Les jeunes médecins d'Angleterre votent pour le retour aux piquets de grève

La série de grèves qui dure depuis un an a déjà mis à mal l'engagement du Premier ministre Rishi Sunak de réduire les temps d'attente dans le NHS.

Les médecins ont désormais voté à 98 pour cent pour poursuivre leur action, avec un taux de participation de 61 pour cent. Cela signifie qu’ils peuvent légalement faire grève pendant six mois supplémentaires, jusqu’au 19 septembre.

Les patrons du NHS ont déclaré que les rendez-vous et les opérations programmées seraient annulés lors de la prochaine phase de grève.

Pour le gouvernement, cela signifie que l’état périlleux du NHS sera un sujet indésirable lors des prochaines élections locales, et potentiellement des élections générales également.

Le syndicat des médecins BMA réclame le rétablissement des salaires après des années au cours desquelles les salaires des jeunes médecins ont chuté d'environ un quart.

Une étude récente de l'Office of Health Economics a révélé que, tous niveaux confondus, les salaires des médecins ont diminué en termes réels de 25 % en moyenne entre 2008 et 2023.

Cette baisse, combinée à une forte augmentation du coût de la vie au cours de la même période, signifie que les jeunes médecins sont beaucoup plus pauvres qu’avant.

Un jeune médecin en première année a déclaré au British Medical Journal (BMJ) qu'il ne pouvait pas se permettre de prendre un petit-déjeuner.

Un médecin en oncologie de deuxième année à Londres affirme que son salaire est « nul » et que si ce n'était pas un travail qu'il apprécie et pour lequel il consacre autant de temps à travailler, « je ferais probablement autre chose ».

Le BMJ s'est également entretenu avec un ancien stagiaire en ophtalmologie qui a pris la décision difficile d'arrêter la médecine l'année dernière après s'être inquiété de devoir payer sa facture de gaz.

« J’adorais la médecine, mais je détestais le salaire et la façon dont les médecins étaient traités », a-t-il déclaré.

C'est pourquoi le BMA a tout à fait raison de lutter pour une augmentation de 35 pour cent – ​​et pourquoi il devrait insister sur ce point, même si un gouvernement travailliste est élu.

Tous les signes suggèrent que les travaillistes au pouvoir maintiendront les agents de santé dans la pauvreté, même si cela signifie un exode massif du personnel qualifié.

Ce danger a été souligné cette semaine lorsque de nouveaux chiffres ont montré que près de 9 000 infirmières étrangères quittent chaque année la Grande-Bretagne pour travailler à l'étranger. Ce nombre a doublé entre 2021 et 2023.

La plupart de ceux qui démissionnent se dirigent vers les États-Unis, la Nouvelle-Zélande ou l'Australie, où les infirmières sont mieux payées qu'en Grande-Bretagne et où de meilleurs niveaux de personnel entraînent moins de stress et d'épuisement.

Le secrétaire fantôme du Labour à la Santé, Wes Streeting, devrait s'engager à augmenter massivement les dépenses du NHS pour réduire les listes d'attente. Au lieu de cela, il présente continuellement le secteur privé comme la solution.

Le terrible bilan du parti travailliste et ses projets futurs constituent un avertissement pour tous les agents de santé. Les syndicats ne peuvent pas s’attendre à de meilleurs salaires et conditions de travail de la part d’un nouveau gouvernement.

Les militants doivent plutôt commencer à se préparer à rassembler tout le personnel du NHS pour lutter pour un salaire décent et pour les ressources dont le service a désespérément besoin.

• Les jeunes médecins du Pays de Galles ont entamé lundi une grève de quatre jours. Cela devait se poursuivre jusqu'à 7 heures du matin vendredi cette semaine. Joe, un chirurgien du sud du Pays de Galles, a déclaré à Socialist Worker que les piquets de grève « se déroulent bien ». « J'aimerais voir beaucoup plus de syndicalistes et de défenseurs de la santé venir nous rejoindre », a-t-il déclaré.