Un réquisitoire accablant contre la brutalité des procès-spectacles de Staline

Certains des films les plus effrayants ne sont pas basés sur la représentation de la violence réelle ou sur des effets spéciaux sanglants. Au lieu de cela, ils fonctionnent en faisant référence à nos peurs concernant le monde qui nous entoure aujourd’hui et ce qu’il pourrait devenir.

Il en va de même avec Les Deux Procureurs, un drame d'époque en langue russe qui se déroule au milieu des procès-spectacles de 1937 dans la Russie de Joseph Staline.

Le film s'ouvre avec des gardiens d'une prison soviétique de la ville de Briansk ordonnant à un détenu âgé de brûler des sacs de lettres d'appel de prisonniers.

L’un vient d’un « vieux bolchevik d’avant la révolution ». Il fait appel au « camarade Staline » pour qu'il lui vienne en aide après que la police secrète du NKVD l'ait présenté comme un partisan de la « faction Trotsky-Zinoviev ».

L'un d'entre eux attire l'attention du détenu. Il est écrit avec le sang par un prisonnier appelé Stepniak et demande réparation pour emprisonnement abusif.

Cette note échappe au feu et parvient au procureur local nouvellement qualifié Alexander Kornyev, joué par Aleksandr Kuznetsov.

Séduit par la lettre, Kornyev obtient finalement un entretien avec son auteur dans sa cellule du quartier spécial pour prisonniers politiques.

Pour y arriver, Kornyev doit se frayer un chemin à travers un labyrinthe de couloirs anonymes et sombres qui puent la brutalité tout en restant étrangement silencieux.

Depuis sa cellule, Stepniak raconte comment lui, un vétéran de la révolution de 1917, a été incarcéré, brutalisé et torturé. Ce faisant, il raconte l’histoire de la dégénérescence de la révolution elle-même.

Stepniak était un avocat soviétique chevronné et quelqu’un qui croyait au système judiciaire bolchevique. Le sentiment d’indignation que lui et bientôt Kornyev partagent suppose que la vérité a été détournée d’une manière ou d’une autre.

Dans une phrase qui résonne avec notre époque, Stepniak s’indigne de la façon dont « des experts honnêtes et bien informés sont remplacés par des charlatans ignorants ».

Kornyev se rend rapidement dans un train à destination de Moscou pour tenter de porter la nouvelle du scandale à Briansk à l'attention du procureur Andreï Vychinski, joué par Anatoliy Beliy. Le voyage constitue les seuls moments de léger soulagement du film.

A Moscou, comme en prison, Kornyev doit parcourir un dédale de couloirs avant d'arriver enfin au parquet.

Et comme en prison, il attend des heures. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il pourra formuler son allégation explosive selon laquelle les contre-révolutionnaires du NKVD recourent à la torture et à l’emprisonnement pour saper la justice.

Vychinski entend l'histoire de Kornyev mais lui ordonne de retourner à Briansk pour plus de preuves.

Ce que Kornyev ne savait pas – et cela n'est pas indiqué dans le film – était que Vychinski était le véritable procureur de la République lors des procès-spectacles de Staline.

Et sous son autorité, tous les anciens dirigeants bolcheviques furent passés au fil de l’épée.

Deux hommes sont déjà assis dans son compartiment lorsque Kornyev monte dans le train pour rentrer chez lui. Ils sont joyeux et accueillants, mangent, boivent de l'alcool et chantent ensemble.

Les hommes se décrivent comme des ingénieurs réparant le travail des « saboteurs » d’usine. Mais ils sont loin de ce qu’ils semblent être.

Et les téléspectateurs savent désormais que Kornyev, le jeune croyant, est sur le point de chuter.

Deux procureurs est un réquisitoire accablant contre le stalinisme et la manière dont il a dévoré les pionniers d’Octobre.

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