Comment le peuple indonésien a combattu le régime colonial

Dans Revolusi : Indonesia and the Birth of the Modern World, l'auteur David Van Reybrouck révèle une histoire fascinante de résistance dans ce pays d'Asie du Sud-Est, écrit Simon Basketter

Revolusi est l'histoire épique de la lutte pour l'indépendance de l'Indonésie.

En particulier le combat de quatre ans de 1945 à 1949 qui a opposé les troupes britanniques et néerlandaises. Le courage des combattants de la liberté a enthousiasmé les mouvements anticoloniaux du monde entier.

David Van Reybrouck signe une ode à la révolution. Il soutient que la déclaration d'indépendance de 1945 et l'esprit d'autodétermination et de nationalisme ont engendré, agité et divisé un monde affaibli par la guerre.

La révolution n’était pas un coup de tonnerre. Ses événements étaient les conséquences directes du racisme et de la brutalité qui caractérisaient l’Indonésie occupée par les Pays-Bas.

Les Indes néerlandaises ont été initialement conquises par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (connue sous ses initiales néerlandaises VOC), qui a navigué vers l'archipel au début des années 1600 pour chasser des ressources naturelles telles que des épices qui en feraient une entreprise géante.

Pendant trois siècles, la VOC – puis les Pays-Bas – se sont nourris de l’Indonésie par une exploitation impitoyable, des massacres et des génocides. Le projet mercantile est devenu territorial à mesure que la VOC a pris possession de pans de terrains producteurs d’épices.

Il a pris le territoire par la force, infligeant des « châtiments » génocidaires aux personnes qui faisaient obstacle. Van Reybrouck saisit l'hypocrisie de l'entreprise en évaluant les dirigeants de la VOC du XVIIe siècle.

Il écrit que ces « dix-sept hommes à col blanc qui s'exprimaient en phrases baroques auraient préféré que les monopoles soient acquis avec un peu moins de sang ».

Mais il a soutenu le massacre parce que c’était « bon pour les résultats financiers ».

Lorsque l’entreprise a fait faillite, les îles sont devenues la proie du colonialisme d’État des Britanniques, des Français et des Néerlandais. La guerre de Java de 1825 à 1830 a fait 200 000 morts et dévasté le pays. Comme ils l’ont fait plus tard au Moyen-Orient, les impérialistes ont tracé des lignes sur des cartes pour répartir le butin.

Pendant le demi-siècle suivant, avec plus de 100 000 morts supplémentaires, les Néerlandais s'emparèrent du reste de l'archipel. En 1914, une nation de moins de six millions d’habitants contrôlait plus de 40 millions d’habitants. Mais il ne pouvait pas le retenir.

Pour Van Reybrouck, le naufrage d'un paquebot en 1936 était symbolique. Les passagers étaient un microcosme des divisions étouffantes de race et de classe dans la colonie.

Au niveau le plus bas se trouvaient les masses, une main-d’œuvre déshumanisée et brutalisée.

Un pont plus haut, interdits de monter mais levant les yeux, se trouvaient ceux classés comme classes et races « supérieures ». Sur le premier pont, profitant langoureusement du soleil, ceux qui régnaient étaient servis parce qu'ils étaient européens. Ce sont des intellectuels émigrés qui fondèrent la première organisation nationaliste en 1908.

L'Organisation sociale-démocrate des Indes socialistes (ISDV) a été créée en 1914. Et Serikat Islam (SI) a été fondée en 1911 pour protéger les commerçants, mais est rapidement devenue plus militante.

En 1916, l'IS comptait des centaines de milliers de membres, elle était en train de promouvoir l'autonomie gouvernementale et les socialistes la rejoignirent. Cela l’a transformé en une organisation indonésienne capable de mener des luttes.

Le cheminot et marxiste Semaun dirigeait la branche Semarang de l'IS, qui, en 1916-1917, passa de 1 700 membres à 20 000. Il y a eu une série de grèves et de manifestations. Mais après une révolte de soldats et de marins, les Néerlandais ont expulsé les dirigeants de l'ISDV et ont condamné les dirigeants des soldats à 40 ans de prison.

