Les jeunes paient le prix de la crise de l'emploi en Grande-Bretagne
Après s'être attaqué aux enfants, aux retraités et aux personnes handicapées, le gouvernement de Keir Starmer se prépare à une nouvelle attaque contre l'État providence.
Le nombre de jeunes sans éducation, sans emploi ou sans formation (Neets) devrait grimper à 1,25 million au cours des cinq prochaines années.
Les grandes entreprises prétendent que l’augmentation du salaire minimum national pour les jeunes travailleurs en est la cause. Et les médias de droite s'empressent d'affirmer que les jeunes sont eux-mêmes responsables du nombre élevé de chômeurs.
Et ce, malgré un nouveau rapport publié cette semaine qui qualifie le chômage des jeunes de « défaillance catastrophique du système ».
Même son auteur, Alan Milburn, ancien ministre blairiste dans les années 2000, affirme que le salaire minimum n'est pas à blâmer.
Le rapport indique que la véritable raison du chômage des jeunes est que « le moteur de la création d'emplois en Grande-Bretagne ne fonctionne pas assez efficacement pour cette tranche d'âge ».
Depuis 2020, la création d’emplois a augmenté régulièrement, mais elle est désormais bloquée aux niveaux d’avant la pandémie.
Cela a laissé de nombreux jeunes dans une période prolongée de chômage entre leurs études et leur entrée sur le marché du travail. Un Neet sur six n'a jamais eu d'emploi, soit une augmentation de 17 pour cent en 20 ans.
Le marché du travail pour les jeunes s’est pratiquement effondré. En 2025, il y avait quelque 750 000 offres d'emploi. En avril de cette année, il n’y en avait qu’environ 705 000. Il s’agit du niveau d’emploi le plus bas depuis avril 2021.
Les secteurs de travail clés pour les jeunes – le commerce de détail et l’hôtellerie – ont radicalement changé ces dernières années. Il y a 8 000 magasins de moins dans les rues principales qu’en 2019, ce qui représente des centaines de milliers d’emplois perdus.
Les emplois dans le secteur de l'hôtellerie ont diminué de moitié depuis 2022. Dans le même temps, les emplois disponibles dans ces secteurs nécessitent souvent une formation et de l'expérience, ce qui exclut les jeunes travailleurs.
De plus, l’argent que les patrons consacrent à la formation des nouveaux et jeunes travailleurs a diminué de 29 pour cent.
Les patrons prétendent qu’ils ne peuvent pas embaucher de jeunes en raison du coût du salaire minimum.
Des milliers de jeunes travailleurs à travers la Grande-Bretagne occupent les mêmes emplois que les travailleurs plus âgés et à moindre coût, simplement en raison de leur âge.
Les travaillistes avaient promis de supprimer ces tranches d’âge discriminatoires dans leur programme 2024, mais ils ont désormais trahi cette promesse.
Le club patronal de l'Institut des directeurs a appelé en février le gouvernement à reconsidérer la péréquation des salaires. Il a déclaré que les entreprises réduisaient déjà le nombre de jeunes qu'elles emploient et qu'il menaçait qu'une augmentation du salaire minimum prive les jeunes du chômage.
En réalité, les patrons utilisent des taux de salaires différents en fonction de l'âge pour faire baisser les salaires de chacun et augmenter leurs profits.
La réponse des travaillistes au chômage des jeunes semble être une version recyclée des programmes de formation des jeunes (YTS) de Margaret Thatcher des années 1980.
Avec quatre millions de chômeurs, les YTS ont contraint les personnes quittant l'école à suivre des programmes de travail dans le but de les sortir du chômage.
En réalité, cela a fourni aux patrons une main-d’œuvre à un prix très bas – et leur a permis de réduire les prix des autres travailleurs.
Le ministère du Travail et des Retraites (DWP) s'est engagé à créer des dizaines de milliers d'expériences professionnelles et de postes de formation pour les jeunes.
Quelque 300 000 places feront partie de ce programme, dans l'espoir de « donner aux jeunes les compétences, la confiance et les relations dont ils ont besoin pour réussir », selon le secrétaire du DWP, Pat McFadden.
Ces stages dureront six semaines et comporteront la promesse d'un entretien d'embauche à la fin.
Mais utiliser de jeunes travailleurs comme main d’œuvre à court terme à l’aéroport de Gatwick ou sur des chantiers de construction ne constitue pas pour eux une opportunité de croissance.
C'est une peine pour une vie de travail dur et sous-payé, qui pourrait bien ne pas déboucher sur un emploi à la fin de la période.
Nous ne pouvons pas compter sur les travaillistes pour apporter de réels changements aux jeunes travailleurs.
Il est urgent de lutter contre la crise du coût de la vie et contre la hausse du chômage des jeunes – et les syndicats devraient la mener.
L’argent est là : l’association caritative Oxfam a révélé qu’un nombre record de milliardaires avaient été créés l’année dernière, portant pour la première fois le total au-dessus de 3 000. Il a indiqué que leur richesse collective valait 18 300 milliards de dollars.
Cette immense richesse devrait être utilisée pour les services publics, l'éducation et les salaires des jeunes travailleurs.
