Pourquoi nous défendons le droit de légitime défense

Lorsque le slogan « la légitime défense n'est pas une offense » retentissait dans les rues de Southall et de Brick Lane à Londres dans les années 1970, il faisait écho à un appel lancé régulièrement aux États-Unis.

Là-bas, les Noirs du groupe marxiste, le Black Panther Party For Self-Defense, s’étaient organisés entre le milieu et la fin des années 1960 contre la violence policière systémique.

Les flics américains ont agi en toute impunité. Ils savaient qu’ils ne seraient jamais tenus responsables des innombrables fois où ils ont battu des Noirs parce qu’ils avaient le soutien des autorités.

Mais dans le sillage du mouvement pour les droits civiques, un nouvel état d’esprit a envahi les villes du Nord. Les Noirs ont refusé de supporter plus longtemps la violence d’État.

Les Black Panthers organisaient des patrouilles armées de policiers lorsqu'ils pénétraient dans les zones noires.

Le groupe roulait avec leurs fusils de chasse sortant des vitres de leur voiture et suivait les policiers jusqu'à leur départ.

La nouvelle de cette tactique s’est répandue comme une traînée de poudre et a rapidement fait des émules à travers les États-Unis.

Ainsi, à la fin des années 1960 en Grande-Bretagne, lorsque les groupes fascistes ont commencé à s’en prendre aux populations asiatiques, il existait déjà un modèle de résistance.

À partir de Gravesend, dans le Kent, des groupes de jeunes Asiatiques ont organisé des patrouilles pour éloigner les fascistes de leurs régions.

Mais les flics n’allaient pas laisser les Asiatiques déterminer leur propre défense.

Ils ont cherché à criminaliser le mouvement, préférant arrêter les Asiatiques qui se protégeaient les uns les autres, plutôt que d'arrêter les fascistes du Front national et du Mouvement britannique.

C'est dans ce contexte qu'est né le grand slogan « La légitime défense n'est pas une offense ».

C'est devenu un cri de ralliement pour ceux qui luttaient contre le racisme et a été jugé si vital qu'il a été intégré à la rubrique Où nous en sommes de Socialist Worker.

Les socialistes d’hier et d’aujourd’hui ont le devoir de se tenir aux côtés de tous ceux qui utilisent des mesures physiques pour défendre les Noirs et les Asiatiques contre les attaques racistes.

Cela fait partie d’une compréhension plus large selon laquelle les opprimés et les exploités partout dans le monde ont le droit d’utiliser tous les moyens qu’ils jugent nécessaires pour faire avancer leur libération.

L’expérience ultérieure des Black Panthers a cependant été d’envoyer un avertissement quant aux limites de ces stratégies de « défense communautaire ».

L’État américain a été étonné lorsque les Black Panthers ont appliqué pour la première fois leur nouvelle tactique en Californie. Mais il a vite rattrapé son retard.

Les flics et les forces de sécurité internes du FBI ont fait des révolutionnaires noirs leur cible numéro un. Et ils ont eu recours à la violence massive de l’État pour écraser les Black Panthers.

Les flics ont tué ses dirigeants avec des assassinats ciblés tandis que les tribunaux ont emprisonné d’autres pour des « crimes » qu’ils n’avaient jamais commis.

Finalement, le groupe a craqué sous le poids de la répression étatique.

Certains révolutionnaires en ont tiré la conclusion qu’il était impossible de combattre le système.

Au lieu de cela, affirmaient-ils, les militants pourraient changer les choses de l’intérieur. Mais une minorité a tiré une conclusion très différente.

L’objectif du Mouvement syndical révolutionnaire, comme on l’a appelé, était d’utiliser le pouvoir particulier de la classe ouvrière pour imposer un changement au système raciste.

La force dans les usines peut être transformée en grèves, et c’est là que réside le véritable pouvoir, affirme-t-il.

Lorsque le groupe a appelé au débrayage, il a pu arrêter la production automobile et réduire considérablement ses bénéfices.

Il a été beaucoup plus difficile pour la police et l’État de briser les grèves que d’assassiner les Black Panthers.

Chaque action de la police risquait de propager les grèves d'une usine automobile à l'autre, menaçant ainsi les profits de l'ensemble de l'industrie.

Les socialistes d’aujourd’hui continuent de s’en tenir au slogan d’autodéfense et de défendre tous ceux qui combattent le racisme, quelles que soient les tactiques qu’ils adoptent.

Mais nous pouvons aussi apprendre de la lutte de libération des Noirs aux États-Unis que dans la lutte contre le système, les travailleurs organisés constituent notre bataillon le plus puissant.