Les élites se rassemblent alors que le besoin de changement radical grandit

Une « polycrise » de pandémie, de bouleversements économiques, de guerre et de catastrophe climatique

Le Forum économique mondial s’est terminé il y a quelques jours. C’est le jamboree annuel où les riches de l’entreprise et leurs partisans politiques et médiatiques se rassemblent dans la montagne de Davos en Suisse pour nous mépriser et promettre qu’ils seront bons à l’avenir.

La nécessité d’un changement urgent et radical est plus claire que jamais. Nous sommes confrontés à ce que l’historien libéral de gauche Adam Tooze appelle une « polycrise »—pandémie, bouleversement économique, guerre et rivalité inter-impérialiste, et catastrophe climatique. Lors d’une table ronde à Davos, l’historien conservateur Niall Ferguson a écarté la « polycrise ». « C’est juste de l’histoire », a-t-il fulminé.

Eh bien, l’histoire a pris une très mauvaise tournure, comme Ferguson a dû l’admettre lorsqu’il a mis en garde contre une guerre entre les États-Unis et la Chine à propos de Taiwan.

Parmi les sermons de Davos, il y avait un article intitulé « In Defence of Democratic Capitalism » par Martin Wolf, commentateur en chef du Financial Times. Il essaie de donner une certaine force émotionnelle à ses arguments en rappelant que c’était une démocratie libérale—Grande-Bretagne—qui a donné à ses parents un refuge contre l’Holocauste dans lequel la plupart de leurs familles ont péri.

Wolf dit : « cette histoire… m’a fait prendre conscience tout au long de ma vie que les erreurs politiques peuvent se combiner avec les catastrophes économiques pour déchaîner la destruction sur des sociétés que l’on croyait civilisées ». Il s’inquiète que cela se produise maintenant avec la montée de ce qu’il appelle le «populisme» mais qui est mieux décrit comme l’extrême droite.

Wolf soutient que le capitalisme libéral est le meilleur. Mais « il est impossible de maintenir une démocratie au suffrage universel avec une économie de marché si la première ne semble pas ouverte à l’influence – et la seconde ne sert pas les intérêts – du peuple en général.

« Ceci, à son tour, exige une réponse politique… de bien-être pour tous les citoyens, c’est-à-dire un engagement envers les opportunités économiques et la sécurité de base pour tous. »

Wolf ne reconnaît pas que le déclin du capitalisme social est une conséquence de l’économie thatchérienne qu’il continue de soutenir. Il a été l’un des principaux militants pour que les banques centrales réduisent l’inflation en faisant monter les taux d’intérêt pour faire monter le chômage et baisser les salaires.

Wolf a parlé de « l’érosion de la confiance dans les élites ». Il a à juste titre blâmé « un déclin économique relatif à long terme d’une partie importante des classes ouvrière et moyenne, aggravé par les chocs économiques, notamment la crise financière mondiale ».

Mais cette crise n’a pas été un « choc », comme un éclair tombé du ciel. Elle a été précipitée par les politiques très néolibérales de déréglementation de la finance, dont Wolf a été l’un des principaux meneurs intellectuels.

Il reconnaît que « le privilège demeure un problème ». C’est une façon simpliste de se référer au gouffre entre les entreprises riches et le reste d’entre nous.

L’année dernière, alors que les consommateurs ordinaires réduisaient leurs dépenses, les dépenses de luxe ont augmenté d’un cinquième. Les entreprises riches ont également une emprise quasi-étau sur le processus politique. Regardez le gouvernement conservateur actuel bondé de riches fraudeurs fiscaux. Cette structure du pouvoir de classe fait obstacle au « bien-être pour tous ».

Wolf est encore plus minable au sujet du changement climatique. Cela a vraiment décollé précisément à l’ère de la domination du capitalisme libéral depuis la Seconde Guerre mondiale qu’il célèbre.

Il écarte l’idée certes confuse de « décroissance », et assure que « les meilleures solutions sont technologiques ». Est-ce qu’il plaisante? Pourquoi n’y a-t-il pas de volonté politique pour imposer les réductions radicales des émissions dont nous avons besoin ?

La réponse réside dans la même structure de pouvoir de classe derrière l’érosion du capitalisme social. La prochaine conférence de l’ONU sur le changement climatique COP28 aura lieu aux Émirats arabes unis, l’un des plus grands émetteurs de CO2 au monde. Son président dirige l’Abu Dhabi National Oil Company. Vous ne pouviez pas inventer ce truc.

Derrière la « polycrise », se cache la logique du capitalisme mondial. La défense maladroite et évasive de Wolf du capitalisme libéral ne fait que résumer pourquoi ce système commence à s’effondrer, économiquement, politiquement et écologiquement. La vraie question est de savoir ce qui va le remplacer. L’avancée de l’extrême droite souligne l’urgence de développer une véritable alternative socialiste.