Un rapport révèle une « culture de la peur » en gymnastique

Un nouveau rapport a révélé que la maltraitance des jeunes est endémique en gymnastique avec des rapports de menaces physiques et de tourments mentaux

D’innombrables jeunes ont souffert aux mains d’entraîneurs de gymnastique abusifs, selon un nouveau rapport accablant. La revue Whyte, publiée jeudi dernier, a examiné l’instance dirigeante du sport British Gymnastics (BG) au cours de la période 2008-2020.

Plus de 400 personnes ont soumis des preuves à QC Anne Whyte, qui a mené l’enquête. Elle écrit que plus de 40% ont décrit un comportement physiquement violent pendant l’entraînement – une horreur que certains gymnastes porteront avec eux toute leur vie.

Ils ont signalé que les entraîneurs infligeaient des châtiments corporels s’ils étaient en retard à l’entraînement, se blessaient ou prenaient du poids. Certains ont rapporté que des gymnastes étaient attachées à des barres pendant de longues périodes, «parfois en grande détresse». Un gymnaste d’élite a déclaré qu’ils avaient été forcés de se tenir debout sur la poutre pendant deux heures parce qu’ils avaient « peur d’essayer une compétence particulière ». Et plus de 50 % des personnes interrogées ont signalé des violences psychologiques, notamment des « cris, des jurons, des injures et l’utilisation d’un langage dénigrant ».

« Les gymnastes ont déclaré se sentir humiliés devant les autres et comme s’ils ne pouvaient pas exprimer leurs sentiments ou faire des choix concernant leur gymnastique et, parfois, leur vie en dehors de la gymnastique », écrit Whyte. Un gymnaste a déclaré: « L’entraîneur criait et criait sur nos visages si près que je pouvais sentir (leur) souffle et sentir (leur) crachat atterrir sur mon visage. »

Whyte détaille une «culture de la peur» opérant dans le sport, où les gymnastes ont trop peur pour interroger ou dénoncer les entraîneurs. Souvent, la peur du gymnaste était née du déséquilibre de pouvoir dans la relation entre les gymnastes talentueux et les entraîneurs qui réussissaient. Cela avait pris racine au début de la relation.

« Il a été facilement maintenu parce que certains entraîneurs ont continué à traiter les adolescents et les jeunes adultes, en particulier les femmes, comme des enfants et ne les ont pas suffisamment impliqués (ainsi que leurs parents) dans la prise de décision et dans la discussion. »

Il détaille des relations particulièrement intenses où les gymnastes étaient, « dans certains cas passant plus de temps avec l’entraîneur qu’avec les parents ». Pour beaucoup, c’était une relation avec la peur au centre. Et environ un quart des personnes ont mentionné que l’obsession des entraîneurs pour leur poids était pénible.

Certains rapportent être pesés tous les jours, et Whyte décrit une «tyrannie de la balance». L’un d’eux décrit : « Je ne mangeais pas la veille pour m’assurer d’être plus léger sur la balance le lendemain matin.

« Je prenais des laxatifs pour m’assurer de pouvoir faire caca avant les pesées, ou je limitais ma consommation d’eau pour m’assurer que je ne comptais pas beaucoup de poids d’eau. » Les révélations sont terrifiantes. Ils montrent que la pression sociétale plus large pour être mince ou avoir la bonne forme corporelle est amplifiée dans le monde du sport.

Et les abus à tous les niveaux du sport étaient à des niveaux épidémiques. Le rapport soutient que les jeunes vulnérables ont été « infantilisés par des entraîneurs déterminés et dominants. Ce processus a privé trop de gymnastes des compétences de prise de décision essentielles dont ils ont besoin pour se préparer à la vie au-delà du gymnase ou du podium.

BG compte entre 300 000 et 400 000 membres, dont 75 % sont des enfants et des jeunes. Malgré cela, le Whyte Review détaille comment BG a opéré une « sauvegarde à bon marché », en s’appuyant sur des clubs individuels pour rédiger des documents de sécurité et des bénévoles pour surveiller le bien-être.

Tout cela révèle une question beaucoup plus large sur la façon dont le sport d’élite traite les gens. Afin de rivaliser, les entraîneurs et les managers poussent le corps des gens au bord du gouffre. Leur santé physique et mentale est souvent impactée. Et parce que la soi-disant « perfection » est attendue dans des sports comme la gymnastique, des abus s’ensuivent souvent.

Sous le capitalisme, le sport est déformé par l’idéologie plus large de la compétition. Les enfants et les jeunes font partie de ceux qui en paient le prix.