« Zone de guerre » pour les travailleurs du NHS

La crise du NHS s’intensifie, rendant les protestations pour le service de santé encore plus importantes

La crise qui saisit le NHS coûte la vie aux patients et détruit le moral de milliers de travailleurs de la santé. Un fait crucial se cache derrière la plupart des histoires d’horreur – un manque massif de personnel dans la plupart des salles et des services.

Le service de santé est incapable de pourvoir les postes car le travail est maintenant si ardu que même le personnel clinique de longue date part en masse. Pendant tout ce temps, les salaires diminuent si bas qu’ils rendent les autres emplois beaucoup plus attrayants.

C’est pourquoi les grèves salariales du NHS, y compris celles des jeunes médecins prévues cette semaine, sont si importantes. C’est aussi pourquoi il est faux que les dirigeants de la plupart des syndicats aient maintenant décidé de les suspendre pour « pourparlers » avec les conservateurs.

Deux histoires cette semaine révèlent à quel point la situation est critique. Plus de la moitié des ambulanciers ont vu un patient mourir en raison de retards pour les atteindre ou de la surpopulation dans A&E, selon une nouvelle enquête.

Lorsqu’on leur a demandé s’ils avaient déjà été témoins d’un décès survenu à cause d’un retard, quelque 53 % des ambulanciers ont répondu que oui. Un autre 30 % savaient que cela arrivait à un collègue.

Un ambulancier de Londres a déclaré à Socialist Worker que bien que les files d’attente A&E soient maintenant plus courtes que leur pic de janvier, l’effet sur le personnel est «à long terme». « Le stress du travail ne cesse de croître et de croître, et il n’y a pas de fin en vue. C’est pourquoi c’est si démoralisant », ont-ils déclaré.

Une crise de vie ou de mort similaire secoue les soins de maternité. Il a été révélé cette semaine que le manque de personnel a forcé quatre maternités sur dix à refuser des femmes qui attendaient un bébé au cours de la dernière année.

Quelque 38 fiducies du NHS sur 142 ont déclaré avoir dû fermer leurs maternités au moins une fois au cours de l’année écoulée. En 2022, le nombre de sages-femmes employées par le NHS en Angleterre a chuté de près de 300 en seulement deux mois.

Hannah, une sage-femme de 13 ans, dit que les maternités sont devenues « des lieux de travail vraiment terrifiants » et « comme entrer dans une zone de guerre ».

« Vous évitez constamment des possibilités et des conséquences effrayantes, craignant qu’à tout moment quelque chose ne se produise qui vous fasse perdre votre emploi ou pire, perdre la vie d’une mère ou d’un bébé. Lors de mon pire quart de travail, dans une salle d’accouchement, nous étions quatre alors qu’il aurait dû y en avoir au moins dix.

Les conservateurs ont passé 13 ans à ignorer les avertissements de crise. Au lieu de cela, ils ont continué avec un programme de coupes et de privatisation. La crise actuelle est le fruit amer de cette politique.

Mais le Labour de Keir Starmer montre peu de signes de vouloir une rupture nette avec la droite. Déjà, le secrétaire fantôme à la Santé, Wes Streeting, a déclaré qu’il devait y avoir encore plus de privatisation des services du NHS. Et, lorsqu’on lui a demandé si le Parti travailliste accorderait une augmentation de salaire aux agents de santé, Streeting ne peut que dire qu’un gouvernement Starmer négocierait.

Avec des politiciens unis sur une politique semblable à celle de saigner les malades, la manifestation de ce week-end est plus vitale que jamais.

• Manifestation SOS NHS samedi 11 mars. Rassemblez-vous à midi, métro Warren Street, Tottenham Court Road, Londres NW1 3AA pour marcher vers Westminster. Pour plus d’informations, voir sosnhs.org