Les grèves des médecins montrent comment la classe ouvrière change

La classe ouvrière se développe à mesure que le capitalisme évolue. Sophie Squire examine comment cela peut rassembler les travailleurs, mais dit que ce n’est pas automatique

Les grèves des jeunes médecins soulignent comment des groupes de personnes considérées à un moment donné comme très différentes des travailleurs ordinaires peuvent être entraînées dans la lutte des classes.

Ce n’est pas la première fois que les jeunes médecins frappent – ils l’ont fait, par exemple, sur une période prolongée en 2016.

Le capitalisme remodèle constamment la classe ouvrière, et sa tendance générale est d’attirer plus de gens dans des emplois où l’autonomie et le contrôle sont dépouillés de la main-d’œuvre.

Le professeur d’université qui, à un moment donné, avait peut-être beaucoup plus de contrôle sur son travail, est entraîné dans une entreprise axée sur le marché et contrôlée par des gestionnaires qui agissent comme les titans d’entreprise qu’ils admirent tant.

La plupart des cols blancs endurent désormais un travail répétitif où ils ont à peu près autant d’autonomie qu’une personne travaillant dans un supermarché.

Le médecin junior est bousculé par les niveaux supérieurs de gestion. Ce n’est pas comme être porteur, mais ce n’est pas non plus faire partie d’une élite. La logique de l’usine, avec toute sa pression et sa dictée d’en haut, est transférée à des couches de plus en plus larges.

Comme l’avait prédit Karl Marx, « la bourgeoisie a dépouillé de son auréole toutes les occupations jusque-là honorées et admirées avec respect. Elle a converti le médecin, l’avocat, le prêtre, le poète, l’homme de science, en ses ouvriers salariés.

Les marxistes appellent ce processus « prolétarisation ».

À un moment donné, les enseignants ou les travailleurs de la fonction publique étaient considérés comme très différents des travailleurs manuels avec un salaire, des conditions et des attitudes arrogantes à la hauteur de leur statut élevé. Désormais, peu de gens seraient surpris de les voir participer à une manifestation aux côtés de cheminots ou de Royal Mail. Et les plaintes concernant les patrons seraient très similaires parmi tous ces groupes.

Pour les marxistes, la définition de base de la classe ouvrière inclut tous ceux qui ne possèdent ni ne contrôlent les moyens de production – usines, terres, centres d’appels, bureaux, services de l’État, etc.

Ils ne possèdent rien au-delà de leur pouvoir de travail, qu’ils vendent aux capitalistes ou au gouvernement en échange de leur salaire.

La définition est un point de départ. Il couvre, par exemple, certains managers qui ont beaucoup plus de contrôle sur leur travail et participent à la discipline du reste de la main-d’œuvre.

Mais la définition est importante car elle souligne combien de personnes ont un intérêt objectif à combattre le système.

Cependant, s’il crée de nouveaux éléments de la classe ouvrière, le capitalisme différencie également les travailleurs. Il utilise systématiquement, par exemple, les notions de compétence, de genre, d’ethnicité et de droits de citoyenneté pour diviser la classe ouvrière.

Ce n’est pas simplement une construction idéologique. En Grande-Bretagne, aujourd’hui, le travailleur sous contrat zéro heure ou travaillant pour une entreprise de nettoyage externalisée n’a clairement pas exactement la même vie que le travailleur sous contrat à durée indéterminée avec un salaire cinq fois supérieur.

La pandémie a souligné les différences.

Certains travailleurs ont pu rester à la maison et ont continué à avoir au moins une partie de la semaine loin du lieu de travail. D’autres n’ont jamais eu un moment où ils se sont retirés de rôles dangereux en travaillant aux côtés d’autres et ont donc fait face à beaucoup plus de danger de Covid.

Le travail des socialistes n’est pas de prétendre qu’il n’y a pas de différences mais de souligner que quelle que soit l’expérience variée, il y a un ennemi commun dans le système de profit et ceux qui le défendent.

C’est pourquoi la publicité snob de la British Medical Association était fausse. Il a déclaré: «Pret a Manger a annoncé qu’il paierait jusqu’à 14,10 £ de l’heure. Un médecin junior ne gagne que 14,09 £. Grâce à ce gouvernement, vous pouvez faire plus de café que de sauver des patients. »

Cela peut enraciner la division – l’idée que les médecins devraient être bien mieux lotis que de simples serveurs de café.

Au lieu de cela, nous devrions célébrer et bâtir sur le meilleur des grèves – le sentiment d’unité et de lutte commune.