Le nombre de membres du SI a culminé à plus de deux millions en 1919. Parallèlement, une fédération syndicale composée de 22 syndicats et de 70 000 travailleurs est créée.

En 1920, le Parti communiste des Indes (Perserikatan Kommunist di India, PKI) est lancé. Mais dans les syndicats et au sein de l’IS, la tension entre la droite et la gauche est apparue avec la défaite de plusieurs grèves. Et les forces religieuses conservatrices se sont retirées de la politique militante.

En 1925, la répression néerlandaise réduisit le rôle juridique des communistes à un point de disparition. Les communistes ont donc lancé une insurrection sans grand soutien. Plus de 13 000 personnes ont été arrêtées, mais il a fallu 18 mois aux Néerlandais pour réprimer les soulèvements.

Finalement, quelque 3 000 communistes furent bannis dans la colonie pénitentiaire de Boven Digul, infestée de paludisme. Les nationalistes ont comblé le vide, mais sans succès. Il faudra la Seconde Guerre mondiale pour transformer à nouveau la situation.

La colonie était devenue un élément encore plus précieux de l'économie des Pays-Bas, notamment grâce à la découverte de riches gisements de pétrole.

Les Japonais furent d'abord bien accueillis car l'occupation fut décisive dans la libération des nationalistes. Mais durant les quatre années de règne du Japon, quatre millions de civils sont morts principalement de faim et de maladie.

Pendant la guerre, le plus populaire des nationalistes, Sukarno, dirigeait un régime fantoche imposé par le Japon. Une milice de jeunesse indonésienne, la Pemuda, a pu se développer et promouvoir l'idée de la décolonisation.

En août 1945, à la suite des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, alors que les Japonais capitulaient et qu’aucun « libérateur » allié n’était encore arrivé, Sukarno proclama son indépendance.

Les Britanniques occupèrent donc l’Indonésie. À Semarang, cette situation s’est heurtée à une résistance farouche qui n’a pris fin qu’après six jours de combats de rue. Dans le port de Surabaya, les troupes britanniques ont lancé des grenades sur une foule d'Indonésiens et une révolte à grande échelle a éclaté.

Les Britanniques envoyèrent 20 000 soldats à Surabaya et commencèrent un bombardement de la ville pendant trois jours. Elle n'a été reprise qu'après des combats sanglants, rue après rue, qui ont fait 900 morts parmi les soldats britanniques. En Indonésie, on l’appelle encore aujourd’hui la Journée des Héros. La bataille provoque une révolte généralisée.

La férocité de la résistance a convaincu l’armée britannique qu’une reconquête et une occupation efficaces des colonies densément peuplées où se déroulaient des mouvements de masse n’étaient pas viables.

Les Britanniques ont donc rendu l'Indonésie aux Néerlandais – ils n'ont pas pensé à la donner aux Indonésiens. Armés par le parti travailliste britannique, les Néerlandais ont tenté de conserver l'Indonésie au cours des quatre années et demie suivantes. Quelque 200 000 Indonésiens et 50 000 Néerlandais furent tués.

Les soldats néerlandais ont commis des crimes de guerre épouvantables, massacrant des civils à plusieurs reprises. Le capitaine Westerling, formé en Grande-Bretagne, rassemblait les gens sur une place de village. Il forçait les gens à s'accroupir avant de recevoir une balle dans la tête. Le village serait alors entièrement incendié.

Mais malgré toute la violence des troupes coloniales néerlandaises, les exécutions sommaires, les viols systématiques et la torture n'ont pas pu arrêter la révolte. La raison en était les jeunes combattants qui composaient les milices.

L’un d’eux a déclaré : « La plupart du temps, nous mourions de faim. Quand nous arrivions dans un village, nous demandions de la nourriture. S'il n'y avait pas de villages, nous regarderions ce que mangeaient les singes. S'il n'y avait pas de singes, nous jeûnerions.

