Lignes de piquetage solides alors que les travailleurs de BT font grève pour la première fois depuis 1987

Les membres du syndicat CWU chez BT et Openreach ont organisé la première de deux grèves sur les salaires

Les travailleurs des télécommunications de toute la Grande-Bretagne ont marqué le lendemain d’une semaine de grèves sur les salaires avec une grève nationale vendredi.

Les travailleurs de BT et d’Openreach ont quitté l’entreprise après que les patrons de BT ont imposé une augmentation de salaire de seulement 1 500 £ à tous les travailleurs. Il s’agit d’une réduction de salaire réelle, même pour les grades les plus bas.

L’action des membres du syndicat CWU était la première grève nationale à travers BT depuis 1987. Les travailleurs ont dit que cela faisait du bien d’être en grève.

Charlotte, sur la ligne de piquetage à Romford, dans l’est de Londres, a déclaré à Socialist Worker : « C’est la première fois que je suis en grève. Cela fait du bien de prendre position – nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas faire la grève.

Elle a ajouté: « Nous avons eu beaucoup de soutien et des gens sont venus nous soutenir et il n’est même pas 9 heures du matin. »

Les travailleurs sont également en colère parce que BT a annoncé des bénéfices massifs de 1,3 milliard de livres sterling – et a accordé à son patron Phillip Jansen un méga salaire de 3,5 millions de livres sterling par an -, il a affirmé qu’il n’avait pas d’argent pour leur donner une augmentation de salaire appropriée.

Terry, un ingénieur d’Openreach, était sur une ligne de piquetage devant Colombo House, dans le sud de Londres. Il a déclaré à Socialist Worker : « Nous avons travaillé avec Covid, et ils nous ont donné de l’argent supplémentaire l’année dernière, mais il n’y a pas eu d’augmentation de salaire.

«Le meilleur homme prend une augmentation de salaire de 32% et ne donne que 1 500 £ dans tous les domaines pour tout le monde, quelle que soit la note. Si vous êtes un apprenti, vous pourriez penser que c’est charmant. Mais pour quelqu’un d’autre, c’est seulement 3 %.

« Cela semble être la façon dont ça se passe maintenant. Il semble que le niveau de vie s’érode et que l’écart se creuse de plus en plus. Ils ont de l’argent pour contenter les actionnaires mais pas les travailleurs.

D’autres grévistes ont souligné que le soutien à la grève salariale s’alimentait d’une colère qui s’était accumulée pendant des années, avec des attaques contre les emplois et les conditions également.

L’action intervient après qu’un groupe d’ingénieurs hautement qualifiés d’Openreach a frappé l’année dernière pour avoir tenté de modifier leurs contrats et leur niveau de rémunération. Et les patrons de BT ont évité de justesse une grève dans l’ensemble de l’entreprise lorsque les dirigeants syndicaux ont signé un accord pour suspendre l’action.

Jas, ingénieur à la BT Tower dans le centre de Londres, a déclaré à Socialist Worker : « Je suis ici depuis 34 ans. Et en général, il y a eu une approche collaborative entre le syndicat et la direction. Mais ce que nous avons vu de Philip Jansen ne concerne que le conflit.

« Depuis le premier jour, il cherche à briser les termes et conditions que nous avons depuis des années. »

Et Darren Weller de la succursale CWU Capital a déclaré: «BT était autrefois un lieu de travail prestigieux en raison des termes et conditions. Mais maintenant, surtout avec nos membres à bas salaire, les travailleurs des centres d’appels, le taux d’attrition, le roulement du personnel, c’est incroyable. Plus personne ne veut travailler ici. Ce n’est pas un bon endroit pour travailler.

En faisant la grève, de nombreux travailleurs avaient défié les tentatives des grands patrons de les dissuader d’agir. Les managers ont passé la semaine précédant la grève à sonner autour des travailleurs pour leur demander s’ils étaient en grève. Au central téléphonique de Southwark, dans le sud de Londres, deux responsables de BT ont dit à Socialist Worker qu’ils venaient « observer » la ligne de piquetage.

Les patrons ont également envoyé un e-mail disant qu’il était « inacceptable » que les gens disent aux autres quoi faire les jours de grève. Et ils ont exclu les représentants du CWU de la BT Tower.

Darren a ajouté : « Ils disent que la grève ne les dérange pas, mais évidemment c’est parce qu’ils nous ont empêchés d’entrer dans le bâtiment. Ils ont appelé des gens partout, ont eu des entretiens en tête-à-tête avec des gens.

« Ils ont dit à un jeune ici qu’on lui avait dit de venir parce qu’il ne faisait pas partie du syndicat. Il ne savait pas qu’il n’avait pas à le faire.

Les travailleurs doivent reprendre la grève lundi. Cela alimente une plus grande bataille sur la rémunération qui prend de l’ampleur. L’action fait suite à une autre grève réussie des cheminots du syndicat RMT mercredi, et à une grève des conducteurs de train qui devrait avoir lieu samedi.

S’exprimant devant la BT Tower, le secrétaire général du CWU, Dave Ward, a déclaré qu’il avait parlé au dirigeant du syndicat des cheminots RMT, Mick Lynch, d’une campagne conjointe. Il a appelé à plus de coordination entre les syndicats.

Il a critiqué le parti travailliste. Cette semaine, les dirigeants ont limogé le député Sam Tarry en tant que ministre fantôme des Transports pour avoir rejoint un piquet de grève et déclaré que les travailleurs devraient obtenir des augmentations de salaire en fonction de l’inflation.

« J’espère que le parti travailliste se réveillera, mais nous ne pouvons pas les attendre », a déclaré Ward. « Ils paieront le prix de ce qu’ils font. Ils n’obtiendront pas de succès électoral sur cette base. Mais ce n’est pas le point central pour nous.

Un gréviste de Colombo House a déclaré à Socialist Worker : « Cela se passe dans tout le pays – il y a aussi eu les cheminots. D’autres parlent d’avoir leurs propres grèves. Ce n’est probablement que la pointe de l’iceberg. »

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