La réalité de la récession et ce qu'elle signifie pour les travailleurs

Les économistes préviennent que la récession est déjà là. Isabel Ringrose examine comment naissent les récessions et ce que cela signifie pour les travailleurs

La Banque d’Angleterre prévoit deux années de récession alors que les économies mondiales amorcent une tendance à la baisse. Pour les travailleurs, cela signifie difficultés économiques, suppressions d’emplois, chômage, chute les dépenses en services clés et la baisse des salaires.

Deux baisses consécutives des chiffres trimestriels du produit intérieur brut – la valeur des biens et services – sont officiellement connues sous le nom de récession. En période de récession, au lieu de la croissance, l’économie se contracte. Malgré toute l’énergie et le travail acharné des gens ordinaires, la quantité de biens et de services produits diminue.

Le système qui prétend être la voie de l’expansion fait marche arrière. La récession peut être déclenchée par un choc économique comme la pandémie, ou par des entreprises qui contractent des dettes qu’elles ne peuvent pas rembourser. Cela provoque des faillites. Elle peut également être déclenchée par les capitalistes qui se débarrassent des matières premières rares et de la main-d’œuvre bon marché, certains d’entre eux faisant faillite.

La Banque d’Angleterre a délibérément aggravé la dernière récession britannique. Lorsqu’elle a récemment augmenté les taux d’intérêt, elle savait que cela rendrait les emprunts plus coûteux, faisant grimper le coût des hypothèques, des loyers, des cartes de crédit et des prêts. Cela signifiera également la fermeture d’entreprises.

Ses actions ont ajouté aux perturbations qui ont suivi la pandémie. La guerre en Ukraine et les sanctions occidentales contre la Russie ont également touché les prix des denrées alimentaires et de l’énergie.

De longues phases dépressives, comme celle que nous connaissons actuellement, obligent les capitalistes à s’appuyer de plus en plus sur des sources de financement externes telles que le crédit. Alors que ces formes de capital croissent et s’envolent devant les profits, les investisseurs commencent à paniquer. Ils exigent que leurs dettes soient réglées, poussant d’autres entreprises vers le bas.

À mesure que la crise s’aggrave, les entreprises augmentent les prix, alimentant l’inflation. Mais l’inflation ne fait que reporter la crise. Et la « stagflation » – une combinaison à la fois de hausse des prix et d’une économie stagnante ou en baisse – se développe. Mais pour tous les déclencheurs spécifiques, il y a aussi quelque chose de plus fondamental en jeu.

Karl Marx a écrit sur la tendance à la baisse du taux de profit. La concurrence au sein du capitalisme signifie que les entreprises dépensent davantage en technologie et en machines dans le but de dominer leurs rivaux. Ils peuvent fabriquer une marchandise à moindre coût, espèrent-ils. Et parfois cela fonctionne pendant une période et ils saisissent plus de bénéfices.

Mais lorsque d’autres capitalistes introduisent également la nouvelle technologie, le résultat à long terme peut être une baisse du taux de profit. C’est parce que, à mesure que les capitalistes mécanisent, ils réduisent le rôle du travail vivant – les travailleurs – dans la production.

Qu’est-ce qui motive la nouvelle crise économique ?

C’est l’exploitation des travailleurs qui est la source du profit. La technologie et les outils doivent être mis à profit par les travailleurs. Au fur et à mesure que cela se développe, les bénéfices dans leur ensemble peuvent augmenter, mais les bénéfices par rapport au montant qui doit être dépensé pour les produire – le taux de profit – diminuent.

Marx parle également de contre-tendances, de mécanismes du système qui peuvent relancer le taux de profit. S’ils n’existaient pas, le système se serait effondré il y a longtemps.

Les exemples incluent l’exploitation accrue des travailleurs ou l’achat d’intrants moins chers d’autres pays. La baisse du taux de profit stimule l’impérialisme.

Un autre est l’élimination des entreprises en faillite et d’autres entreprises qui s’emparent de leurs ressources et de leurs marchés. Mais les interventions de l’État et de la banque centrale ont créé une croissance qui repose sur l’expansion du crédit. Une conséquence est que les soi-disant « sociétés zombies » sont maintenues en vie au-delà de leur durée de vie habituelle.

Ces entreprises ont été maintenues en vie grâce au crédit bon marché – jusqu’à présent. Ainsi, l’effondrement peut maintenant être retracé jusqu’au boom qui a suivi la dernière crise.

Le capitalisme peut toujours renaître si les travailleurs sont obligés d’en payer le prix. Il est crucial de lutter contre les effets de l’inflation et de la récession.