«Les manifestations de l'hôtel me rappellent le racisme des années 1970»
Ashok a ressenti la véritable menace de violence lorsque les fascistes ont marché contre les migrants il y a 50 ans – mais il était enhardé par la résistance à eux
Les scènes de l'extrême droite protestant en dehors des hôtels migrants ont pour beaucoup ramené des souvenirs douloureux du racisme qui ont marqué les années 1970.
La vague de violence qui a suivi les tristement célèbres rivières du discours de sang de Tory Enoch Powell en 1968 est ce que Ashok, un ancien travailleur du conseil, se souvient le plus.
« Il y a eu cette période de tension croissante », a-t-il déclaré à un travailleur socialiste. «Et cela a augmenté avec la fureur raciste autour des Asiatiques ougandais fuyant la répression et venant en Grande-Bretagne vers 1972.
«Tout comme aujourd'hui, il y a eu des manifestations à l'extérieur des camps et des hôtels qui les abritent. Et tout comme aujourd'hui, le gouvernement a rapidement cédé aux racistes. Cela a vraiment enhardé le Front national fasciste (NF), et ils ont marché plus souvent.»
Ashok dit que la croissance de la NF a aidé la montée en puissance des gangs de rue racistes qui terrorisaient les Noirs et les Asie.
«Adolescent, j'ai été poursuivi par des gangs», se souvient Ashok, qui vivait dans le nord de Londres au milieu des années 1970. «Une fois, un groupe m'a confronté. Il y en avait environ 20.» Nous avons un Paki. Nous avons un Paki », ont-ils crié.
«Je pensais que j'étais dans un mauvais coup de pied, mais à cette occasion, j'ai eu de la chance. Un de leur numéro vivait dans ma rue, et il a persuadé le reste du gang de me laisser partir. Une autre fois, un gang m'a chassé, mais j'ai réussi à abriter dans une boutique sur la route Holloway. C'était une évasion très chanceuse.»
Mais tout le monde n'a pas eu la chance.
«Je me souviens avoir marché dans une rue près de chez moi et avoir vu deux noirs plus haut sur la route. Soudain, une voiture s'arrête et ces racistes sauter armés de barres en métal. Ils ont battu la merde des Noirs.»
Ashok dit qu'après, il a décidé qu'il ne sortirait pas s'il pouvait l'éviter, surtout pas la nuit
À cette époque, la sœur d'Ashok lui a parlé d'une protestation prévue contre le NF à Lewisham, au sud de Londres.
« J'ai décidé d'y aller, mais je me changeais à ce sujet », a-t-il déclaré. «Je regardais constamment autour de la voiture du train au cas où il y aurait des racistes. À ce jour, je ne sais pas d'où je me suis fait du courage.»
Mais Ashok dit que lorsqu'il est arrivé à Lewisham, il a été étonné par le nombre d'anti-fascistes.
«Mon Dieu. J'avais l'impression que certaines personnes se souciaient de moi et d'autres Asiatiques. Je ressentais un sentiment de solidarité.
«Nous, les antifascistes, passons à travers les lignes de police et chassons le NF – c'est ce que ce sont eux qui étaient en fuite. Et c'était absolument brillant.
«Tout le chemin du retour, je me sentais enhardi et que je n'avais plus à me cacher.
«Faire partie de cette manifestation a changé mon monde. Cela m'a donné confiance que les salauds racistes pouvaient être battus – et cela m'a rendu politique.»
Aujourd'hui, Ashok dit que son grand espoir est que nous pouvons encore une fois tourner les tables des racistes et autonomiser une nouvelle génération de personnes à riposter.
«Chaque manifestation est une chance de tourner la tendance», dit-il.
