Les patrons « nous manquent de respect », affirment les travailleurs mal payés du NHS
Des milliers de travailleurs mal payés du NHS n’ont pas reçu le « bonus Covid » du gouvernement parce qu’ils travaillent pour des sous-traitants.
Il est 15h30 et la journée de travail prend fin à l'hôpital Homerton, dans l'est de Londres. Mais au lieu de se changer rapidement et de tenter de rentrer chez soi avant l'heure de pointe, un flot de travailleurs se rassemble aujourd'hui devant les portes de l'hôpital.
Prenant en main les pancartes et les banderoles du syndicat Unison, les travailleurs forment un grand cercle et commencent à scander leurs doléances à travers un mégaphone.
Les employés de la restauration, les domestiques, les agents de nettoyage, les porteurs et les agents de sécurité sont furieux que les patrons de leur sous-traitant privé, ISS, leur aient refusé la prime Covid de 1 650 £ du gouvernement.
« J’ai travaillé tout au long de la pandémie pour m’assurer que les patients avaient de la nourriture chaude.
« Il y a eu des jours où le travail était vraiment difficile, où beaucoup de personnel était en arrêt maladie à cause du Covid. Certains de ces jours-là, je commençais à 7 heures du matin et je ne finissais pas avant 3 heures du matin », a déclaré Gemma à Socialist Worker.
« Pendant tout ce temps, j’avais peur d’attraper le virus et de le transmettre à mes enfants. Quand je l’ai attrapé, c’était terrible et j’ai dû m’absenter du travail pendant des semaines.
« On a vécu tout ça, mais maintenant on nous dit qu'on n'a pas droit à la prime. Je pense qu'ils nous manquent de respect. »
Les dirigeants de l'ISS et du NHS England insistent sur le fait que la prime ne s'applique qu'aux employés directs du NHS. Mais Homerton a appris que des travailleurs sous-traités du NHS voisin de Barts ont obtenu ce paiement après une grève.
Aujourd'hui, les salariés d'Homerton veulent faire la même chose. Pour eux, le non-versement de la prime n'est pas seulement une question d'argent, mais aussi de manque de reconnaissance pour les travailleurs qui se trouvent en bas de l'échelle salariale.
Mary, sa collègue de travail dans la restauration, explique que les longues heures de travail, la chaleur étouffante et le salaire exorbitant sont une cause majeure de stress. Elle et Gemma ont toutes deux souffert d'urgences médicales majeures ces dernières années, et toutes deux attribuent leur maladie à leur travail.
« Je gagne 13,15 £ de l'heure. Le salaire est si bas que je cherche toujours à faire des heures supplémentaires ou des heures supplémentaires, juste pour joindre les deux bouts », explique Mary.
« Vous savez, dès que l’argent entre dans une main, il sort de l’autre. Je n’ai jamais rien de côté. C’est comme un tapis roulant. Je suis donc toujours préoccupée par mes factures. »
Gemma a ajouté que les travailleurs de l’ISS n’ont droit qu’à deux pauses pendant leurs longues journées de travail : une de 15 minutes et une autre de 30 minutes.
« Cela signifie que nous sommes debout pendant des heures pour effectuer un travail pénible. Beaucoup d’entre nous au travail sont sous pression et se sentent toujours déprimés et anxieux. »
Gemma et Mary disent que c'est une bonne chose de manifester et elles espèrent que le syndicat fera bientôt grève. « Je pense qu'une grève nous rassemblerait tous », dit Mary.
La foule rassemblée autour du mégaphone est du même avis. « Nous allons faire grève. Nous allons faire grève », scandent-ils.
Ici, les gens doivent travailler même lorsqu'ils sont malades.
Noor, un employé de la restauration, estime que la direction d'ISS profite des 300 travailleurs dont elle a la charge, car beaucoup d'entre eux sont des immigrés récents en Grande-Bretagne.
« Les minorités sont confrontées à de nombreuses discriminations et de nombreux travailleurs ne connaissent pas leurs droits », ont-ils déclaré.
Noor a ajouté que les managers peuvent menacer indirectement le personnel qui « dépasse les bornes » en le menaçant de ne pas effectuer d'heures supplémentaires ou de recourir à la politique de l'entreprise en matière de maladie.
« Ici, on n’a le droit d’être malade que trois fois en 12 mois », expliquent-ils. « Mais si vous travaillez dans un hôpital, vous êtes constamment entouré de virus, vous êtes donc forcément plus souvent malade. »
« Les gens veulent absolument garder leur emploi, ils viennent travailler même lorsqu'ils sont malades, ce qui met les patients en danger. C'est une politique terrible. »
Noor estime qu'il est essentiel que les griefs des travailleurs se transforment en grève, mais il n'est pas sûr que les responsables d'Unison soient d'accord.
« Au début, de nombreux travailleurs ici avaient très peur d’agir, mais regardez-les maintenant, ils aiment protester.
« Notre section locale, ici à l'hôpital, soutient fortement les travailleurs. Mais je ne suis pas si sûre de la direction nationale », a déclaré Noor.
« Lorsque vous essayez de les appeler pour discuter du problème, ils ne sont pas là et ne vous rappellent pas. Ou alors vous appelez et on vous dit qu'ils sont occupés.
« Je pense qu’ils sont plus préoccupés par leur rivalité avec les autres syndicats que par nous. »
La colère des travailleurs fait rage chez les patrons de Medirest à Notts
Des centaines de travailleurs à bas salaires ont formé des piquets de grève géants dans les hôpitaux du Nottinghamshire la semaine dernière pour protester contre leurs salaires.
Les porteurs, les agents d'entretien, les domestiques et les agents de sécurité en grève sont employés par le sous-traitant Medirest, qui fait partie du géant Compass Group.
Ils travaillent dans les hôpitaux King's Mill, Mansfield General et Newark. Les membres du syndicat GMB ont fait grève pendant cinq jours pour exiger les mêmes salaires et conditions de travail que tous les autres personnels du NHS.
Les travailleurs ne perçoivent qu'un centime de plus que le salaire minimum, aucune majoration des heures supplémentaires et aucune indemnité de maladie pour les quatre premiers jours d'arrêt de travail. Et, tout comme les travailleurs du NHS externalisés de l'est de Londres, les grévistes réclament également leur « prime Covid ».
Profits Compass peut facilement se permettre de payer. L’entreprise a réalisé plus d’un milliard de livres de bénéfices après impôts l’année dernière. Pour tenter de briser la grève, les patrons recrutent des travailleurs à Londres et les placent dans des hôtels à proximité, ce qui représente des dépenses énormes.
Le mouvement syndical local s'est mobilisé pour soutenir la grève. Et le député travailliste local Steve Yemm a promis son soutien aux piquets de grève.
Lee Anderson, député du Local Reform UK, affirme également soutenir la grève. Mais son parti est l'ennemi de la classe ouvrière.
Leurs politiques visent à diviser les travailleurs et à aider les patrons. Le chef de file de Reform UK, Nigel Farage, a déclaré publiquement qu'il voulait abolir notre système de santé et le remplacer par un système similaire à celui des États-Unis.
