Que montrent les nouveaux chiffres des grèves ?

Le nombre de jours de travail « perdus » en janvier était inférieur à celui de décembre, mais les militants de base peuvent faire grimper les chiffres

Les patrons et les conservateurs espèrent que les derniers chiffres des grèves sont le signe de jours meilleurs à venir pour leur camp de la guerre des classes. Mais ils ne devraient pas se laisser emporter par la fausse croyance que les travailleurs ne veulent pas se battre. Ce qui compte le plus, c’est d’attendre avec impatience le potentiel maintenant.

Le nombre de journées de travail « perdues » – en réalité, gagnées – à cause des grèves était de 220 000 en janvier. C’est selon les données de l’Office for National Statistics (ONS) publiées mardi. Au cours du premier mois de cette année, les grèves comprenaient des cheminots, des enseignants en Écosse, des examinateurs de conduite et d’autres travailleurs de la fonction publique, des chauffeurs de bus et des travailleurs du NHS.

Le nombre est en baisse par rapport aux 822 000 jours de grève en décembre 2022. Mais ce n’est pas un retour aux chiffres ultra-bas de la dernière décennie. En 2015, par exemple, il y a eu 170 000 jours de grève pour toute l’année. Et lorsque les chiffres de février seront publiés, ils devraient être plus élevés. Ils comprendront, par exemple, une série de grèves nationales des travailleurs universitaires.

Darren Morgan, directeur des statistiques économiques de l’ONS, a déclaré : « Le nombre de jours de travail perdus en raison de grèves a chuté en janvier par rapport au niveau très élevé observé en décembre. Néanmoins, de nombreux jours ont encore été perdus, l’éducation étant le secteur le plus touché.

Les derniers chiffres sont tombés à la veille d’une journée de grèves qui devait voir un demi-million de travailleurs en grève. La baisse des salaires est un énorme moteur de cette action, et les difficultés ne disparaissent pas.

D’autres chiffres publiés mardi ont montré que le niveau de vie de millions de travailleurs a chuté à son rythme le plus rapide depuis 2009 au cours de l’hiver. Le profit et les défaillances du système signifiaient une inflation galopante.

Les salaires moyens totaux, y compris les primes, ont chuté de 3,2 % en termes réels au cours des trois mois précédant janvier. C’est la plus forte baisse depuis le trimestre de février à avril 2009, selon l’ONS. C’est l’une des chutes les plus importantes observées depuis le début des enregistrements détaillés en 2001.

En termes de trésorerie, le salaire total avec primes a augmenté de 5,7 % et le salaire régulier de 6,5 %. Mais cela a été dépassé par la flambée des prix qui ont atteint ou dépassé 10% depuis l’été dernier, culminant à 11,1% en octobre.

Et ce sont les chiffres de l’inflation de l’IPC sanctionnés par le gouvernement. Si les RPI les plus précis sont utilisés, la baisse des salaires au cours des trois mois précédant janvier était de plus de 6 %.

Les chiffres des grèves sous-estiment de toute façon le niveau des grèves parce qu’ils excluent certaines actions et sont basés principalement sur les rapports des patrons. Mais ils ne tombent pas du ciel.

Ils reflètent si les entreprises et les gouvernements sont à l’attaque, l’esprit combatif des travailleurs et les décisions des dirigeants syndicaux de suspendre l’action pour des pourparlers ou de l’annuler complètement. Les militants doivent faire grimper les chiffres de la grève en organisant la résistance au travail et en défiant les dirigeants syndicaux lorsqu’ils tentent d’étouffer la riposte.