« Nous ne pouvions pas étancher notre soif avec des noix de coco, car si nous avions grimpé dans les arbres, les Hollandais nous auraient vus et nous auraient tiré dessus. Nous venons de boire l'eau de la rivière.

«Je n'avais pas d'uniforme. Juste un bandeau rouge et blanc. Ils patrouillaient à pied et étaient mieux armés que nous : des fusils automatiques, alors que nous ne pouvions tirer qu'un coup à la fois ! Mais nous avions des éclaireurs partout.

Suradi Surokusumo, 22 ans, a déclaré : « J'aurais eu honte de ne pas combattre les Néerlandais. J’étais fier d’être nationaliste, fier d’être indonésien, fier de notre hymne national « Indonesia Raya ». Toernowo Hadiwidjojo avait 24 ans et travaillait comme opérateur télégraphique pour les chemins de fer.

« J'avais déjà un fils de deux ans, mais j'ai participé sans hésiter. La raison? Il n'y avait aucune raison ! L'indépendance était indispensable ! Je n'avais aucune crainte. J’ai préféré la guerre au colonialisme ! il a dit.

Selon Van Reybrouck, « ​​la triple division entre islamistes, nationalistes et communistes était de moindre importance : la Révolution les avait tous réunis.

« Certains récitaient des versets du Coran lors de leurs exercices d'entraînement improvisés, d'autres chantaient Indonesia Raya, d'autres encore sifflaient L'Internationale. »

Le leader nationaliste Sukarno fut libéré de prison le 27 décembre 1949. Il s'envola pour Jakarta pour prononcer un discours triomphal sur les marches du palais du gouverneur général.

La création de l’indépendance ne signifie pas la fin des protestations et des révoltes. Bien qu’ils aient lancé une nouvelle tentative de coup d’État désastreuse en 1948, les communistes étaient à nouveau en hausse.

Ainsi, lorsque Sukarno a remplacé les élections par une « démocratie guidée », les communistes ont accepté des sièges au parlement désigné. Surkano les considérait comme un contrepoids à l’armée. Il a soutenu à juste titre que le PKI « serait plus contrôlable à l’intérieur du gouvernement qu’à l’extérieur ». En 1965, le PKI comptait trois millions de membres.

Dans le même temps, Sukarno est devenu un leader du Mouvement nationaliste international des non-alignés. Aux yeux du gouvernement américain, le non-alignement signifiait un soutien au « camp communiste ».

Ainsi, lorsqu’un groupe d’officiers de l’armée tenta un coup d’État en octobre 1965, les chefs militaires indonésiens – dirigés par le général Suharto et soutenus par les États-Unis – se lancèrent dans une guerre civile sanglante contre le PKI et la gauche. Au cours des deux années suivantes, jusqu'à un million d'Indonésiens furent massacrés. L'armée a entrepris de détruire les bases des communistes dans les villages, et encore une fois, des villages ont été incendiés.

Francisca Pattipilohy est née en 1926. Elle a vécu quatre époques différentes : la période coloniale avec ses injustices fondées sur le racisme, l'occupation japonaise, la lutte pour l'indépendance et les années 1960.

Elle a fini par s'exiler aux Pays-Bas lorsque son mari, journaliste, a été arrêté par le régime de Suharto et a disparu. Elle se souvient : « Peu importe à quel point vous parliez le néerlandais, quel que soit votre niveau d'éducation, quels que soient vos efforts, vous avez toujours été un natif. Au tribunal, un indigène devait toujours s'asseoir par terre. C’était une façon de vous inculquer cette humiliation.

Elle parle des massacres soutenus par les États-Unis pour stopper la Révolution. Elle conclut : « Nous ne sommes jamais devenus indépendants. Nous pensions pouvoir rendre les choses plus justes, mais nous avions trois siècles de retard. Cela rend la lutte difficile.

« L’autre camp était plus fort, le système capitaliste s’est imposé partout. Mais tant que ce système perdurera, le monde entier sera détruit et l’environnement dévasté. »

Revolusi : L'Indonésie et la naissance du monde moderne par David Van Reybrouck, traduit par David Colmer et David McKay Bodley Head, 30 £