Les chauffeurs de bus en grève disent résolument : "Cette fois, nous voulons des engagements"

Arriva leur a proposé un accord la semaine dernière, mais les chauffeurs de Stamford Hill l'ont massivement rejeté (Photo : Guy Smallman)

« Tout augmente, sauf nos salaires », a déclaré un chauffeur de bus en grève du nord de Londres à Socialist Worker lors d'un piquet de grève jeudi matin.

Environ 1 500 travailleurs des bus, membres du syndicat Unite, se mobilisent pour exiger que la compagnie de bus Arriva installe la climatisation dans leurs bus. Mais d'autres questions importantes alimentent la colère des grévistes.

Les grèves ont été brièvement suspendues la semaine dernière, après que seulement deux jours de grève ont suffi à forcer la direction à faire une meilleure offre. Mais la majorité a rejeté l'offre de climatisation dans les bus d'ici l'année prochaine.

Un gréviste sur la ligne de piquetage à Stamford Hill a déclaré au Socialist Worker : « Dans ce garage, 143 personnes ont voté non à l'accord et 11 en faveur.

« Les bus que nous conduisons sont les pires coupables. La chaleur dans nos cabines est insupportable.

« La direction nous a proposé certaines des choses que nous souhaitions, mais souhaitait plus de clarté sur le moment où la climatisation serait installée.

« Nous avons eu discussion après discussion, année après année. Cette fois, nous voulons des engagements. Le directeur général est descendu jusqu'aux piquets de grève. Nous lui avons fait part de tous les changements que nous souhaitions. »

« Nous voulions une offre écrite », a ajouté un autre gréviste. « Et nous voulons des changements dans nos horaires de travail. Nous avons des équipes fractionnées et on peut nous demander de faire des équipes différentes. Mais certains d'entre nous ont des familles, nous avons besoin d'horaires de travail réguliers.

« Parfois, les contrôleurs ne nous répondent pas. Nous avons un problème mécanique avec le bus, mais ils ne nous répondent pas. Cela doit aussi changer. »

« La chaleur est dangereuse pour nous », ont-ils déclaré. « Cela peut rendre les gens somnolents et certains s'évanouir. Nous assumons la responsabilité de nos passagers. »

Deux conductrices de bus ont expliqué les problèmes auxquels elles sont confrontées à Socialist Worker. Le premier a déclaré : « Les commandes de chauffage dans les bus ne fonctionnent pas. Donc, en été, nous sommes en ébullition et le soleil nous brûle la peau à travers le pare-brise. «

« Mais en hiver, nous avons froid. Les passagers nous demandent de mettre le chauffage, mais nous ne pouvons pas.

« Mais il n'y a pas que le chauffage. Il y a des problèmes avec nos pauses déjeuner. Nous devons attendre que les chauffeurs prennent le relais, puis marcher jusqu'à la cantine. Une fois arrivés, nous n'avons plus le temps de manger. »

« S'il y a un problème mécanique avec le bus, les contrôleurs vous disent de « faire un tour », c'est-à-dire de parcourir tout le trajet. Cela peut prendre deux heures. Et peut-être que vous quittez votre service, quelqu'un d'autre prend le relais et le bus continue de rouler toute la journée. Et puis la même chose se produit le lendemain.

« Nous ne voulons pas perdre d'argent en faisant grève. Mais nous voulons que les choses changent. »

La deuxième femme a ajouté : » En hiver, il peut faire si froid que vos doigts s'engourdissent. Je porte des vêtements thermiques, un T-shirt, un pull, une veste Arriva, mais mes pieds deviennent si froids qu'ils deviennent raides. «

« Je me lève à 2h30 pour aller travailler. Les routes sont plus fréquentées maintenant, il y a plus de trafic. Donc on ne peut pas rouler assez vite pour avoir une brise quand il fait chaud. »

« Il n'y a qu'une seule toilette que vous pouvez utiliser, au garage de bus Aldgate, dans le centre de Londres. Vous vous inquiétez donc d'avoir des boissons fraîches en été et des boissons chaudes pour vous réchauffer en hiver.

« Je suis chauffeur depuis 15 ans et j'attends depuis 14 ans un résultat comme celui-ci. Ils veulent nous monter les uns contre les autres, noirs contre blancs, chrétiens contre musulmans. Mais nous devons rester unis. »

Un autre gréviste envisageait avec impatience les négociations salariales qui débuteront en avril. « Si le syndicat montre sa force maintenant, il nous écoutera lorsque nous parlerons de salaires.

« Certains chauffeurs ont voté pour l'accord. Ils ne veulent pas faire grève maintenant. Ils disent qu'ils se soucient plus des salaires que des problèmes pour lesquels nous faisons grève actuellement.

« Mais nous devons montrer notre force collective maintenant – nous serons alors dans une bien meilleure position pour obtenir une augmentation de salaire. »