Une immense grève du secteur public ravage l’Irlande du Nord

Les grévistes étaient en colère contre les conservateurs et le DUP

Des dizaines de milliers de travailleurs du secteur public se sont joints jeudi à la plus grande grève jamais organisée en Irlande du Nord, dans un contexte de crise politique en cours dans ce petit État.

Les enseignants ont organisé des piquets de grève devant les écoles catholiques et protestantes, les agents de santé se sont tenus avec défi devant les hôpitaux et les chauffeurs de bus et de train ont manifesté devant les centres de transport. Environ 170 000 travailleurs du secteur public, soit la majorité des 220 000 que compte l’Irlande du Nord, se sont rassemblés pour exiger des salaires plus élevés.

Sur la ligne de piquetage à l’école primaire St Michael de Belfast, Niall Moreland, assistant d’aide à l’apprentissage, a déclaré que le but de la grève était de forcer les politiciens à « payer les gens correctement ».

Une autre employée de l’école, Naomi Moreland, a déclaré : « Nous avons du mal à payer nos factures tout en couvrant le club de petit-déjeuner de l’école et les fournitures de classe. » « Le DUP doit remettre Stormont sur pied afin de payer tout le monde pour pouvoir faire face à la crise du coût de la vie », a-t-elle déclaré à Socialist Worker.

Le parlement décentralisé de Stormont n’a pas fonctionné depuis près de deux ans, en février 2022, lorsque le DUP s’est retiré du partage du pouvoir avec les républicains du Sinn Fein. Le parti a déclaré qu’il ne reviendrait pas au gouvernement pour protester contre le protocole d’Irlande du Nord.

Un compromis conservateur pour faire passer le Brexit, il a déclaré qu’il y aurait des contrôles commerciaux après le Brexit entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord. Il s’agissait d’une menace idéologique pour les fanatiques loyalistes du DUP, qui boycottent depuis lors l’assemblée.

Lors des dernières élections législatives de mai 2022, le Sinn Fein est devenu pour la première fois le plus grand parti de Stormont. En vertu des accords de partage du pouvoir en Irlande du Nord, l’exécutif ne peut être rétabli sans le soutien des deux partis.

Si aucun exécutif n’était formé jeudi à 23h59, le secrétaire conservateur d’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, a l’obligation légale de convoquer des élections anticipées. Mais il a repoussé ce délai à plusieurs reprises et a indiqué qu’il le ferait à nouveau.

L’impasse signifie que les travailleurs du secteur public n’ont pas bénéficié d’augmentations de salaire. Lundi, les parents d’enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux (SEN) ont manifesté devant le bureau du chef du DUP, Jeffrey Donaldson. Ils soutenaient pleinement les grèves appelant à la relance de Stormont.

Les syndicats en grève étaient Unison, GMB, Society of Radiographers, NAHT, Nipsa, Royal College of Medicine, Unite, NASUWT, Irish National Teachers’ Organisation, Chartered Society of Physiotherapists, Ulster Teachers’ Union, British Dietetic Association et le RCN.

Joe est enseignant et membre de la NASUWT au lycée Aquinas. Il a déclaré que lors de la dernière série de grèves – organisées par des syndicats individuels – « il y avait un énorme soutien public, mais ce sentiment est encore plus fort maintenant ».

Depuis les piquets de grève, les gens se sont rendus dans les villes et dans les centres-villes et ont organisé des rassemblements. Devant l’hôtel de ville de Belfast, les grévistes ont entendu de nombreux dirigeants syndicaux régionaux dénoncer le DUP et Heaton-Harris.

Heaton Harris avait déclaré aux syndicats qu’il n’y avait pas d’argent pour augmenter les salaires. Il a ensuite fait miroiter des milliards devant le DUP le mois dernier dans l’espoir de les attirer à nouveau à Stormont. Mais il refuse toujours de payer les travailleurs, affirmant que seul un gouvernement décentralisé peut négocier avec les syndicats.

De nombreux grévistes ont expliqué que les politiciens avaient de l’argent pour les guerres, faisant référence au bombardement britannique du Yémen et au soutien au génocide des Palestiniens par Israël.

La secrétaire régionale d’Unite, Susan Fitzgerald, a déclaré à la foule : « L’effort collectif présenté aujourd’hui montre la puissance du mouvement de la classe ouvrière ».

Lors du rassemblement de grève de Derry, le vétéran du mouvement des droits civiques d’Irlande du Nord, Eamonn McCann, membre du parti socialiste People Before Profit (PBP), a pris la parole. « Il y a actuellement plus de membres de syndicats dans le nord de l’Irlande que tous les membres des partis politiques réunis », a-t-il déclaré.

PBP a organisé une réunion post-rassemblement pour les syndicalistes et les partisans des grèves. Gerry Carroll, membre du PBP à l’assemblée d’Irlande du Nord, a déclaré que les dirigeants syndicaux avaient raté l’occasion de fixer de nouvelles dates d’action maintenant.