Keir Starmer fait profil bas pour éviter de faire quoi que ce soit qui pourrait empêcher le mur de votes prédit dans les sondages de se diriger vers le parti travailliste. Mais ce n’est pas seulement qu’il ne propose rien. La pression sur le système de partis profondément rongé vient de l’extrême droite.

La politique raciste toxique de Farage se répand dans le courant dominant. Chaque erreur de Sunak, chaque baisse des sondages encouragera les conservateurs à lui opposer encore plus d’attaques contre les migrants et d’autres groupes opprimés, en brandissant des drapeaux et en promettant d’augmenter les dépenses de défense. En effet, le Sunday Times rapporte que « Farage est désormais au centre des manœuvres de la direction conservatrice… Priti Patel… a clairement indiqué qu'elle admettrait Farage dans le parti – un point de vue partagé par d'autres à droite, comme Sir Jacob Rees-Mogg, qui a prédit que Farage pourrait même devenir leader conservateur.

Suella Braverman déclare : « J'accueillerais Nigel au sein du parti conservateur. » Kemi Badenoch est contre, sans doute parce que Farage menacerait ses propres espoirs de leadership. Si Farage rejoignait, et encore moins dirigeait les conservateurs, cela serait comparable à la prise de contrôle des républicains par Donald Trump. Même s’il ne le fait pas, le poison que Farage et les conservateurs injectent dans un système politique décrépit sera l’un des principaux héritages des gouvernements conservateurs entre 2010 et 2024.