L’université d’Essex se mobilise pour préparer une grève contre les coupes budgétaires drastiques
Les travailleurs de l'Université d'Essex se battent contre les projets des patrons de fermer le campus de Southend et de supprimer des centaines d'emplois.
Les patrons veulent supprimer 200 emplois universitaires et 200 emplois dans les services professionnels, soit une suppression d’un effectif sur dix. Les membres du syndicat UCU prévoient de faire grève pendant sept jours à partir de jeudi de la semaine prochaine.
Des centaines de travailleurs et d'étudiants se sont rassemblés jeudi à Southend pour mobiliser leur soutien à l'action.
Les trois syndicats du campus, UCU, Unison et Unite, ont soutenu la manifestation. Parmi les intervenants figuraient le secrétaire général nouvellement élu d'Unison, l'ailier gauche Andrea Egan, et le secrétaire général de l'UCU, Jo Grady.
Les membres d'Unison à l'université votent pour rejoindre leurs collègues sur les lignes de piquetage. Le syndicat Unite a également soutenu la protestation.
Helen est membre de l'UCU et chargée de cours en travail social à Southend. « J'ai quitté la première ligne du travail social pour pouvoir venir ici enseigner à la prochaine génération de travailleurs sociaux », a-t-elle déclaré à Socialist Worker.
« Je n'aurais jamais imaginé devoir postuler pour un autre poste. Nous ne savons même pas si on va nous offrir la possibilité d'être redéployés ou si nous allons simplement être licenciés. »
Un membre de l’UCU qui travaille dans l’équipe infirmière a déclaré à Socialist Worker qu’« en fin de compte, 400 vies ont été bouleversées ici ».
«Ils doivent retourner à la planche à dessin parce qu'ils sont en train de ruiner la vie et l'éducation de tant de gens», a-t-elle déclaré.
La direction de l'université a informé les travailleurs de ce plan juste avant Noël. Il souhaite publier des avis de licenciement d'ici mai et a depuis annoncé son intention de fermer le campus de Southend au cours de l'été.
Environ 800 étudiants devraient être transférés de Southend à Colchester à partir de septembre. Ash, un étudiant du campus de Southend, a déclaré à Socialist Worker : « Nous sommes solidaires à la fois avec le personnel et les étudiants.
« Dans cette université, nous avons beaucoup d'étudiants adultes. Il y a des gens qui ont des obligations de garde d'enfants. Ils ont un loyer et des impôts à payer et des familles à prendre en charge – donc, pour eux, Southend est le seul choix.
« Le fermer et s'attendre à ce qu'ils déménagent à Colchester est vraiment déraisonnable. Il y aura beaucoup de gens qui envisageront sérieusement d'abandonner complètement leurs études. »
Jordan Osserman est coprésident de la branche de l'UCU de l'Université d'Essex. Il a déclaré lors du rassemblement : « Nous avons fait nos devoirs. Nous avons soumis un ensemble d'alternatives très détaillées et financièrement solides qui garantiraient l'avenir de notre université sans fermer Southend et sans licenciements.
« Nous avons présenté cela à la direction, mais le véritable problème n'est pas notre intelligence, mais le pouvoir.
« Ces managers savent que le secteur est en crise. Leur priorité est de sauver leur peau, de conserver leurs salaires, leurs titres, leurs perspectives de carrière, quitte à faire subir à des centaines d'entre nous le traumatisme de ce processus.
« Mais notre force réside dans l'organisation. Notre force réside dans notre solidarité, comme nous le sommes actuellement avec Unite, Unison, les étudiants et l'ensemble du mouvement syndical. »
