Un système sexiste alimente une « crise silencieuse des soins de santé pour les femmes »

Des milliers de patients souffrent d'une « crise silencieuse dans les soins de santé des femmes ». C'est la conclusion d'une étude historique menée par l'Université Anglia Ruskin sur le traitement des patients souffrant de règles débilitantes.

Le NHS dépense 13 millions de livres sterling par an pour traiter l’anémie, en effectuant des transfusions de sang et de fer en cas de perte de sang importante. Des thérapies hormonales et divers médicaments sont utilisés pour traiter la multitude de symptômes que peut entraîner le cycle menstruel.

Mais aucun soutien à long terme en dehors de l'hôpital n'est fourni et les femmes sont licenciées en raison du sexisme dans les soins de santé.

Geraldine a déclaré à Socialist Worker que tout au long de son adolescence, elle avait ressenti « une douleur des plus atroces, au point que je m'évanouissais à l'école ».

« La seule façon dont cela a été géré, c'est que l'infirmière de l'école a dit: 'Oh allez, continuez, vous dramatisez' », a-t-elle déclaré.

Géraldine n'a été prise au sérieux que lorsque le père de son amie, un gynécologue expérimenté, a accepté de la voir comme patiente et lui a fait passer des tests. Il a ensuite diagnostiqué à Géraldine le syndrome des ovaires polykystiques, une maladie qui affecte la façon dont les ovules sont libérés et dont l'ovulation a lieu.

Plus tard, alors qu'elle avait la trentaine, les règles de Géraldine étaient si abondantes que « le deuxième et le troisième jour, je ne pouvais tout simplement pas quitter la maison ».

Non seulement ses règles étaient extrêmement abondantes, mais elle commençait à souffrir de migraines hormonales que les médecins refusaient de prendre au sérieux. « Une fois par mois, je disparaissais effectivement », a-t-elle décrit.

Esmé de la même manière « a trouvé très difficile de continuer ma vie quotidienne comme si de rien n’était » tout au long de son cycle menstruel. « Il y avait beaucoup de problèmes cognitifs comme le brouillard cérébral, j’avais l’impression que ma prise de décision était très lente », a-t-elle déclaré à Socialist Worker.

« Quand j'avais des examens et que j'étais PMS, mes notes baissaient toujours. Quand j'avais des cours de conduite, je conduisais toujours très mal.

« Quand j'ai quitté l'école et que j'ai commencé à travailler, je savais que quelque chose devait changer. Je savais que je pouvais perdre mon emploi à cause de la gravité de mes troubles cognitifs. »

Esme était réticente à demander de l'aide médicale. « Tous ceux que je connaissais n'avaient eu que de mauvaises expériences en allant chez le médecin, donc je savais que cela pourrait en fait empirer les choses », a-t-elle expliqué.

« Mais je voyais d'autres femmes vivre la même chose dans la quarantaine et je savais que je ne pourrais pas faire ça pendant tout ce temps. »

Esme a fait des recherches indépendantes et a découvert que le contrôle des naissances est parfois utilisé pour aider à contrôler les règles et leurs symptômes. « En gros, j’ai menti au médecin », a-t-elle déclaré. « Je n'étais pas sûre qu'ils me prescriraient une méthode contraceptive, alors j'ai menti et dit que j'en avais besoin uniquement à des fins contraceptives. »

Elle suit maintenant une méthode contraceptive continue depuis plusieurs années. Avec le recul, Geraldine déclare : « Les règles seront toujours inconfortables. Mais les gens doivent savoir quand elles sont trop longues et quand cela indique des problèmes de santé plus graves. « 

« Les recherches sont loin d'être suffisantes : les médecins généralistes ont vraiment besoin d'en apprendre davantage sur le cycle menstruel et ses effets sur les gens. Cela représente la moitié de la population dont nous parlons.

« Je pense qu'il existe une incitation à faire souffrir les femmes. Les gens devraient savoir que ce n'est pas nécessairement comme ça : il y a des choses que vous pouvez faire. »

Geraldine est d'accord : « C'est sous-financé parce que c'est une question de femmes. Je n'avais aucun soutien à l'école, à l'université ou au travail. Mais surtout, je n'avais aucun soutien de la part des professionnels de la santé.

« Il existe deux poids, deux mesures auxquels les femmes doivent faire face toute leur vie. On nous dit que nous sommes trop faibles, puis on nous dit de continuer : lequel est-ce ? »

Certains syndicats ont commencé à faire campagne en faveur du congé menstruel. Géraldine a eu la chance d'occuper un emploi flexible lui permettant de travailler à domicile. Mais elle dit : « C'est une question de femmes, mais c'est aussi une question syndicale et une question politique.

« Les syndicats peuvent sensibiliser, soutenir les femmes au travail et travailler avec les femmes pour déterminer ce dont elles ont besoin. Il est très important que nous ne soyons pas des victimes passives du système. Le changement vient de nous. »