La mort d’un enfant révèle un logement brisé et raciste

Les conservateurs tentent de rejeter la faute sur les locataires pour les crimes des propriétaires de taudis, déclare Isabel Ringrose

Les conservateurs cherchent à rejeter la responsabilité des conditions de logement meurtrières sur les locataires à la suite du décès d’un enfant de deux ans tué par de la moisissure noire qui pourrit dans sa maison. Des documents gouvernementaux divulgués montrent que la responsabilité de la moisissure et de l’humidité va être transmise des propriétaires insensibles aux locataires, ceux qui souffrent et sont ignorés par les autorités du logement.

Awaab Ishak est décédé en 2020, huit jours après son deuxième anniversaire, après avoir souffert de symptômes pseudo-grippaux et de problèmes respiratoires et respiratoires. Un coroner a découvert la semaine dernière que cela était dû à une exposition à de la moisissure noire persistante sur les murs de sa maison louée d’une chambre.

Le propriétaire de logements sociaux Rochdale Boroughwide Housing, qui supervise quelque 12 000 logements, a été accusé par la famille d’Awaab de racisme et de discrimination. Le propriétaire a omis à plusieurs reprises de traiter la moisissure et a plutôt blâmé le «mode de vie familial» pour que les murs soient «couverts de moisissure noire». La famille, venue du Soudan en Grande-Bretagne, se faisait constamment dire de « repeindre dessus ».

Le père d’Awwab, Faisal Abdullah, a signalé l’humidité et la moisissure à l’automne 2017, une année entière avant la naissance de son fils. La salle de bain n’avait pas de fenêtre, le ventilateur ne fonctionnait pas et la fenêtre de la cuisine s’ouvrait sur un couloir commun. Le verdict du coroner intervient alors qu’un rapport de l’Université d’Édimbourg révèle qu’un Noir sur trois qui a connu l’itinérance a également été victime de discrimination raciale de la part d’un propriétaire.

C’est plus de six fois le taux des autres sans-abri. Les ménages noirs étaient également confrontés à un risque de sans-abrisme 50% plus élevé que les ménages blancs. Et plus d’un Asiatique sur dix qui a connu l’itinérance a également déclaré discrimination par un propriétaire—deux fois le niveau de la population générale. Mais en mémoire d’Awaab et des souffrances subies par sa famille, les conservateurs veulent maintenant blâmer davantage de locataires pour la moisissure noire toxique.

Des documents suggèrent que les conseils inspectant les maisons louées seront chargés d’examiner le comportement des résidents lorsqu’ils décideront de prendre des mesures contre les propriétaires. Les inspecteurs de l’environnement examineront si la propriété est chauffée et ventilée par des actions telles que l’ouverture des fenêtres et l’utilisation du chauffage.

C’est selon les 175 pages d’orientation du ministère du Logement rédigées en septembre. Les nouvelles directives devraient être utilisées d’ici avril 2023.

Et il jugera si les locataires s’exposent aux basses températures par ignorance et une « attitude stoïque et souvent enracinée » face au froid ou pour « réduire les émissions de carbone ». Compte tenu de la crise du coût de la vie et de la flambée des prix du carburant, des millions de personnes ne peuvent pas s’offrir le luxe d’allumer leur chauffage.

Et le type de moisissure qui tue ne sera pas éradiqué par un radiateur, une fenêtre ouverte ou de « meilleures habitudes ». C’est la politique gouvernementale et les propriétaires négligents et avides d’argent qui sont responsables de ces conditions mortelles.

Et ce sont les attitudes dédaigneuses et racistes des autorités locales et des associations de logement envers les locataires qui ont causé la mort tragique d’un enfant de deux ans.