L’économie pakistanaise au bord de l’effondrement alors que l’inflation monte en flèche

La valeur de la monnaie pakistanaise a chuté de 14% en un peu plus d’une semaine

Le ministre pakistanais des Finances, le sénateur Mohammad Ishaq Dar

L’État pakistanais pourrait bientôt suivre le Sri Lanka dans une crise de faillite et d’inflation galopante. Si c’est le cas, les conséquences seront bien pires car le principal pays d’Asie du Sud est dix fois plus grand et beaucoup plus pauvre que le Sri Lanka.

La valeur de la monnaie pakistanaise est en chute libre, perdant au moins 14 % en un peu plus d’une semaine. L’inflation monte en flèche et le pays n’a plus que trois semaines de réserves de devises étrangères pour payer les importations, y compris la nourriture et le carburant.

Certaines des personnes les plus pauvres du monde paient déjà le prix de la crise. Le coût des produits de base monte en flèche alors même que des millions de travailleurs ruraux et de petits agriculteurs tentent toujours de se remettre des inondations catastrophiques de l’année dernière.

Il y a déjà de longues files d’attente pour l’essence dans les principales villes, et le prix des bouteilles de gaz avec lesquelles la plupart des gens utilisent pour cuisiner est désormais hors de portée pour beaucoup. Et, alors que l’État peine à acheter de l’électricité, les coupures d’électricité sont désormais si régulières que de nombreuses entreprises ont fermé boutique.

Cela a provoqué une forte augmentation du chômage. Le mois dernier, le réseau électrique national du pays s’est effondré pendant plusieurs jours. Cela signifiait qu’il n’y avait que des chandelles pour la majorité pauvre qui ne pouvait pas se permettre un générateur à essence ou qui ne pouvait plus en remplir un.

Même ceux qui, dans le passé, se seraient considérés comme faisant partie de la classe moyenne sont touchés. « La récente panne d’électricité a paralysé nos vies. C’était comme si nous vivions à l’âge de pierre », a déclaré Mme Waseem aux nouvelles de DW à Karachi.

Les protestations contre la hausse des prix se répandent maintenant dans tout le pays, beaucoup blâmant la corruption du gouvernement pour la calamité.

A Hyderabad, une ville du sud du pays, les manifestants se sont déchaînés contre le chômage et la hausse des prix en disant qu’ils « exploitaient les masses ». Ils ont brûlé une effigie du ministre des finances du Pakistan.

Dans le nord du pays, des manifestations sont prévues pour la capitale, Islamabad. Ici, le parti islamiste conservateur Jamaat-i-Islami tente de se positionner à la tête du mouvement.

Tous les principaux partis politiques concurrents ont échoué et sont largement détestés par les pauvres. Mais tous cherchent à tourner la crise à leur avantage. Jusqu’à présent, les manifestations ne sont pas à l’échelle de celles qui ont saisi le Sri Lanka l’été dernier. Mais, là aussi, les manifestations ont commencé modestement puis se sont intensifiées rapidement.

Le FMI - un usurier brutal pour le capital

Le FMI – un usurier brutal pour le capital

Derrière la misère se cache une rivalité impérialiste entre l’Occident, représenté principalement par le Fonds monétaire international (FMI), et la Chine. Avant d’offrir tout type de prêt de sauvetage au Pakistan, le FMI veut d’abord imposer sa prescription néolibérale habituelle.

Cela a déjà signifié pousser l’État à cesser de soutenir la roupie sur les marchés des changes. C’est la décision du gouvernement de suivre cette instruction qui a déclenché l’effondrement de la roupie.

Mais le Fonds veut bien plus que cela. Il exige d’énormes coupes dans les dépenses publiques et une augmentation des impôts – un programme qui ne manquera pas d’aggraver la crise des pauvres. Elle et d’autres institutions occidentales doivent déjà quelque 33 milliards de livres sterling. Le FMI veut s’assurer que les créanciers récupèrent autant que possible leur argent.

Pour sa part, la Chine refuse d’accepter toute réduction des 25 milliards de livres sterling de dette pakistanaise qu’elle détient. Il ne baissera pas non plus le prix de l’électricité qu’il fournit.

Sous une pression massive, l’État pakistanais a accepté de commencer à rembourser la dette chinoise par tranches. Mais cela a enragé le FMI qui voulait utiliser la dette comme une arme contre l’Etat chinois.

Aucune des deux parties n’est prête à offrir une bouée de sauvetage à moins que l’autre ne soit snobée. Le gouverneur de la banque centrale du Pakistan a admis la semaine dernière que le pays avait immédiatement besoin de 2,4 milliards de livres sterling juste pour rembourser sa dette.

S’il ne respecte pas ces engagements, le Pakistan deviendra un État financier paria et il n’y aura plus de prêt de la part de qui que ce soit dans les années à venir. Le gouverneur a également déclaré qu’il avait besoin de 4 milliards de livres sterling supplémentaires pour combler le déficit de son compte courant, afin de pouvoir payer les factures de l’État. Et jusqu’à 8 milliards de livres sterling sont nécessaires pour stabiliser la roupie.

Maintenant, une équipe d’élite du FMI est sur le terrain au Pakistan. Ils travaillent sur la façon d’extirper la dernière vie des plus pauvres tout en maintenant la machine d’État en marche.

Mais les voix les plus puissantes du pays ne se sont pas encore fait entendre. Si la classe ouvrière pakistanaise suivait l’exemple du Sri Lanka et se soulevait, un avenir très différent pourrait émerger.

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