L’Ouest joue avec le feu pour repousser la Russie
Le changement de stratégie de l’Otan pourrait provoquer une réaction nucléaire de la Russie
La guerre en Ukraine se poursuit brutalement, comme le montre le meurtre de civils à Dnipro par un missile russe. Ce n’est pas la pire guerre du monde. C’est la guerre oubliée du Tigré, dans le nord de l’Éthiopie, où l’on estime que 600 000 personnes ont été tuées, soit trois fois plus qu’en Ukraine.
Mais l’Ukraine est la guerre la plus dangereuse parce qu’elle est dominée par un conflit entre deux puissances impérialistes dotées de l’arme nucléaire, les États-Unis et la Russie. Le plan initial du président russe Vladimir Poutine visant à prendre rapidement le contrôle de l’Ukraine a complètement échoué. Les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN et au-delà ont envoyé d’énormes quantités d’armes aux forces armées ukrainiennes, qu’ils entraînaient depuis 2015.
Cela a permis aux Ukrainiens d’arrêter et de repousser l’avance russe. Dans des conditions hivernales marécageuses, les combats se sont enlisés dans une sanglante guerre d’usure. Les Russes déversent des tirs d’artillerie et des troupes pour tenir ou capturer du terrain.
Ils ont pris la ville de Severodonetsk de cette façon l’été dernier et pourraient prendre le contrôle de Soledar en utilisant maintenant la même tactique. Ce type de guerre a un prix élevé. Le fait que la Russie semble déterminée à le mener reflète le fait que, comme le dit l’universitaire Paul Poast, « dans les conditions actuelles, la Russie ne peut pas gagner, mais ne perdra pas ».
Poutine ne peut pas se permettre politiquement d’abandonner cette guerre désastreuse. Il espère finalement épuiser l’Occident. Entre-temps, ses succès militaires ont encouragé le gouvernement ukrainien à viser la victoire totale. Cela signifie reprendre tout le territoire dont la Russie s’est emparée depuis 2014, y compris la péninsule de Crimée, où est basée sa flotte de la mer Noire.
Mais l’OTAN s’est concentrée sur la fourniture aux Ukrainiens de systèmes d’armes leur permettant de tenir les Russes à distance. Le plus efficace d’entre eux est probablement le système de fusée d’artillerie à haute mobilité (Himars) fabriqué aux États-Unis.
C’est une volée d’Himars qui a tué des centaines de conscrits russes célébrant le Nouvel An à Makiivka, dans l’est de l’Ukraine. Les himars ont été utilisés pour frapper les décharges d’armes, les lignes d’approvisionnement et les concentrations de troupes russes bien derrière la ligne de front.
Il est toujours difficile de faire la distinction entre les armes défensives et offensives. Mais pour monter une offensive qui capturait des quantités substantielles de terrain, il faudrait une armure. Il est très significatif que les puissances occidentales aient commencé à fournir cela. Depuis Noël, la France a annoncé qu’elle enverrait des véhicules blindés de reconnaissance en Ukraine, et l’Allemagne et les États-Unis enverraient des véhicules blindés de transport de troupes.
Mais des chars seraient également nécessaires dans une offensive, pour fournir aux troupes qui avancent la puissance de feu mobile nécessaire pour percer. La Grande-Bretagne a maintenant annoncé qu’elle fournirait à l’Ukraine des chars Challenger 2. L’Allemagne, cependant, est l’État pivot ici en tant que producteur des chars Leopard 2. Ils ne sont pas seulement utilisés par l’armée nationale, mais par d’autres armées occidentales.
La Pologne et la Finlande veulent envoyer des Leopard 2 en Ukraine, mais elles ont besoin de l’autorisation de l’Allemagne. Dans un discours peu après l’invasion russe, le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé un Zeitenwende, un tournant. L’Allemagne cesserait de compter sur l’énergie russe et la protection militaire américaine.
Mais dans la pratique, la mise à niveau promise de la Bundeswehr décrépite – l’armée fédérale allemande – avance à pas de tortue, forçant probablement le ministre de la Défense de Scholz à démissionner. L’historien militaire Lawrence Freedman écrit que « le consensus actuel parmi les principaux États occidentaux est que la seule façon de persuader la Russie qu’elle ne peut pas réussir sa guerre de conquête est que les forces armées ukrainiennes libèrent beaucoup plus de territoire ».
Cela se reflète dans les décisions de commencer à approvisionner l’Ukraine en blindés. Mais les deux puissances européennes continentales, la France et l’Allemagne, hésitent à pousser la Russie trop loin. Ils résistent également à la brigade des États-Unis contre la Chine. Les États-Unis et leurs alliés les plus proches, tels que la Grande-Bretagne, espèrent gagner leur guerre par procuration avec la Russie en aidant l’Ukraine à gagner plus de territoire.
La menace de perdre une telle zone stratégique pourrait inciter la Russie à riposter avec des armes nucléaires. Mais les échecs de Poutine montrent à quel point il est difficile de contrôler et de calibrer la guerre. L’Occident joue un jeu à haut risque.
